Неукротимый Бастард 5 - Сергей Измайлов

кабинета и неторопливо пошёл по длинному коридору, задумчиво глядя на две папки в руках. Одна — германский интерес к Михаилу, его возможное происхождение, старая история с графиней Ольденбургской и архивы, которые теперь придётся поднимать чуть ли не за несколько поколений. Вторая — люди, когда-то обслуживавшие неофициальные операции Тайной канцелярии и потому слишком хорошо знающие, как именно искать тех, кто привык оставаться незаметным.

По пути к государю ему несколько раз приходила в голову мысль объединить все эти сведения в одно расследование. Сейчас она снова мелькнула — и снова была отброшена. Нет. Пока отдельно. Никаких доказательств того, что две линии вообще связаны между собой, у него нет. А если начать подгонять факты под заранее придуманную картину, можно легко пропустить настоящий след.

Кобылин зажал обе папки под мышкой и ускорил шаг. Ни от одного расследования он не избавился, наоборот, теперь их становилось всё больше. И каждое вполне могло привести к совершенно другому ответу.

Утром я вышел к завтраку чуть раньше обычного. В гостиной пока что был только один Дмитрий. Парень стоял возле окна, сложив руки на груди, и внимательно куда-то смотрел, хотя за окном было ещё темно.

— Доброе утро! — сказал я, подошёл и встал рядом.

Только теперь увидел в свете уличных фонарей медленно падающие белые хлопья снега. Газоны и площадки потихоньку начинали светлеть, на тёмных ветвях деревьев уже лежала тонкая белая кайма. Снег падал почти беззвучно, и от этого двор Академии выглядел непривычно тихим.

— Вот и зима началась, — негромко сказал Дмитрий, продолжая смотреть в окно.

— Похоже на то, — кивнул я.

Сзади скрипнула дверь и послышались быстрые шаги.

— Может, сегодня всё-таки отменят практическое занятие на открытом полигоне? — с надеждой спросил Марк, присоединившись к нам и сразу уставившись на снег.

— Валерия Степановича, что ли, не знаешь? — Дмитрий повернул к нему голову и усмехнулся. — Когда ему что мешало?

— Вот когда ливень был, нас перевели на закрытую арену, — тут же парировал Марк, словно заранее подготовил этот аргумент.

— Так то ж ливень, — фыркнул Дмитрий. — А сейчас снежок. Смотри, какой пушистый и красивый.

Марк ещё несколько секунд мрачно смотрел в окно, потом тяжело вздохнул, отошёл к столу и сел на своё место.

— К этому ещё привыкнуть надо, — пробормотал парень.

Постепенно начали выходить остальные. Все обращали внимание на первый снег, кто-то выглядывал в окно, кто-то обсуждал предстоящую тренировку на полигоне, которая была запланирована сегодня после обеда.

— Чего ты так распереживался? — рассмеялась Анастасия, глядя на Марка. — Наши костюмы с утеплением, никто не замёрзнет.

— По идее, да, — невесело ответил он. — Может, и правда зря так близко к сердцу беру, но зима есть зима, куда уж деваться.

— Теперь правильно говоришь, — сказал я с улыбкой. — Боевому магу должно быть всё равно, идёт на улице снег, дождь или светит солнце.

— Ну всё равно нормальному человеку не каждая погода приятна, согласись, — поморщился Марк, потянув к себе кружку.

— Особенно если она мешает лежать в кровати, — заметил Илья.

Марк бросил на него осуждающий взгляд, но спорить уже не стал.

* * *

Когда после обеда мы пришли на полигон, его успело неплохо припорошить снегом. Белая крупа покрывала каменные площадки, лестницы и деревянные переходы, а небо затянули тяжёлые серые облака. Первый в этом году снегопад прекращаться пока явно не собирался.

— Вы чего это, снега испугались? — усмехнулся Валерий Степанович, оглядев наши лица. — Прекратить немедленно, это полезный опыт, и такого будет ещё пруд пруди. — Он повернулся к возвышавшемуся посреди полигона сооружению. — Итак, насколько вы видите, вас ожидает многоуровневые строения с башнями, площадками, лестницами и подвесными переходами. От вас требуется одновременно удерживать нижние позиции и захватить несколько контрольных точек наверху.

Наставник указал пальцем на площадки, где были закреплены небольшие флажки.

— Верхнюю часть без нижней не удержите. Если потеряете основание, противник перекроет вам пути отхода. Если будете сидеть только внизу — задание не выполните. Поэтому действовать придётся сразу в нескольких местах. По сигналу можете приступать.

Мы вышли на исходную позицию. Роли распределили заранее: Дмитрий руководил нижним уровнем, Илья отвечал за ударную часть и защиту, Никодим остался с ними вместе с Анастасией для усиления обороны. Софья руководила группой на верхних переходах: они с Марком и Евдокией должны были захватывать контрольные точки. Я же собирался перемещаться между уровнями, помогая там, где помощь понадобится сильнее всего.

Как только протрубил рог, мы сразу двинулись вперёд. Команда Дмитрия быстро заняла первые рубежи и начала разгонять появлявшихся со всех сторон фантомов. Илья раз за разом бил короткими разрядами по тем, кто пытался подойти ближе, Анастасия укрепляла разрушенные участки стен, а Никодим прикрывал фланг.

Софья со своими бойцами нырнула в ближайшую башню. Они двинулись вверх, прокладывая себе дорогу и укрепляя грозящие обрушиться ступени и площадки.

Я поднялся над поверхностью полигона, чтобы лучше видеть первую контрольную точку. Практически сразу со всех сторон в меня полетели фаерболы. Я лишь усмехнулся и развернул широкий многослойный щит. Сгустки огня, попадая в первый слой, немного меняли направление, затем вязли во втором и третьем, гасли, а жалкие остатки уходили куда-то в сторону, не причиняя никакого ущерба. Новая защита, «подаренная» германским адептом, действительно работала.

Только вот зависнуть на одном месте и спокойно любоваться результатом мне никто не позволял. Фантомные установки активно били по воздушным целям с разных направлений, поэтому приходилось постоянно менять высоту, уходить вправо и влево, одновременно удерживая под собой несущий поток и следя за щитом. Чем больше я двигался, тем сильнее ощущал, что каждое дополнительное воздействие тянет на себя отдельную часть внимания.

Софья со своей группой уже вышла к первому мосту, где находилась контрольная точка, когда с обеих сторон по ним начали работать группы фантомов. Я находился примерно на той же высоте, немного в стороне, и запустил по земле два узких, но мощных вихря. Один прошёл вдоль правого края площадки, второй — по левому, разбрасывая фантомов и сбивая им прицел.

Софья сразу поняла, что путь открыт.

— Вперёд! — крикнула она своим.

Ребята бегом пересекли мост и направились к следующей башне.

Я удерживал оба вихря ещё несколько секунд, потом поднялся чуть выше, одновременно продолжая прикрывать себя щитом. Вот здесь стало заметно тяжелее. Один поток держал меня в воздухе, ещё несколько слоёв уходили на защиту, два крупных вихря требовали постоянной коррекции, иначе они начинали расползаться в стороны и терять форму. Приходилось всё время держать в голове, где находится каждое воздействие