Князь Системы 5 - Сергей Шиленко
Ладно. Решение принято. Я кивнул.
Яромил схватил меня за руку:
— Князь, не делай этого! Нельзя доверять отродью тьмы! Это может быть ловушка!
— Отродье тьмы стоит перед тобой и протягивает руку помощи, — холодно сказала Темира. — А ты, светлый, будь готов обречь весь народ на смерть ради своих предрассудков.
— Хватит! — сказал им обоим. — Яромил, отойди.
Он нехотя отпустил мою руку, но не отошел. В его глазах читались боль и разочарование:
— Ты совершаешь ошибку, князь. Они предавали всех, кто им доверялся. Это у них в крови.
— А у меня в крови — спасать тех, кого никто спасать не хочет, — ответил ему. — В том числе и ее.
Темира провела лезвием по своей ладони. Темная кровь закапала на землю, и каждая капля вспыхивала серебристым светом, касаясь земли:
— Клянусь Лунным Лезвием дома Теней! Клянусь помочь князю Василию остановить Гаврилу Собирателя! Клянусь привести на его сторону оппозиционные кланы! И пусть тьма пожрет меня, если я нарушу эту клятву!
Кинжал в ее руках засветился холодным серебряным светом. Воздух вокруг нее начал мерцать, как от жара. Но не от тепла — от магической энергии, высвобождающейся во время клятвы. По спине пробежали мурашки, на секунду мне показалось, что кто-то могучий, на секунду обратил на нас с принцессой своё внимание. Её клятва принята…
Теперь моя очередь. Я обнажил Крушитель. Синее сияние легендарного меча озарило поляну, заставив отступить тени. Клинок пульсировал, словно живое сердце, реагируя на магию принцессы.
— Клянусь Крушителем! — произнес, проводя лезвием по ладони. Острота легендарного клинка была такой, что я даже не почувствовал боли. — Клянусь признать народ темных эльфов союзниками! Клянусь предоставить принцессе Темире убежище и помощь! И пусть сила этого меча обратится против меня, если я предам данное слово!
Моя кровь коснулась земли рядом с ее.
В тот же миг мир взорвался светом и звуком.
Серебристое сияние Лунного Лезвия переплелось с синей аурой Крушителя, создав спираль энергии, которая поднялась в небо, как столп света. Земля под нашими ногами затряслась. Воздух наполнился звоном.
Я почувствовал, как что-то вторгается в мою душу. Не болезненно, не грубо — скорее как теплое прикосновение. В груди появилась новая пустота, которую тут же заполнило чужое присутствие. Эмоции Темиры хлынули ко мне потоком: решимость, страх, надежда и глубокая, всепоглощающая печаль по умершему брату.
А еще — удивление. Она тоже чувствовала мои эмоции. Видела мою искренность, мое желание защитить слабых, мою готовность умереть за правое дело. И полное отсутствие злобы по отношению к ней лично.
Свет стал ярче. Магический водоворот втянул в себя пламя костра, листья с деревьев, даже камни с земли. Все крутилось в воздухе, создавая причудливые узоры. А в центре этого хаоса стояли мы двое — человек и темная эльфийка, связанные клятвой крови.
На мгновение я увидел нечто странное. Будто время расслоилось, и передо мной возникли образы возможного будущего. Я видел Темиру, сражающуюся плечом к плечу с моими воинами. Видел, как она прикрывает отступление раненых, жертвуя собой. Видел ее смерть от клинка Гаврилы и свою месть за это предательство.
Но были и другие видения. Темира, стоящая над моим мертвым телом с окровавленным кинжалом в руке. Ее ледяная улыбка, когда она сдает мое поселение Гавриле. Мои жены в цепях, дети в клетках…
Какое из будущих станет реальностью?
Свет угас так же внезапно, как и вспыхнул. Мы оба рухнули в снег обессиленные магическим ритуалом. Но связь осталась. В груди пульсировала невидимая нить, ведущая к принцессе. Я мог смутно ощущать ее эмоции — облегчение, решимость и глубокую благодарность.
И еще кое-что.
Страх.
Она боялась, что я откажусь от союза, увидев ее истинную природу. Сумеречники всю жизнь скрывали свои эмоции за масками холодной надменности. А теперь ее душа была открыта передо мной, как книга.
— Ну и зрелище, — хрипло проговорил Яромил. Он стоял у края поляны, прикрывая глаза рукой от остаточного свечения наших клинков. — Видел много магии в жизни, но такого… Если легендарный меч принял твою клятву, эльфийка, значит, ты говоришь правду.
Темира с трудом поднялась на ноги:
— Доверие нужно заслужить делом, а не словами. Поэтому вот тебе первый подарок.
Она подошла ко мне и в её руке появился древний свиток. Пергамент был такой старый, что казался готовым рассыпаться от одного прикосновения. По краям тянулись письмена на неизвестном мне языке, но в центре красовалась схема — фигурка человека, окруженная символами тени.
Обнаружен свиток заклинания «Теневой шаг». Желаете изучить? Свободных слотов: 2
— Да.
Свиток рассыпался в пыль, а в мою грудь ударил поток энергии. Новые знания хлынули в разум: древние слова силы, жесты для направления магии, способ контролировать тени и заставлять их служить.
Я понял, как собрать вокруг себя фрагменты темноты и использовать их как мост между двумя точками пространства.
Принцесса удивилась происходящему, но промолчала. Ведь обычно, жителям Полесья для изучения магии требовался кристалл, а то что сейчас произошло на её глаз далеко выходило за рамки нормальности.
Я закрыл глаза, представил тень за своей спиной, а затем толчком направил энергию из внутреннего источника и просто шагнул.
Мир качнулся. На мгновение я оказался в абсолютной пустоте. Не черной, а именно пустой, словно между мирами или текстурами. Холод сковал тело, но тут же отступил. А я материализовался в пяти шагах от прежнего места, прямо рядом с изумленным Яромилом.
— Теневой шаг, — сказала шокированная Темира. — Базовое заклинание нашего дома. Теперь ты можешь телепортироваться на короткие расстояния через тени. Только я не понимаю, как ты его так быстро освоил и используешь без кристалла…
Я не стал отвечать ей на этот вопрос, а лишь улыбнулся. Теневой шаг значится… Чтож, полезное заклинание. Очень полезное. Особенно для внезапных атак или быстрого отступления.
Я сделал еще один шаг. На этот раз получилось куда лучше. Тень обняла меня, мир вокруг исчез на миг, а потом я оказался уже в другом месте.
Всего метров десять, не больше, но для тактической перестановки этого вполне хватало.
— Неплохо для первого раза, — одобрительно кивнула Темира. — Обычно новички появляются вверх ногами или наполовину в земле. У тебя талант к теневой магии.
— Или просто Легендарный меч помогает лучше контролировать любую магию.
— Возможно. В любом случае, ты