Начало пути - Александр Берг

Маг сосредоточенно осмотрел рюкзак и удивлённо спросил.

— Это за какой срок ты столько денег тут заработал?

— Примерно за пять-шесть выступлений, я как-то не считал, — пожал я плечами.

— Откуда у местных столько свободных монет, чтобы вот так просто отдавать барду? Нет, я, конечно, слышал, как ты выступаешь, но для сельской местности это действительно очень богато.

— Ты же видел, сколько народу собирается на вечера? И среди них, как я заметил, есть ветераны и действующие воины. Причём именно они составляют основной взрослый контингент посёлка. По моим скромным наблюдениям, местные довольно хорошо живут и скромно тратятся на местном рынке, так как имеют собственное хозяйство. Уверен, что и рядом в деревнях не бедствуют. Сельское хозяйство и животноводство тут должно быть на высоком уровне.

— И то верно, — Палорн, немного подумав, согласился с таким доводом. — Графство Цирин действительно считается одним из богатых на востоке Империи.

Выйдя из трактира, попали под лёгкий моросящий дождик. Мы быстрым шагом добрались до кузницы, где во всю кипела работа и раздавалась бодрящая ругань мастера-кузнеца Пакко. Заглянув внутрь, понаблюдали за работниками молота и наковальни. Роги с Лорком у горна на наковальне обрабатывали раскалённую заготовку молотками. Ванг корпел над чем-то, сидя за верстаком, внимательно следя через лупу за тем, как мелкий напильник обрабатывает деталь в тисках. Мастер Пакко периодически покрикивал на работников и шлифовал клинок будущего меча. Мы дождались, когда мастер-кузнец закончит с клинком, обозначили своё присутствие, громко постучав в косяк двери.

— Доброго дня, мастер Пакко.

— Доброго, с чем на этот раз пожаловал? Струны пока не готовы, если ты за ними пришёл.

— Я тут по другому вашему профилю, мне бы произвести обмен монет, а то медь тяжеловата и место занимает, — подойдя к свободному верстаку, выложил четыре плотных мешочка приятно звякнувших монетами. — Если это возможно.

— Нам без разницы в чём деньги будут, медь даже лучше, для расчёта и выплат с местными.

Пакко сразу оживился и, развязав горловины, высыпал всё на столешницу. Быстро перебирая руками, ловко составил восемьдесят столбиков по десять монет. Отдельно отодвинул лишние пять. Остальное, посчитанное, засыпал обратно в мешочки и, прихватив их с собой, ушёл в отдельную комнату. Погромыхал отпирающим механизмом, хлопнул железной дверцей, снова повторился звук запирающих устройств. Вышел обратно и сунул мне небольшой мешочек с восемью серебряными монетами, пододвигая лишние пять медных.

— Всё, можете идти. Работать мешаете, — пробухтел мастер Пакко, вынимая недавно откованный клинок и придирчиво осматривая его.

Попрощавшись с кузнецами, мы направились к казармам. Варген как раз занимался с новиками отработкой рукопашного боя, добавляя неизвестные мне элементы. Орки теперь не просто блокировали удары друг друга, ещё активно перемещались по плацу, уходя от атак партнёра. У Варграра получалось лучше всех. Он чётко выполнял мои наставления с прошлых тренировок и активно месил своего партнёра, гоняя его по площадке. Я порадовался за успехи моего знакомого спарринг-партнёра.

Так как мы с Палорном безбожно опоздали на занятия, скромно кивнули старшему инструктору Варгену Морконсону и под его ехидным взглядом, взяв тренировочное оружие со стойки, отправились на задний двор казарм.

Скинув верхнюю часть одежды и обувь, мы остались только в штанах. По общему уговору провели утреннюю разминку, побегав по кругу и исполнив силовые упражнения. Далее был разогрев суставов и растяжка. Только после этого Палорн приступил к обучению азам.

Показав, как правильно держать рукоять меча, поправил хват и показал правильные махи своим тренировочным клинком. Я повторял за рыжим учителем, который с серьёзным лицом демонстрировал упражнение. Он периодически покрикивал, когда замечал, как я расслабляю кисть руки. Упражнение было нудное, но, я так понимаю, очень нужное. По юности помню, как нас тренер гонял, отрабатывая по сотне раз за день одни и те же финты, подкаты, блоки и перехваты на ледовом поле. В общем, в новинку это для меня не было. Даже ощутил какую-то ностальгию.

Отметив мой успех в этом виде упражнения, Палорн перешёл к более разнообразному. Сначала в замедленном темпе продемонстрировал взмах снизу вверх, выпад и блок, сказав, что это стандартный приём начала боя, на который уже накладываются дополнительные элементы рисунка фехтования. Потом я повторял основу как заведённый, под размеренный счёт раз-два-три, постепенно увеличивая темп. Несколько раз сбившись, получил палкой по мягкому месту. Палорн был непреклонен и к роли учителя подошёл ответственно.

Под конец занятия я чувствовал себя беговым конём и, сдувая стекавшие капли пота с бровей, методично повторял очередной приём с клинком. Руки уже плохо слушались от постоянного напряжения, и когда Палорн скомандовал «конец занятия», я опустил клинок, чуть не выронив его. Сам же учитель даже не вспотел. Может, магичил потихоньку на себе или, скорее всего, имеет большой опыт с самого детства. Помнится, в нашем средневековом прошлом мальчишек в семьях аристократов тоже гоняли нещадно с малолетства, прививая соответствующее умение.

— И как, скажи на милость, я проиграл тебе дуэль? — прохаживаясь передо мной, спросил Палорн.

— Сделай скидку на неожиданность и привычки моего мира. У нас не принято размахивать мечами в городах и в основном бьются руками. А у меня был неплохой опыт в этом на улицах и на ледовом поле. Все баталии проходили в полный контакт. За использование оружия государство обычно наказывает, — разминая плечи и кисти рук, ответил я. — Кстати, твой стиль во время дуэли похож был на устаревший классический английский. Сейчас такой у нас не практикуют. Все стараются работать руками и телом на опережение. «Порхай как бабочка, жаль, как оса».

Палорн задумался над моим ответом и потребовал показать более современный стиль. Мне не трудно, я хоть и не мастер спорта по боксу, но кое-что могу продемонстрировать. Благо опыт есть. До вечера мы так и прыгали друг вокруг друга. Палорн показывал начальные связки приёмов мечом, а я в перерывах гонял его ощутимыми тумаками. Барон хорошо понял, как держать удар и, думаю, уже мало в чём уступал бы Варграру.

— Кстати, а ты знаешь, что твой стиль больше похож на северный? — во время отработки парирования с отводом клинка спросил Палорн.

— Да, Варген говорил об этом.

— Тут вот какая штука, северян считают сильными универсалами в рукопашном бою и во владении оружием. Благословлённые воины с раскачанным энергетическим каркасом ещё и напитывают своё тело и оружие энергией. Эти вообще звери. Мало кто в Империи может им противостоять. Кстати, именно благодаря