Жизнь После - Василий Сергеев

— Ч — что это?..

— Боже мой!

— Что за черт!.. Чарльз, ты должен это увидеть!

Повернув голову еще до призыва старого друга, Чарльз пораженно рассматривал стену из исполинских деревьев, закрывавшую им путь.

— Пара тройка в длину и километра полтора в высоту. А такие деревья вообще бывают? Держитесь! — Хэнк довернул штурвал, уводя самолет в сторону.

Шокированные подростки наблюдали в иллюминаторы за невозможной картиной, пока джет облетал живой купол по кругу.

— А у меня вопрос. Чувак с такой силой точно нуждается в нашем спасении? Что? — Айсмен вызывающе взглянул на Джин, которая мысленно велела ему помолчать секунду назад.

— Есть просветы? — не обращая внимание на возбужденных подопечных, спросил тем временем профессор Икс у пилота, покрытого синей шерстью.

— Ни одного. Словно смотрю на диффузионный барьер, увеличенный во много раз. Я тут подумал, а нам точно нужно внутрь? К такому ребятишки уж точно не готовы. Не возражай Скотт, не готовы вы.

Вместо ответа Чарльз Ксавьер приложил указательный и средний пальцы правой руки к виску, закрывая глаза. И тут же разочарованно открыл их обратно.

Телепатические волны, посылаемые его разумом в сторону странного барьера, исчезали в нем без всякого отклика. Словно поглощаемые этими колоссальными деревьями без остатка.

— Предлагаю слетать на разведку. — Ангел отстегнулся от специального кресла, поочередно расправив крылья. После чего посмотрел на весело оглядывающуюся по сторонам Китти. — Юная леди, поможешь? Профессор, обещаю, мы осторожно. Просто заглянем одним глазком внутрь.

Чарльз колебался несколько мгновений, желая просто развернуть самолет и не подвергать детей опасности. Но в итоге все же решился, понимая, что нельзя постоянно убегать. И дал свое разрешение, одновременно с этим связывая свой разум с Уорреном.

Джет завис практически над самым верхом купола, выпуская через открывшуюся заднюю аппарель крылатую фигуру. На спине которой, весело повизгивая, восседала довольная новым приключением Китти Прайд. Через несколько секунд они растворились в древесной массе, нырнув в нее словно в воду.

Чарльз наблюдал за всем глазами Ангела. Вынырнувший с той стороны древесной завесы мутант сделал небольшой круг, охватывая взглядом все вокруг себя. И тут же рванул назад, получив соответствующую команду телепата.

— Устала. Спать хочу. — зевнула Китти, вновь устраиваясь в кресле. А профессор напряженно анализировал увиденное.

Внутри царила настоящая бойня. Одинокая тень, освещаемая гигантской фигурой из пламени, металась среди огромного количества военных, на нечеловеческих скоростях. Словно иллюстрация к последней битве на заре человечества.

Чарльз должен был это остановить, пока не стало слишком поздно. Должен был избежать еще большего кровопролития с использованием сверхчеловеческих способностей. Иначе обязательно последует новый виток притеснения мутантов со стороны правительства. А это неизбежно спровоцирует Эрика на ответные действия.

Счет шел на секунды. Телепат разрешил Циклопу действовать без ограничений, лишь бы пробить им путь внутрь. И велел Хэнку направить джет в образовавшуюся брешь. К сожалению, он не успел.

Когда воздушный транспорт влетел внутрь и завис на полукилометровой высоте, вновь выдвинув заднюю аппарель, перебравшийся в инвалидное кресло профессор лишь с печалью посмотрел вниз.

Его разум ощущал сотни быстро угасающих сознаний. На удивление тихие подростки выстраивались рядом с ним, шокировано разглядывая побоище. А так же гордо стоявшего посреди кучи искалеченных, умирающих и уже мертвых людей, не пострадавшего внешне мужчину. Которого, вроде как, они и пришли спасать.

Профессор Икс вздохнул, признавая очевидное. Худшее уже произошло. Оставалось только сдать преступника властям. В надежде, что это чуть успокоит политиков и военных. И они не будут реагировать на случившееся слишком уж радикально.

А потому, предварительно телепатически попросив учеников не вмешиваться, Чарльз опять прикоснулся рукой к голове, настраиваясь на обезвреживание сверхчеловека. Он лишь надеялся, что увиденное сегодня не будет слишком долго преследовать подростков в кошмарах.

«Остановись!»

Мужчина внизу замер, услышал в своей голове чужой голос. И тут же покачал головой в раздражении:

— Не стоит этого делать, старик. Не лезь ко мне в голову. Я ведь только успокоился.

Профессор почувствовал, что преступник попытался сдвинуться с места, и не смог. Легкая волна злости донеслась до него по соединяющей их разумы связи.

— Еще и под контроль взял? Ты значит, местный аналог Яманака? Не люблю я подобных тебе.

Чарльз напрягся, удерживая ускользающий контроль. Сознание незнакомца сопротивлялось ему с невероятной силой. Прикрыв глаза для лучшей концентрации, он не увидел, как из земли чуть в стороне появилась полная копия этого же мужчины. Тут же с огромной силой запустив в воздух несколько подобранных с трупов тактических ножей.

Зато среагировали его ученики. Клинки, пробив ледяную стену, созданную Айсменом прямо перед джетом, завязли в сгустившемся по воле Джин воздухе, не долетев до профессора буквально полметра.

А залп, выданный Циклопом из визора по бросившему ножи врагу, протащил его десятки метров по земле. Телепат, отвлекшийся на шум, открыл глаза, разгадывая парящие перед ним лезвия. А потом посмотрел на последствия выстрела.

Второй мужчина, выглядевший братом — близнецом первого, неподвижно лежал около одного из перевернутых «Хаммеров». А потом он вдруг чуть «поплыл», теряя цвета. И превратился в грубую деревянную фигуру, отдаленно напоминающую человеческую.

— А способность у мальчугана то неплоха. — раздался голос снизу. И Чарльз вдруг понял, что чувство контроля над чужим телом пропало.

— А теперь, ребятишки, извольте спуститься вниз. — освободившийся противник махнул им рукой, словно подзывая к себе.

— Профессор, что нам делать? — посмотрел на телепата Скотт, удерживая одну руку на регуляторе визора. — Атакуем?

Чарльз окинул взглядом напряженных детей, после чего решительно скомандовал:

— Я задержу его на месте. Уоррен, доставь Скотта и Роберта вниз. Ваша задача заключить его в лед. Шторм, прикрывай остальных. Джин, на тебе защита джета. Не риску…

— Игнорируете меня? Эй, это уже не вежливо. — снова прервал его мужчина. А потом добавил с ноткой ярости в голосе. — Вы не в той весовой категории, чтобы смотреть на меня сверху вниз. Спускайтесь!

Последнее слово прозвучало словно приказ. А потом невидимая сила буквально потащила самолет к земле. Взревели двигатели, бессильно пытающиеся удержать транспорт в воздухе. Потерявшие равновесие мутанты посыпались наружу из открытой аппарели, переходя в состояние свободного падения.

Шторм, взявшая свое пикирование под контроль, подхватила ветром Чарльза. И аккуратно усадила на землю, прислонив спиной к одному из покореженных танков, приземляясь рядом. С помощью телекинеза спустились Джин и удерживаемый ею Циклоп. Ангел заложил вираж, отпуская Айсмена в десятках сантиметров от земли. И завис над остальными, разгоняя пыль внизу взмахами крыльев. Джет снова набрал высоту, после того как неведомая сила перестала тянуть его к земле.

— Вот так-то лучше. — их враг стоял всего в