Код волхва. Книга 1 - Алексей Даньшин

Надо всё-таки на ноги чего-то надеть. После ледника прям ступни стынут. Портянки с лаптями пока тоже сойдут. Хотя сапоги, конечно, получше будут.

Мы шли к деревне, а мимо нас бежали бабы с волокушами, торопясь к берегу за новым уловом.

— Матрёна! — позвал я пробегавшую мимо травницу. — Слушай, а, может, есть у кого в деревне сапоги нормальные? А то пятки уже стынут.

— Есть, князь, как не быть. У Роксанки вон от первого мужа ещё остались. — Матрёна уставилась в землю под ногами. — Только я у неё просить не пойду.

— Кстати, — повернулся я к волхву. — Интересный вопрос тут возник. Вот я тут деревню кормить собираюсь и от голода спасаю. А мне-то что с этого?

— Как это? — волхв аж чуть не споткнулся. — Ты же князь!

— И чего? Я князь по рождению, а не по должности. В Древлянском княжестве сейчас кто правит?

Волхв задумчиво пожал плечами.

После Святослава некому править-то было. Выходит, ничейная то земля. Или, точнее под Киев опять отойти должна. Но там сейчас эта заварушка между Ярославом и Святополком. Им пока не до древлян. Но и права на наследство я предъявить не могу. Некому пока их предъявлять. Но скоро, года через два, судя по данным Ники, Святополка разобьют, и Ярослав в Киеве сядет уже надолго. А пока тут полная анархия.

— А это значит что? — я улыбнулся и покачал головой. — Это значит, что формально я вам ничего не должен, как и вы мне. Это раньше древляне были людьми моего отца. А ныне его уже давно нету. А меня на княжение никто не звал и не ставил.

Я вдруг понял, что в этом квесте надо точно начинать создавать себе базу и набирать людей. Так ведь обычно империи завоёвывают?

…

— Так мы же тебя вчера и позвали! Пир ведь был, на котором ряд и заключили, — после секундного размышления удивлённо заявил волхв. — Всей общиной приговорили быть тебе князем у нас в Сосновке. У нас хоть и не град, но после смерти твоего отца, князя над нами не было. А ныне вот ты. Али не помнишь, княже?

— Ника?

— Было такое.

— А ты чего мне не рассказала? Я ж вчера упился до беспамятства.

— Ты не спрашивал.

— Ну, зашибись! Я выходит, уже и подписался на что-то, а на что — и не помню?

— Что-то такое было вроде, — я скривился, будто вспоминал с трудом.

— Ника, что я там теперь должен-то?

— Володеть и рядить по праву, то есть управлять и судить справедливо, защищать землю от внешних врагов, обеспечивать в военное время выживание населения.

— А мне за это чего? Горы злата и девиц для утех?

— А тебе за это «дар». Ну, это такая зарплата местная, вознаграждение князя и его дружины.

— И какой нынче местный МРОТ у князей?

— По-разному. Зависит от населённого пункта, от количества подотчётного населения, от наличия торговых путей и внешних угроз. Ну и без блата тут никуда. Святослав, как сын Великого князя Киевского, просто получил от него Древлянский стол во владение и делал тут всё, что хотел. С дружиной регулярно объезжал подвластные территории и собирал с населения дани в виде натурального оброка (меха, мед, воск, скот и прочее), получал себе в казну судебные и торговые пошлины, и ещё получал доход от собственных угодий. Ну, и девиц для утех.

— Погоди про девиц! А где его злато-серебро? Меха и всё прочее? Всё это нажитое непосильным княжеским трудом разграбил какой-то Святополк?

— Не знаю, — Ника даже как-то приуныла. — Но если вдруг захочешь поискать остатки отцовского наследства, это надо в княжий град Вручий идти. Или ехать. Тут вроде по прямой километров сто пятьдесят всего. Но лучше по реке.

— «Тайна княжеского наследства»? Или «Сокровища Древлянского князя»? — Я задумчиво смотрел на излучину реки, которая с холма была видна на несколько сотен метров в разные стороны. — Прямо книжку писать можно начинать. Главное, не сдохнуть по дороге. А то книжка короткая получится слишком. А для этого надо сперва нормально подготовиться.

— Пулемёт я тебе не дам!

— Ой, тут у меня уже такие вундервафли есть, что пулемёт и не понадобится.

Я посмотрел на Матрёну и кивнул ей.

— Вот что, Матрёна. Назначаю тебя моей ключницей. Будешь за снабжение княжеского стола отвечать. Вопросы у тебя есть?

— Ключницей? — травница захлопала глазами и бухнулась лбом в землю.

Да ёлки-палки! Опять!

— Вставай! Вот тебе первое княжеское поручение. Идёшь к Роксане и говоришь ей, что князь ей дарит милость, и готов принять будет от неё в дар сапоги. Если по размеру подойдут.

— Какую милость? — Матрёна насупилась и стала наливаться краской. Как и показатели её матрицы сознания над головой.

— Как это — какую? Все будут знать, что князь ходит в Роксаниных сапогах! Этого мало что ли?

— И всё? — Матрёна всё ещё ждала какого-то продолжения условий оказанной милости.

— И всё!

Травница уже взяла было низкий старт, когда я её притормозил.

— И узнай ещё, когда она в Киев собралась ехать. Может с ней весточку дядьке Ярославу передам.

Матрёна кивнула и понеслась в деревню впереди нас.

Хорошая она всё-таки. Хоть и ревнивая очень! Как бы опять там Роксанке не влетело с её горячей руки.

…

Большой овраг, который явно был когда-то старым руслом реки, тянулся от речки до самого леса, огибая деревню полукругом.

Я оглядел диспозицию и потёр руками. Местечко было вполне приемлемое.

Овраг сильно зарос кустарником, но в той его части, которая примыкала к опушке, кустов было значительно меньше. Местечко для устройства загона было самое то.

Трава была ещё сырая от утренней росы, и ноги у меня опять задубели.

Стараясь не обращать на это внимание, я указал волхву на кусты и предложил разметить загон вдоль них. Зверь, конечно, может ломануться и сквозь них, но кусты хотя бы задержат его немного, и будет дополнительное время, чтобы попытаться его обездвижить.

Гасить бедное животное я собирался просто и максимально эффективно: в арсенале звукового амулета было множество сигналов на ультранизких частотах, которые были так и помечены в библиотеке, как боевые. Возможно, именно из-за них в первую очередь и накладывали эту заплатку, блокируя волхвам доступ ко всему массиву данных, и оставляя только самые безобидные.

Была только одна