Системный Лорд II - Alexey Off

— Преувеличивают, брат, заразы, — скривился я и выложил на «честном» глазу. — Эльфы, да, еле уговорил помочь, запрашивают как не в себя. Духи мне вообще не подчиняются, но пользу приносят, тут грех жаловаться… В остальном — чушь сплошная. Тех же пиратов дай бог шестьдесят было. Повезло, еле отбились, а куда их остатки делись… Сам бы хотел узнать. Опасаюсь очередного набега.

— Шестьдесят? Повезло? — с подозрением переспросил Товрин, но подумав, решил все же не напирать. — А, понял… Скромничаешь, да? Но все равно. Рад, что у тебя дела идут в гору.

— Да потихоньку, не без твоей помощи, кстати, — польстил я в ответ. — Среди «чудес» я бы разве что отметил упорный труд и… немного удачи, куда без нее. А сплетни оставь простому люду.

Мою легкую поддевку он либо не понял, либо проигнорировал.

— Немного удачи? — он усмехнулся и покачал головой, но в его глазах не было веселья. — Ты стал куда солиднее, да и говорить стал как настоящий дворянин. Правда излишняя скромность тебе не к лицу… — и он глянул вниз.

К этому моменту мы поднялись по крытой каменной лестнице на стену, соединяющую две башни, и оба уставились во двор.

— … Люди у тебя, я смотрю, обучены неплохо, не скажешь даже, что вчерашние крестьяне. Или это не они? — опять то ли уколол, то ли похвалил он.

Моя дружина расположилась на отдых у повозок, не расходясь далеко друг от друга. Суровыми взглядами они провожали каждого незнакомца.

— Закалка, — пожал плечами я, оставив его вопрос без ответа.

Как только мы вошли в просторный вестибюль с высокими стрельчатыми окнами, я перешел сразу к делу и извлек из кармана плаща несколько горошин, которые были раза в три больше обычных, да еще и блестели, будто наполненные магией изнутри.

— Я тут тебе, брат, подарочки в повозках привез. Не знаю, как у тебя там с продовольствием, но, может, оценишь. Зимний урожай. На, взгляни.

— Зимний? — не поверил Товрин, взял горсть, покатал по ладони, поднес к свету и присвистнул. На его лице вспыхнуло удивление, а в голосе послышались нотки зависти. — Ну и ну. Неужели… Это благодаря тем духам?

— Именно, — многозначительно кивнул я. — Более того, весенний урожай обещает быть намного более обильным. А уж на вкус какие, питательность… Пока еще думаю, куда начать поставлять излишки в первую очередь. И через кого, — добавил я и замолк.

Довольно прозрачный намек. Лицо Товрина слегка вытянулось, а глаза забегали — то ли от маячивших перспектив, то ли от алчности. Здесь уже не поймешь.

Я одновременно искушал и давал понять, что любому, кто будет со мной сотрудничать в этом вопросе, будет гарантирована солидная часть прибыли.

— Брат… Я тут подумал, мы же ведь договоримся между собой, зачем привлекать людей со стороны? — наконец выдавил он, сжав горошины так, будто держал в руках золотые монеты. Я даже немного запереживал, не раздавил ли он их.

— Естественно, — улыбнулся я. — Я к тебе за этим и приехал. Захотел лично скрепить выгодные нам обоим сделки. И не только. Есть у меня еще одно предложение и две просьбы к тебе, как к барону Саркеру. Не мог бы ты организовать мне личную встречу с графом Конрадом?

— Графом? А зачем тебе он? — тон Товрина стал слегка раздражительным, будто я уже собираюсь заключить торговые сделки с графом за его спиной.

— Не беспокойся… Это никоим образом не касается продовольствия, — заверил его я, и мы вошли в просторный кабинет с высокими потолками, заставленный книжными шкафами, дорогой утварью и картами, где и уселись на диванах друг на против друга и низкого столика.

— Ладно… Я подумаю, что можно сделать, но для начала скажи, ты упомянул предложение и две просьбы. Что за предложение и какая вторая просьба? — его тон становился все более деловым.

— Предложение скорее… дипломатическое, просьба же касается людей, — сказал я и сделал паузу, с интересом рассматривая богатое внутреннее убранство кабинета.

В отличие от моей усадьбы, здесь каждая деталь кричала о достатке: стены, сбитые тисненой кожей, резной буфет с серебром, старинный меч на камине. Но больше всего впечатлили книжные шкафы — целое состояние в кожаных переплетах. Я насчитал не меньше двух десятков томов.

— … Не знаю, доходили ли до тебя такие слухи, но в моем подвале сидит некий дворянин, племянник самого графа Росаля, — наконец перестал томить я.

— Нет, о таком я не слышал, — в голосе Товрина прозвучало удивление. Искреннее или наигранное — сказать сложно.

— Да, и я хочу получить за него выкуп. Вести переговоры с графом напрямую для меня, как понимаешь, будет неразумно. Отрубят голову, и скажут, что так и было. Поэтому мне нужна помощь. Посредничество.

Товрин задумался, в его глазах мелькнул быстрый расчет.

— Рискованно… Я даже не знаком с графом Росалем. А почему ты не решишь этот вопрос через своего графа? — задал он резонный вопрос.

— Там все сложно… Не хочу лишний раз привлекать его внимание и уж тем более быть ему обязанным, — коротко пояснил я.

В конце концов, кто как не граф Бордияр виноват в том, что окраина его земель пришла в такой упадок, что отец и брат Даллена не смогли защитить ее даже ценой своей жизни?

— Понимаю… — задумался Товрин. — Не буду скрывать, как ни посмотри, выкуп за племенника может оказаться весьма весомым. Хорошо. Что в таком случае я получу за посредничество?

— Двадцать процентов, — сказал я четко и с полуулыбкой добавил. — И соседство с крепким и надежным баронством, которое только в начале своего пути становления.

— Тридцать! — хмыкнул он, взяв со столика между нами печать и поиграв ею между пальцами.

— Двадцать пять, — уже чуть тверже сказал я. — И в качестве аванса, в счет будущей дружбы, я уже на днях буду готов начать через тебя поставки небольших партий гороха по цене, вдвое ниже рыночной. До конца зимы. Идет?

Для подкрепления своих слов выложил на стол еще горсть горошин. Глаза Товрина загорелись. Он схватил одну и поднес к глазам. Перед ним не просто абстрактный процент от будущей сделки, а реальный, осязаемый товар, который можно вскоре превратить в килограммы серебра. Алчность в его взгляде боролась с осторожностью, но товарный вид гороха и перспектива дешевых поставок до