Артур Смирнов - Девятый
Берег все больше заворачивал, и вскоре я начал убеждаться, что это действительно остров – если сперва шел на запад, то теперь на восток. Хотя, возможно, и наоборот – поди сейчас пойми, с какой стороны поднимается местное солнце.
Обойти остров по кругу? А оно мне очень надо? Возможно, найду что-нибудь полезное; возможно, просто силы потрачу зря. Мне бы отдых не помешал – тело немного потрепанное.
Решил пойди на компромисс – пройти до виднеющегося вдали мыска. Там к берегу подступали холмы, их подмытые основания топорщились зубьями скал. Может уютная пещерка обнаружится, или убежище от зверья, да и чайки, наверное, все заселили – не мешало бы по гнездам пошарить в поисках яиц. Желудок, до блеска промытый морской водой, при мысли о «пожрать» благожелательно заурчал. Попить найти тоже не мешало бы…
В любом случае забраться повыше хорошая идея – надо бы рассмотреть остров и его окрестности.
Мысок оказался странным – каменный, а скальным назвать язык не поворачивается. Будто россыпь огромных валунов с плоскими вершинками – меж ними бурлит вода, а наверху ветер шевелит всю ту же чахлую траву. Под прикрытием этого природного волнореза притаилась крошечная бухточка, окруженная с суши холмами и скалами. Увидев, что из расщелины к морю спускается крошечный речек, едва не испустил восторженный клич – сейчас напьюсь!
Воды оказалось немного – едва сочилась. С трудом нашел микроскопическую заводь, и пил, пока в зубах не заломило. На вкус божественно, а о микробах и паразитах старался не думать. Зачем беспокоится о том, с чем не сможешь бороться? Из доступных методов обеззараживая лишь кипячение. Посуды нет; костра тоже нет; а жажда имеется.
Лишь покончив с ней, поднял голову, разглядывая то, на что обратил внимание еще по пути к ручью. На плоской скальной поверхности светлел простенький символ – диагональный крестик. Будто клеточка лотерейного билета перечеркнута. Размер изображения впечатлял – в три моих охвата. Неизвестный «художник» не пожалел времени, выбив в камне две пересекающиеся бороздки. Сделано это было давненько – на линиях уже расплодились пятна лишайника.
Зачем человеку тратить время и силы на столь абстрактное изображение? Это явно не ориентир для проходящих судов и не указатель для бомбометания. На ум приходит ровно один ответ – передо мной религиозный символ. Ради такого сил не пожалеют – ногтями будут скалу царапать, пока не увековечат.
Все как на Земле – даже религия есть. Хотя чему удивляться – без веры нет человека. Насколько знаю, ни одного народа или племени без собственного или заимствованного культа в истории не было.
Где религия там и жрецы, храмы, ритуалы. А я ничего этого не знаю, и вообще еще не акклиматизировался и к телу новому не приспособился. Может это и к лучшему, что я на маленьком острове оказался. Иначе, глядишь, уже тащили бы меня на костер, за то, что не перекрестился на перекрестке. В жертву тоже могут принести – в древние времена это дело любили.
Под скальным козырьком обнаружились следы старого кострища – черное пятно и закопченные камни. Бухточка вполне подходит для мелких суденышек – люди, сюда, возможно заглядывают нередко. За той же водой. Уже лучше – не век же робинзонить.
Обшарив берег, нашел первый свой трофей – ровную сухую палку, над которой явно поработали чьи-то руки. Возможно, сломанное весло, или корабельная деталь. Мне без разницы: заточить с одной стороны, и короткое копье получится.
Теперь мое имущество состоит из штанов, рубахи и ценной палки. Жаба – радуйся: мы начинаем обзаводиться собственностью!
Заметив краем глаза подозрительное движение среди скал, нехотя обернулся. Проблемы с периферийным зрением все еще беспокоили – думал, что столкнулся с очередным глюком. Но я жестоко ошибся – все оказалось очень реально…
Вот же достало!!! Надо мной явно издевается кто-то, засевший очень высоко! То подкинет бонус, то гадость, то пару гадостей, то еще три! Нет, чтобы наоборот!..
Здоровенный медведь замер у подножия скалы, рассматривая меня столь же внимательно, как и я его. Только я поглядывал, не скрывая панических настроений, а он был зловеще-спокоен. Сволочь – откуда ты вообще на острове оказался?! Здесь же даже леса нет! Или специально приплыл, в честь моего прибытия?!
Медведь приглушенно зарычал, закатывая верхнюю губу, продемонстрировал устрашающий набор резцов и клыков. Эта скотина явно не хочет со мной дружить – остров маленький, мы здесь явно не уживемся при такой разнице характеров. Да и всеядность у них нехорошая – мясом человеческим не брезгуют.
Зверь рванул ко мне, взглядом выдавая нехорошие намерения гастрономического характера. Диета из орехов и рыбьих голов ему надоела – мясца захотел.
На объекте меня учили, что в такой ситуации не стоит убегать сломя голову – только хуже будет. Шли бы все эти умники в берлогу пешком – хуже уже не может быть!
Бросив трофейную палку (бежать легче будет), я рванул к основанию мыска. Тело, подхлестнутое выбросом адреналина, влетело в щель меж огромных валунов, по паучьи упираясь в стены расселины, ловко вскарабкалось наверх. Как там косолапый? Вот же негодяй – ползет следом. Похоже, у него серьезные планы, и оставлять меня в покое не собирается – мечтает догнать. Чтоб ты потом подавился…
Карабкаться по скале оказалось делом нелегким. Я оцарапал палец (да фиг с ним – до газовой гангрены мне косолапый дожить не даст), едва не сорвался пару раз. А срываться было нельзя – местный гризли пыхтел за спиной, целеустремленно пытаясь повторить мой маршрут.
Вот и вершина – плоская площадка диаметром шага в три. Сбоку на мой рост вздымается скальный зуб, но забираться туда смысла нет, да и не внушает доверия – растрескался во всех направлениях.
Где там эта тварь? Пыхтит внизу, косясь на меня недобрым взглядом. Забраться по моим следам у него не получается, или просто боится упасть – высота приличная.
– Что сволочь – с альпинизмом не дружишь?! Вали в свою тайгу, покуда цел! Косолапые по скалам не лазят – рожденный ползать летать не сможет! – сей радостный крик я подкрепил материальным деянием, а именно: бросил в зверя увесистый камень.
Зря я это сделал – получив булыжником в ухо, медведь нехорошо взревел, и, отскочив чуть ближе к краю мыса, полез наверх уже уверенно, без оглядки на риск. Надо признать разумно поступил – путь там явно удобнее.
Поведение зверя мне, само собой, не понравилось. Заметавшись в ловушке вершины скалы, я лихорадочно пытался придумать метод спасения. Спуститься по другой стороне вряд ли получится – отвесный обрыв. А если и получится, медведь меня легко догонит и… Где от него спрятаться на маленьком голом острове?!