Аллер. Том 6 - Олег Сынков

— А зачем вы нас спрашиваете? Вы же стратег, вот и решайте сами, куда нам двигаться?

Меня это удивило, даже очень. Я ещё не слышал такого от офицеров. Неужели он думает, что я всё и вся знаю? Или он решил таким образом показать неуважение к нам и ко мне лично? И я завёлся не на шутку. Это понял Ритар и моментально переключился на того офицера. Ритар знал, что я могу что-нибудь натворить, когда незаслуженно получаю упрёки. А ещё он это сделал для того, чтобы показать всем, что не один человек всё решает на войне. И началось.

Ритар встал рядом со мной и сказал:

— Вы не представились, офицер. Вы можете снова встать и сказать своё имя.

Тот, кто ляпнул, что уже всё решили за них, встал и представился:

— Овант Карклип, майор армии Асворта, командир борта «Ветер».

— Давайте объясните нам, Овант, почему вы решили, что я обязан думать за вас?

— Вы кто такой ещё?

— Я Ритар Харток, командующий одной из армад мира Скар.

— Ну вот, вы и решайте, что делать, Ритар.

— А ты что будешь делать? Мне вот интересно? Останешься один и что ты предпримешь?

— В смысле, останусь один?

— Ну вот идёт бой, твой стрик или, как ты говоришь, борт, отрезали от всех сил, что ты будешь делать? Ты же командир борта.

— Буду сражаться и прорываться к своим, ну или бить буду врагов и в окружении.

Ритар медленно кивнул, словно именно этого ответа и ждал.

— Вот видишь. Значит, когда ты остаёшься один, ты всё-таки думаешь сам. Оцениваешь обстановку, выбираешь путь, решаешь, где ударить и кем пожертвовать, чтобы спасти остальных. Так почему здесь, среди двухсот офицеров, ты решил, что думать должен только кто-то один?

В зале стало тихо. Даже те, кто до этого переговаривался, замолчали и повернулись к майору.

Овант нахмурился, но отвечать сразу не стал.

— Я не говорил, что не буду думать, — наконец произнёс он. — Я сказал, что вы стратеги. Вам виднее общая картина.

— Общая картина действительно у нас, — спокойно ответил Ритар. — Но у нас нет твоих глаз и таких же на каждом корабле. Нет твоих людей, твоих инженеров, твоих пилотов. Если каждый командир будет ждать приказа на каждое движение, Комби разорвут нас на части ещё до того, как приказ дойдёт до адресата.

Я шагнул вперёд и посмотрел на Ованта уже без злости. Ритар вовремя перехватил разговор. Он не дал мне превратить обычный спор в показательное унижение офицера, а зал — в толпу молчаливых исполнителей.

— Майор Карклип, — сказал я, — ты командуешь «Ветром». Сколько у тебя разведывательных модулей в рабочем состоянии?

— Семь дальних, три ближних. Ещё два требуют ремонта.

— И какова их дальность без риска быть замеченными?

— Если Комби используют прежние системы наблюдения — до трёх секторов. Если у них появилось что-то новое, то не больше одного сектора.

— Хорошо. Значит, твоё предложение?

Овант на секунду растерялся. Потом выпрямился.

— Не идти основными силами вглубь сразу. Сначала отправить малые группы по разным направлениям. Пусть часть даст ложные следы, часть проверит маршруты, а одна группа пойдёт туда, где был обнаружен накопитель. Если Комби охраняли его так яростно, значит, рядом есть нечто важное: завод, узел связи, хранилище или портал.

— Уже лучше, — сказал Ритар.

По залу прошёл сдержанный гул. Люди начали переглядываться. Напряжение ушло, а вместо него появилось другое чувство — рабочее, собранное. Все поняли, зачем их здесь собрали.

Первой поднялась женщина в форме Асворта. На её воротнике блестели знаки инженерного корпуса.

— Полковник Капин Морун, — представилась она. — Я изучала остатки накопителя, который Комби пытались защитить. Он не похож на обычный энергетический резервуар.

— Продолжайте, — сказал я.

— Внутри была не только энергия. Накопитель работал как стабилизатор. Он держал в одном состоянии что-то гораздо большее. Возможно, пространственный разлом или канал передачи материи.

В зале снова стало тихо.

— Портал? — спросил я.

— Не обязательно в привычном смысле, — ответила Капин. — Но принцип похожий. Комби могли перебрасывать через него не только свои борта. Ну, ещё и кое-что побольше.

— Что именно? — спросил кто-то из дальнего ряда.

Полковник задержала взгляд на схеме, висевшей в воздухе над столом.

— Мы не знаем. Но накопитель был слишком мощным, чтобы питать только борты. Его хватило бы на любую планету Асворта в течение нескольких месяцев. А Комби не строят ничего без причины.

Чиркир, до этого стоявший у стены с каменным выражением лица, наконец заговорил:

— Значит, бить надо быстро. Пока они не восстановили эту штуку или не построили другую.

— Быстро — не значит бездумно, — возразил Арионат. — Если это портал, они могли специально оставить след. Чтобы мы пошли за ним.

— Тогда тем более надо идти, — хмыкнул Чиркир. — Только не всей толпой.

Ритар повернулся к нему: