Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

Пространственные разрывы увеличивались, пока не слились в один огромный портал, через который переступила четырёхметровая фигура стального голема. Голем имел четыре дугообразных ноги, четыре головы, расположенных друг к другу затылками, и восемь рук, каждая из которых удерживала по массивному изогнутому мечу. Туловище сложного механизма постоянно двигалось, видоизменялось, вращая вокруг себя свои плечи и рассекая клинками воздух. Как только голем показался в зале целиком, портал мгновенно захлопнулся, а круг призыва померк и исчез.

— Это… — произнесла Улга, с трудом сглатывая воздух. — Это уже не примитивный голем! Это работа древних дворфийских кузнецов! Он чрезвычайно опасен!

Головы голема наклонились, демонстрируя одно из высеченных на них лиц. Оно выглядело спокойным и равнодушным, однако синий свет в его пустых глазницах не предвещал ничего хорошего.

— Вы не жители Кардарета, — заключил громогласный голос, раздавшийся из головы механизма. — Вы нарушители.

— Н-нет, мы не… — попытался оправдаться Юту.

Головы голема завращались по часовой стрелке и повернулись к нам другим лицом, на котором была изображена гримаса гнева. Гном осёкся на полуслове и оцепенел, а один из клинков устрашающего механизма устремился в его сторону. Азрия совершила молниеносный рывок и подхватила Юту, едва разминувшись с огромным мечом. Лезвие рассекло кончик косы девушки, распустив её волосы.

— Не стойте столбом! — воскликнула рогатая воительница, швырнув гнома подальше от голема. — Перед нами противник!

Крик Азрии вывел всех нас из оцепенения, и мы бросились врассыпную. Тимур отбежал назад, а воскрешённый Кверхемский волк остался стоять на месте, устремив в сторону механизма копьё. Аня подняла свой посох и принялась громко читать заклинание.

— Не подействует! — воскликнул Тимур. — Големы невосприимчивы практически к любой магии!

Но волшебница не остановилась, и вскоре от её посоха разошёлся лёгкий ветерок, растрепавший наши волосы. Внезапно я ощутил в теле необычайную лёгкость, а все мои движения стали немного быстрее.

Шайлас выпустил несколько стрел из моего лука, но все они отскочили от стального тела голема. Фарус покрыл себя магической бронёй, но, как и Рахим, не рискнул приблизиться к противнику. А вот Улга, почувствовав прилив сил от магии Ани, рванула вперёд с секирой наперевес. Один из мечей голема рассёк тело дворфийки надвое, отделив туловище от ног, а другой тут же обрушился на туловище по вертикали. Я невольно отвёл взгляд, поморщившись от столь кровавого зрелища.

— УЛГА! — прокричал Юту голосом, полным боли и отчаяния.

Гном перевёл взгляд на голема, вскинул магический жезл и принялся читать заклинание. Его тело начало переливаться, а затем стало прозрачным и практически невидимым невооружённому глазу.

Один из клинков обрушился на Азрию. Воительница едва успела выскочить из-под него и ударила копьём в сустав на руке голема. Наконечник отскочил от крепкой стали, оставив на нём лишь небольшую царапину. Я побежал в сторону механизма, а мёртвый копьеносец поспешил следом за мной, бряцая тяжёлыми доспехами. Над моей головой просвистел арбалетный болт и, врезавшись в шею голема, отскочил от неё.

Одно из плеч противника уехало вдоль его туловища вниз, и его рука сделала круговой взмах мечом, метя в меня, мертвеца и Азрию. Сконцентрировавшись на энергии Бун, я совершил молниеносный прыжок и пролетел над клинком. Лезвие врезалось в Кверхемского Волка и, вмяв его доспех, швырнуло прочь на несколько метров. Азрия же проворно поднырнула под удар, припав к земле.

Я оказался в воздухе и падал на незащищённую руку голема. Выхватив Созывателя, я попытался обрушить им удар сверху вниз, однако другой клинок голема оказался быстрее меня. Массивное лезвие врезалось в мою шею и отделило голову от тела.

Было больно. Было невообразимо больно. Потеря головы оказалась… крайне болезненным для меня ранением: сила Смотрителя Грани не позволила мне ни умереть, ни потерять сознание. Моё туловище упало на руку голема, сползло с неё и рухнуло на пол, а в каменную плиту рядом вонзился Созыватель. Я наблюдал за этим со стороны.

Я видел то, как из моей шеи хлынула маслянистая жидкость и в пару рывков преодолела дистанцию в десяток метров. Точно такая же жидкость устремилась из моей головы навстречу ей.

Субстанция начала сплетаться воедино и, приковав к себе полные изумления и испуга взгляды Крыльев Феникса, поволокла мою голову к туловищу. Да что там, Аня и Азрия тоже были шокированы и не знали, как реагировать. А вот взгляд Тимура показался мне скорее любопытным, чем растерянным.

В это мгновение даже голем показался растерянным. Он обернулся к моему телу головой, на лице которой был изображён ни то страх, ни то удивление.

— Откуда? — произнёс он чересчур эмоционально для пропитанного магией механизма. — Откуда у нарушителя дар Смотрителя Грани?

Я смог ответить лишь через несколько секунд, когда моя голова срослась с телом, лёгкие наполнились кислородом, а спинной и головной мозг вновь наладили между собою связь. Поднявшись на ноги, я сделал пару шагов прочь от голема, но всё ещё оставался в опасной близости от его клинков.

— Смотритель поручил нам миссию, — кое-как проговорил я, пребывая в состоянии лёгкого шока. — Мы должны остановить пространственную аномалию, несущую вред Аркедоруму. Для этого нам необходимы знания, которые могут скрываться в Кардарете.

— Не все из вас одарены Смотрителем Грани, — заметил голем, повернувшись в сторону останков Улги головой с безразличным выражением лица.

— Это наёмники, которые сопровождают и защищают нас, — набравшись смелости, соврал Тимур. — Они нужны для выполнения миссии.

— Вот как? Но ваша миссия перечит моей. Смотритель Грани поручил мне никого не пускать дальше.

— Но для нас ты можешь сделать исключение? Смотритель поручил нам миссию позже, чем тебе.

— Время не имеет для него значения. Он часто отдаёт противоречивые приказы, а нам, его слугам, остаётся лишь повиноваться. Я не могу вас пропустить.

— Кто ты, вообще, такой? — спросил я, не выдержав.

— Моими именами при жизни были Кастор, Эребус, Мантур, Гвиг, Шаен, Улай, Шур, Маргада, Кана, — с этими словами голем повернулся к нам своей четвёртой головой, на лице которой была широкая и немного жуткая улыбка. — То были дворфы, выковавшие это тело и заложившие в него свои души. Имя, которым они наделили своё творение — Эредорум.

— Так ты создан той же магией и технологией, что и Золотой Бог