Власть Мотылька 2 - Артемис Мантикор

Я начал перебирать каждую поштучно.

Что такое валентность? Что-то из химии. Открыл браузер и принялся гуглить. Да, действительно, это число химических связей между атомами. Не зря химию в школе учил — запомнилось.

Вот только нафиг мне такая способность? Я не настолько разбираюсь в атомах, чтобы мне чем-то помогло изменение количества связей в веществе. Разве что как оружие использовать. Вот тут уже интересней. Но сомневаюсь, что там всё так. В общем, будем пока считать, что там условная ядерная бомба. Некоторые навыки повторяются, возможно, и этот у кого-то уже есть. Надо поспрашивать.

Лидерство… ну, тут, в целом, понятно, с чем связано. Как именно проявляется — не знаю. Скорее всего, штука полезная для управления группой. А группа у меня уже есть. Хороший кандидат на новый навык. И жаль, что выше единицы не прокачать.

Третья — способность некромантии Антона. Выходит, я тоже могу быть таким некромантом? Круто, очень круто. Интересно, какой у него максимум? Тоже единица или тут тоже по разному? Или это вообще не лимит, а, скажем, версия…

В общем, тоже хороший кандидат.

Парадигма с двойкой? Гугл говорит, что это некая базовая система убеждений и ценностей. Значит, я правильно помню значение слова. Это что-то связанное с тем, как я думаю? С этим я бы тоже обождал, пожалуй.

Глубина чтения с самым большим числом — не знаю, насколько это важно, но я бы его тоже поставил отдельно, как что-то потенциально полезное.

Голос цвета был самым подозрительным. Какая-то явно забагованная штука с кодом вместо количества, и «неактивно» вместо нуля. Ещё из звучит как-то мутно.

Не особо надеясь на результат, вбил код в поисковик и неожиданно получил вменяемый ответ. Это был числовой код, обозначавший мягкий голубой цвет. Правда, это не сильно помогало понять, с чем я имею дело.

Итак, что же выбрать?…

— Сколько стоит поднятие этих навыков на следующий уровень? — спросил я у зеркала и коснулся его вновь.

И оно меня поняло, дав на редкость вменяемый понятный ответ:

Способности 1–3. Стоимость повышения 1000

Способность 4. Стоимость повышения 2500

Способность 5. Стоимость повышения 100

Способность 6. Повышение не требуется.

Не требуется? Это как?

Я стоял перед зеркалом, изучая светящиеся строчки.

Коэффициент валентности мимо. Я не химик, чтобы атомы перестраивать, и проверять на себе взрывоопасность не планирую. По крайней мере, пока.

Аура лидерства? Потенциально полезный навык для управления нашей сборной солянкой. Но лимит в единицу слегка напрягал. Парадигма оказалась вообще какой-то философской категорией. Голос цвета с его странной кодировкой выглядел забагованной веткой, а отсутствие прокачки скорее пугало, чем радовало. Экономия времени, конечно, но… звучало как да/нет, а не нормальная характеристика.

Оставалась «Глубина чтения эхо».

Название не вызывало подозрений, а главное — дешевизна прокачки соседствовала с огромным потолком в сто двадцать четыре уровня. По описанию смахивало на навык разведки или анализа. Собирать свежие данные в нашем положении жизненно необходимо.

Я принял решение и мысленно подтвердил выбор пятой способности.

Строчка мигнула, интерфейс услужливо открыл меню пополнения. Я начал методично заливать туда накопленные минуты. Указатель уровня неуклонно полз вверх с каждым новым десятком. По мере роста ценник ожидаемо пополз следом, и стартовая дешевизна быстро закончилась.

Я остановил прокачку, когда способность упёрлась в отметку «40». Дальше система требовала уже пять сотен минут за единицу, что выглядело чересчур расточительно. По идее, сорокового ранга должно хватить для понимания механики. Можно протестировать скилл на практике, а потом уже думать о дальнейших вложениях.

Доступно времени для распределения: 52 минуты.

Заработаем ещё. Я отлип от зеркала и пошёл на кухню.

Из-за пропущенных приемов пищи желудок протестующе урчал: аппетит проснулся такой, словно я отпахал ночную смену. Хотя стоп… всё же именно так и есть!

Бабушка возилась у плиты, словно предчувствуя моё пробуждение к вечеру.

Через пять минут я уже сидел за столом и методично закидывал в себя еду. Гречка со сливочным маслом, домашние котлеты и маринованные помидоры, запитые рассолом.

Я жевал, чувствуя, как приятное тепло расходится по телу, и думал.

Обычно в книжках избранные герои терпеть не могут свой привычный быт, мечтают о великих сражениях и колдовстве. А я сидел на тесной кухне, смотрел на старую клеёнку и чётко осознавал: я люблю свою жизнь. Именно ради её сохранения мне придётся постараться, чтобы этот мир не был перемолот в труху через год.

Встречу назначили на восемь.

Подойдя к нужному дому на Василькова, я быстро уловил смену настроений в команде. Больше никто не играл в тайное общество, вся романтика испарилась где-то между лярвой и сервитором, уступив место трезвой настороженности.

Вася подпирал спиной кирпичную кладку у входа, низко опустив голову. В руках он крутил биту, насквозь пробитую гвоздями. За спиной у него висел переоборудованный под щит кусок железа — крышка от кухонного чана, намертво прикрученная болтами к стальной пластине. Выглядело топорно, зато против монстров должно сработать.

Чуть поодаль замерла Марта. Она полностью ушла в себя, буравя взглядом асфальт, пока прохладный ветер трепал её волосы.

— Как ты? — подходя ближе, спросил я.

Она медленно подняла голову. В её посветлевших глазах читалась явная усталость пополам со смирением.

— Ведьме не уйти от своего таланта, — тихо сказала Марта и отвернулась.

Общение с Подвальным Владыкой даром не прошло.

Настя тоже потеряла свой извечный энтузиазм. Блондинка плотно сжала губы и намертво прижимала к груди фиалковый блокнот. Судя по побелевшим костяшкам пальцев, отступать девчонка не собиралась.

Единственным относительно бодрым участником нашей команды оказался Макс.

— Есть причина для радости? — спросил я, оглядывая его пустые руки.

— Прокачал «границу фантазии» до пятёрки! — с готовностью доложил парень.

— Только её? — я нахмурился. — Новые навыки не открывал?

Улыбка сразу сошла на нет. Макс сунул руки в карманы.

— У меня их нет. Я не сразу разобрался, но у меня интерфейс выдаёт другую картину. Дополнительных характеристик просто не существует. Высвечивается только две строчки: фантазия и заблокированное «время захвата». Его открыть не могу, не получается, и зеркало молчит.

— И как ты узнал, что у других не так?

Макс замялся и посмотрел в сторону.

— Мне тётка помогла.

Подобная откровенность мне категорически не понравилась.

— Она что же, тоже видит параметры?

— Да, прямо в моём зеркале. — Он виновато выдохнул, заметив моё возмущение. — Ты прости, Поляр, я ей всё рассказал…

Взять и слить всю добытую кровью информацию… мда.

—