Тени Великого Королевства - Артем Бах

— Уходи, — слабо прошептал я, понимая, что все мои попытки спровадить девушку тщетны. — Я могу тебе навредить.

— Я знаю, Лео, — тихо произнесла она. — Всё будет хорошо.

Азрия подошла ко мне и крепко обняла меня со спины. Затем, скользнув нежной ладонью вниз, девушка извлекла с моего пояса кинжал.

— Что ты делаешь? — спросил я, зажмурившись.

Ничего не ответив, Азрия сделала разрез на своём запястье и поднесла его к моему лицу. На мгновение я оцепенел от прилива дурманящей жажды, но затем схватил руку девушки и начал жадно поглощать её кровь.

На утро мы собрались в кабинете гильдии, предварительно занавесив все шторы. Тимур всё же посвятил Хайхиля в суть происходящего, взяв с него слово о том, что хоббит никому ничего не расскажет. Впрочем, я уверен, что Чумной Доктор не забыл бросить пару угроз расправы, которые Хайхиль обычно воспринимал спокойно, но серьёзно. Сейчас хоббит выглядел немного ошарашенным, настороженным и старался не поддаваться тревоге.

Тимур непрерывно сверлил Кирилла усталым и раздражённым взглядом, полным бессилия. Эти двое ладили из ряда вон плохо, но были вынуждены терпеть присутствие друг друга, однако я отчётливо понимал, какую пороховую бочку они вместе из себя представляют.

— Я не понимаю, — заявил Хайхиль. — Либо вы мне вообще не доверяете, либо доверяете слишком сильно.

— Думаю, и то, и другое, — честно признался я. — Ты довольно умён и хитёр, любишь совать нос в чужие секреты, но при этом не судишь поверхностно и обычно стараешься вникать в корень проблем. Однако, хоть мы тебя и уже довольно давно знаем, ты сам себе на уме и способен выкинуть что-нибудь неожиданное, за что тебя захочется прибить на месте.

— Ага. Вот теперь понимаю.

Я чувствовал себя намного лучше. После того, как я утолил свою жажду, мне удалось привести разум и эмоции в нормальное состояние и сосредоточиться на нашей миссии. От потери крови Азрия выглядела немного бледной, но не подавала признаков слабости.

— Выходит, вы хотите собрать команду смертников для похода на Мёртвые Земли, — подытожил Хайхиль. — Я однозначно с вами не пойду.

— Как думаешь, кто согласится на такую миссию? — спросила у него Азрия.

— Илианесса может. В конце концов, она жрица Минакада, любящая свою страну со всеми её недостатками и презирающая несмерть. Лиам тоже согласится, так как ему по большому счёту плевать на собственное благополучие, но вам придётся чем-нибудь его завлечь. Обещанием выпивки после завершения похода, к примеру. Всё равно вам вряд ли придётся это обещание сдержать.

— Ты прямо-таки полон уверенности в наших силах, — сказал я, криво улыбнувшись.

— Вот бы Грока отыскать, — мечтательно произнёс Тимур. — Старый шаман точно с удовольствием отправился бы кромсать полчища нежити.

— Вперемешку с другими шаманами и племенами орков, которые их сопровождают? Ради королевства, которое Грок всем сердцем ненавидит? Я бы не был так уверен.

— Долбанный Грок Потрошитель, — проворчал Кирилл. — До сих пор не могу поверить, что вы натравили его на мою группу в Кардарете.

Я хотел было объяснить падшему паладину, что дело обстояло немного иначе, но потом вспомнил, что попытки его вразумить обычно заканчиваются ничем, и промолчал.

— Говоря о тех, кто был бы рад кромсать полчища нежити, — сказал Хайхиль, водя пальцами по острию своего кинжала, — мне на ум сразу приходят Хранители Жизни. Наверняка орден смертоносных мечников уже во всю рубит нахлынувших мертвецов.

— Боюсь, ситуация может обстоять совершенно иначе, — произнесла Азрия, нахмурившись и скрестив руки на груди. — Если Восточный Дозор пал, но Эленвун так и не взяли в осаду, то значит, противник не пошёл дальше на запад. Тогда откуда у северных варваров взялись эльфийские луки?

— Думаешь, Хранители Жизни пали?

— Вряд ли. Поражение такой значимой силы не может остаться незамеченным для разведки Давитана.

— Азрия, неужели ты считаешь, что Орден Хранителей Жизни мог объединиться с мертвецами? — удивился я. — Но ведь вся суть его существования в том, чтобы держать нежить подальше от границ Великого Королевства.

— Изначально Орден был создан для защиты Эленвуна. К тому же мы живём в странные времена, в которые не так-то просто определить врагов и союзников. Если уж орки действуют сообща с нежитью и северянами, то я не удивлюсь сговору этого альянса даже с Хранителями Жизни.

— Но это… — проронил Кирилл, задумчиво потерев подбородок. — Если ты права, то это же просто катастрофа! Нам нужно как можно быстрее добраться до повелителя нежити, иначе всё Великое Королевство будет разрушено!

— О нет, только не моё любимое царство ксенофобии и предрассудков, — практически не выражая эмоций, произнёс Тимур. — Его жителям так плохо заживётся под защитой армии мёртвых, ведь нежить неспособна обходиться без поедания младенцев хотя бы пару часов.

— Мы не можем знать наверняка, какая участь постигнет жителей королевства, если мертвецы его захватят, — заметил я. — К тому же я бы не хотел, чтобы эпицентр сражений сместился ещё ближе к нашей гильдии.

— Вы, кажется, не понимаете, — мрачно проговорил Кирилл. — Совершенно неважно, что вы хотите и не хотите. Совершенно неважно, что вы знаете или не знаете. И мне совершенно плевать, как вы относитесь к этому королевству и насколько печётесь о его жителях. Реймонд Ланге приказал вам остановить некроманта, и это всё, что сейчас должно вас заботить.

На подготовку к походу ушёл весь день, но завлечь достаточно авантюристов нам так и не удалось, да и не особо мы старались. Значительно превосходя опытом и сноровкой большинство других членов Зова Блуждающих, мы прекрасно понимали, что являемся единственными, кто теоретически сможет пережить грядущую миссию, и не хотели отправлять товарищей на убой.

Я в очередной раз проверял своё обновлённое снаряжение. Два новеньких метательных топорика я закрепил ремнями на бёдрах, а купленные у Хайхиля парные ножи спрятал в рукавах, чтобы… В общем, я не хотел, чтобы Кирилл знал о каждом оружии, которое я носил при себе. С луком и колчаном за спиной, а также с Созывателем на