Кодекс Охотника. Книга XXXXXL - Юрий Винокуров

— Кто? — хрипло спросил я, хотя прекрасно понимал, о чём речь.

— Она! — настойчиво повторил Шнырька. — Наш-ш-шла?

Да, я имел неосторожность поднять один очень интересный разговор именно при нём. Теперь мелкий был настолько взбудоражен, что остановить его казалось невозможным. Задача, которую получила одна наша общая знакомая, напрямую касалась Шнырьки. А если точнее — Шнарков.

Он хотел доказать, что тоже молодец и заслуживает тот самый бонус, который я решил ему выделить. А бонус был, скажем так, не самый маленький. Ему нужно было королевство.

Теневая Корона — штука, конечно, классная. Тут спорить глупо. Но я был почти уверен, что со временем она ему надоест. Потому что одно дело получить красивую игрушку, статус и возможность гордо летать над головами тех, кто тебя уважает. И совсем другое — оказаться среди своих, в собственном обществе, где ты не просто любимый мелкий бес Охотника, а кто-то куда более важный.

Проблема заключалась в том, что Шнарков ещё нужно было найти. Задача, конечно, не из простых. Даже та, кого я попросил этим заняться, сразу сказала, что тут, возможно, придется обращаться к её матери. И даже тогда никто не даст гарантий. А может, вообще придётся смириться с тем, что ничего не получится, но я в неё верил. Она смышлёная.

А вот Шнырька теперь места себе найти не мог.

— Пока не знаю, — честно ответил я, отодвигая его морду от своего носа. — Но если найдёт, ты узнаешь первым.

Мелкий прищурился так, словно проверял, не пытаюсь ли я его обмануть.

— Первым?

— Первым после меня, — уточнил я.

Шнырька недовольно фыркнул, но, кажется, такой вариант его устроил. По крайней мере, он перестал тыкаться мне в лицо и уселся прямо на груди, всем своим видом показывая, что теперь можно обсуждать дальнейший план.

Я тяжело вздохнул. Сандр лёгких путей не ищет. Вообще, мать его!

С другой стороны, плюсы у этой истории тоже имелись. Если мой случай со Шнырькой вообще возможно повторить, Род Галактионовых теоретически мог получить себе Шнарков. Не просто редких существ, не просто теневых помощников, а целый народ, который при правильном подходе станет частью нашей силы. И вот это уже звучало настолько безумно, что мне начинало нравиться.

Ну да ладно, будем верить в хороший исход.

После очередной порции блинов я переместился в Степь. И да, переход получился не самым быстрым. Я не спешил. Спешил Шнырька, который всем своим видом показывал, что хозяин безобразно затягивает начало великого приключения.

А здесь уже творился настоящий трындец. Монголы готовились к войне. Причём никакого напряжения я не увидел. Специально прошёлся между палаток, послушал разговоры, посмотрел на лица, попытался понять, как они вообще себя чувствуют перед отправкой непонятно куда. А они смеялись, шутили, подбадривали друг друга и рассказывали, какой у них замечательный хан. Потому что именно благодаря хану всё это происходит.

Да, люди у них уникальные. Великий Охотник Александр Галактионов берёт их с собой, да ещё и, как кто-то по секрету сказал, отправляются они на великую войну, возможно, даже не на этой планете. А логика у монголов оказалась железная: если бы хан Ашик не дружил с Галактионовым, их бы никуда не взяли. Или если бы не служил ему. Тут мнения немного расходились, поэтому я решил в эту тему пока не лезть. Главное, настроение у людей было правильное.

Так, ладно. Здесь посмотрел, выводы сделал, всё интересно и замечательно. Пора двигаться дальше.

Ашика я нашёл в его шатре. Молодой хан сидел с таким видом, будто его лично предали все боги, духи степи и ближайшая гитара. Собственно, гитару он как раз держал в руках и уныло теребил одну и ту же мелодию.

Брень.

Брень.

Дрынь…

— Не, ну с таким кислым лицом я тебя точно не возьму, — сказал я у него за спиной. — Там все противники вымрут, просто посмотрев на тебя. Ты что, собираешься оставить своих людей без добычи?

Ашик подпрыгнул так, будто его ужалила особо патриотичная змея.

— Твою мать! — выдохнул он, хватаясь за грудь. — Фух… фух… фух… Я чуть не сдох!

Я хмыкнул. Вот что значит — давно я не подходил к нему со спины. Расслабился молодой хан. Раньше на такое вообще не реагировал, а теперь уже пугается, как приличный человек.

— Расслабился ты, молодой, — сказал я. — Но ничего. Сейчас поведёшь ханство в бой, обматереешь. Может, даже усы нормально расти начнут и бородка станет погуще.

Ашик посмотрел на меня с тоской человека, которого только что лишили всех надежд на спокойную жизнь.

— Можно я лучше на концерт? — спросил он. — Александр, ну честно. Давай ты сам их поведешь. Или я назначу замов. Штук пятьсот хватит. Хотя нет, давай лучше тысячу. Ты же знаешь, моё слово здесь закон. Я сказал — они сделали.

Он говорил это с такой надеждой, будто у него действительно был хоть малейший шанс выкрутиться.

Но нет, шанса не было.

— Увы, мой молодой вассал, — покачал я головой. — Конь и седло зовут.

Ашик тяжело вздохнул, потом еще раз. И ещё. При этом он не забывал поглядывать на меня, словно пытался найти во мне хотя бы крупицу милосердия.

Милосердия не было.

— Увы-увы, — повторил я. — Готовь всех. Через час выходим.

Ашик поднялся с таким видом, будто его отправляли не на великую войну, а на родительское собрание, где он заранее виноват. Уже на выходе он ещё несколько раз обернулся, надеясь, видимо, что я передумаю.

Я не передумал. Когда молодой хан покинул шатёр, рядом почти сразу появился Дорничев, полностью в своём амплуа. Небритый, кажется, даже уставший, в домашнем халате и розовых тапочках с ушками. При этом в руках он держал маленькую мисочку, где лежала пюрешка и, судя по запаху, котлетка. Замечательный набор!

— Ты уверен в своём решении? — только и спросил он.

Я, в принципе, предполагал, что этот разговор будет. Думал, придётся его уламывать, объяснять, доказывать, почему нам нужно открыть проход именно через его канал. Всё-таки я мог провести не такое уж большое количество людей, а вот вместе мы вполне могли позволить себе куда больше. Особенно с учётом того, что Многомерная уже вмешала свои нити в Землю и открыла кое-какие каналы,