Аллер. Том 6 - Олег Сынков

— Что он делает? — спросил Берар.

— Не знаю, — ответил Кассит. — Но поле вокруг него растёт. Если оно заденет нашу армаду…

— Сможем удержаться?

— Не уверен.

Треугольник вновь отозвался синей рябью. Я почувствовал знакомое присутствие — не голос, не слова, а мысль, которая не принадлежала мне:

«Они близко».

— Мы знаем, — произнёс я вслух. — Мы готовимся.

Синие линии на гранях замерли. Затем весь треугольник на мгновение потемнел, будто поглотил свет вокруг себя.

— Контакт! — закричал пилот. — Цели появились!

На экране возникли корабли Комби. Они шли широким строем, растянувшись полукругом. Несколько крупных судов прикрывали более мелкие, быстрые машины. Их корпуса были покрыты знакомыми метками, а энергетические следы не оставляли сомнений: перед нами действительно были те, кто ещё недавно отступил после разгрома своей армады.

— Они сейчас не сбегут, — сказал Берар. — Они вернулись.

— Или никогда не уходили, — добавил Марсар.

Первая сотня стриков Комби отделилась от строя. Их носовые орудия начали заряжаться. Красные индикаторы на нашей консоли вспыхнули один за другим.

— Целятся в нас? — спросил я.

Оператор сверился с данными.

— Нет. Их курс направлен на треугольник. Мы стоим между ними и объектом.

Теперь всё стало ясно. Комби не просто приближались к нам. Они шли за ним.

— Перестроиться так, чтобы закрыть объект! Не открывать огонь первыми!

— Нас могут уничтожить за несколько секунд, — сказал Берар.

— Тогда эти секунды мы купим.

Первый залп сорвался с кораблей Комби. Красные полосы света пересекли пространство, устремившись к треугольнику. Но между ними и целью находились мы.

Треугольник вспыхнул синим.

Между ним и кораблями Комби возникла тонкая световая дуга. Она развернулась в широкое поле, но удар приняла на себя — поле накрыло нас. Вражеские снаряды ударили в невидимую преграду и исчезли, словно растворились в пустоте.

На мгновение в рубке воцарилась тишина, хотя тревога продолжала выть.

— Он защитил нас, — произнёс Марсар.

Я не успел ответить. В ту же секунду на экране один из кораблей Комби резко изменил курс и пошёл прямо на нас.

— Он идёт на таран! — закричал пилот.

Я посмотрел на стремительно растущую отметку. Потом — на треугольник, чьи грани всё ещё светились синим.

— Держать строй! — приказал я. — Не отступать!

И впервые с начала боя я подумал не о том, что мы должны защитить треугольник. Я подумал о том, что теперь он защищает нас.

— Идущего на таран — по нему огонь! — приказал я. — Остальные цели пока не трогать. Они нам не страшны, пока не меняют курс.

— Принято!

Я не знал, действительно ли остальные стрики Комби не представляли опасности, но тот, что шёл прямо на нас, уже не оставлял времени на сомнения.

— Орудия готовы, — доложил Берар. — Цель захвачена.

— Огонь!

Наш корабль содрогнулся от залпа. Несколько снарядов достигли стрика почти одновременно. Его носовую часть охватило белым сиянием, затем корпус разорвало изнутри. Обломки разлетелись во все стороны, и на экране отметка вражеского корабля рассыпалась на десятки мелких сигналов.

Первый таранный стрик был уничтожен, но остальные уже последовали его примеру.

Вражеский строй рассыпался, их стрики один за другим устремились к нашим позициям. Они всё ещё стреляли на подходе, пытаясь пробить щит-сферу и заставить нас нарушить порядок. Однако, когда стрики пересекали защитную сферу, созданную треугольником, их орудия умолкали. Энергетические всплески гасли, будто кто-то одним движением отключал сами принципы, на которых держалось оружие Комби.

Я не понимал, как работало это поле. Оно словно не позволяло энергии стать выстрелом: за границей сферы оружие Комби было опасным, внутри — бесполезным. Но их много очень много.

Наступающие стрики никуда не исчезали. Их скорость оставалась прежней. Они продолжали идти на таран.

— Они потеряли возможность стрелять, — сказал Кассит, быстро сверяясь с показаниями. — Но кинетическая энергия сохраняется. Удар всё равно будет разрушительным.

— Значит, не подпускать их к корпусам, — ответил я. — Всем стрикам держать строй. Перехватывать цели на подлёте.

Наши орудия открыли огонь. Первый стрик, оказавшийся внутри сферы, рассыпался от короткого залпа. За ним последовал второй, потом третий. Мы поражали их раньше, чем они успевали приблизиться на опасное расстояние, и несколько мгновений казалось, что этого достаточно.

Но стриков было слишком много. Невозможно много.

Сигналы на экране наслаивались друг на друга. Одни исчезали, другие тут же занимали их место. Вражеские корабли шли волнами, пользуясь обломками уничтоженных машин как укрытием. Некоторые уклонялись от огня и меняли курс в последний момент, другие, похоже, даже не пытались спастись. Они летели напролом, словно единственной их целью было добраться до наших кораблей и врезаться в них.