Искатель 19 - Сергей Шиленко

Возрастное ограничение: 18+

Внимание! Произведение содержит эротический контент и сцены откровенного характера.

* * *

В то время, как вход в Последнюю Твердыню Гурзана поражал воображение, представляя собой колоссальную пещеру шириной в добрые несколько сотен метров и высотой под сотню, где исполинские колонны служили спиральными пандусами на верхние ярусы, врата в Склепы Корогана оказались куда скромнее. Зато здесь преобладали плавные, естественные изгибы. Создавалось впечатление, словно гигантскую карстовую пустоту просто вычистили, а затем заботливо отшлифовали каждую стену до матового блеска.

Я глубоко вдохнул, ожидая почувствовать спёртый воздух подземелья, но ошибся. Несмотря на то, что мы находились глубоко в недрах горы, здесь не чувствовалось ни давящей тяжести камня, ни затхлости, ни привычного могильного холода. Пахло влажной землей, какой-то пряной зеленью и едва уловимым озоном от работающих чар.

Вместо ожидаемых суровых каменных куполов-казарм пространство огромного зала занимала просторная общественная зона, эдакий подземный сад, разбитый прямо в камне. С потолка лился мягкий, согревающий магический свет. Он исходил от крупного кристалла, похожего на миниатюрное солнце, и кожа моментально уловила его искусственное, но на удивление приятное тепло. Вдоль стен виднелись арочные проходы и пологие пандусы, ведущие в семейные жилые секции. Здесь не было гурзановских циклопических колонн-лестниц, зато в самом полу зияли широкие, аккуратно вымощенные спуски, уводящие глубоко во тьму горы.

Пространство отнюдь не пустовало, сотни гномов заполняли подземный оазис. На первый взгляд казалось, что местные просто отдыхают на аккуратных зеленых лужайках или неспешно прогуливаются по извилистым тропинкам, петляющим между клумбами с невиданными светящимися цветами и тихо журчащими ручейками, но мой уровень восприятия, отточенный охотой и постоянными стычками, мгновенно уловил фальшь расслабленной идиллии.

Они собрались здесь ради нас. Украдкой, бросая косые взгляды из-под кустистых бровей, а кто и внаглую, пялясь во все глаза, толпа изучала чужаков. Я машинально поправил лямку походного мешка, чувствуя, как рефлекторно напряглись мышцы спины. Под этим перекрёстным огнём любопытных глаз стало откровенно неуютно. Я ощущал себя как редкий монстр, которого выставили напоказ толпе в клетке на ярмарке.

Торик Примиритель, вышагивающий впереди, казалось, вообще не замечал ажиотажа вокруг наших персон. Гном уверенно провел нашу небольшую делегацию через сад и спустился по центральному пандусу. Тоннель, в который мы шагнули, оказался прямым как стрела, без всяких развилок, и вскоре вывел нас в небольшую, более камерную пещеру. Судя по забытым в каменной песочнице деревянным тележкам и топорикам, это была часть чьих-то обширных семейных владений.

— Добро пожаловать в комплекс «Хладный Молот», — гордо возвестил старейшина, остановившись у массивной, окованной железом двери. Он с натугой распахнул её, пропуская нас внутрь. — Мы приготовили для вас лучшие покои.

Я шагнул за порог. Комнаты оказались на удивление светлыми и обжитыми. Мы миновали просторную гостиную, зону для готовки, вошли в спальню, и мой взгляд тут же зацепился за кровать. Ну, точнее, за небольшой аэродром, щедро застеленный пушистыми шкурами. Там без проблем могли разместиться и я, и все мои сопровождающие, да ещё осталось бы немало места для манёвров.

А гномы явно наслышаны о размерах моей семьи.

Торик, как радушный и педантичный хозяин, провёл краткую экскурсию. Показал хитроумный кран, откуда с шипением лилась чистейшая ледяная вода, махнул пухлой рукой на ждущие нас на кухне кувшины с напитками, судя по запаху, какое-то ягодное вино, и продемонстрировал уборную. Надо признать, бородачи проявили чудеса технической мысли в плане бытовых удобств, хотя, положа руку на сердце, по сравнению с тем комфортом и тонкой магией, к которым мы привыкли в Кордери, всё это выглядело монументально, надежно, но… несколько грубовато.

Зато меня просто сразила наповал печь, массивная каменная плита с руническим контуром и тонкой магической регулировкой жара. Вещь оказалась настолько гениальной и практичной в своей простоте, что во мне тут же проснулся хозяин, вечно пекущийся о благосостоянии клана. Внутренняя «жаба», обычно нещадно давящая на корню лишние траты, на этот раз одобрительно квакнула даже два раза. Я моментально прикинул, что парочка таких просто обязана стоять на кухне поместья Феникс, не говоря уже о трактире «Путь в дикие земли» и наших развивающихся заведениях в Озёрном. Это же какая экономия на дровах и пожарной безопасности!

— Знаешь, Торик, — протянул я, с уважением поглаживая тёплый камень. — Думаю, неплохо бы и мне приобрести несколько таких штуковин для своих владений на поверхности.

— Наши мастера будут счастливы выполнить такой заказ, Искатель Артём! — довольно крякнул Торик, и в его глазах блеснул знакомый огонёк расчётливого торгаша. Перспектива выгодной сделки явно пришлась ему по душе, мигом сгладив любые возможные шероховатости. Он ещё раз по-хозяйски обвёл взглядом нашу гостиную, довольно потирая руки. — Прошу, чувствуйте себя как дома. Если что-то потребуется, только скажите, всё организуем в лучшем виде. И, разумеется, для нас будет огромной честью видеть вас в качестве почётных гостей на наших семейных трапезах.

Вдохнув прохладный, отдающий озоном и нагретым камнем воздух подземелий, я окинул взглядом нашу небольшую делегацию. Тяжесть древних сводов Склепов Корогана давила на плечи, но после душных лесов Диких Земель эта монументальная прохлада даже бодрила.

— Итак, какие у нас планы на сегодня? — деловито поинтересовалась Мэриголд, одёргивая подол своего платья. Как гномиха, она чувствовала себя в этих циклопических залах абсолютно в своей тарелке, то и дело бросая оценивающие взгляды на местную архитектуру.

Торик Примиритель широко улыбнулся, пряча хитрый прищур в густой бороде.

— Сначала обширная экскурсия по хранилищам Корогана, а затем официальная встреча со старейшинами для обсуждения наших торговых соглашений, — его бас гулко отразился от каменных стен. — Но перед этим… Мне было бы крайне приятно, если бы вы, лорд Артём, и ваши прекрасные спутницы почтили нас своим присутствием на одном частном семейном мероприятии.

Ну вот, приехали!

— Мои писцы только что закончили работу над сокращённым переводом истории Последней Твердыни Гурзана, — продолжил гном, не замечая, или делая вид, что не замечает моего настороженного взгляда. — Мы услышим этот эпос впервые. Как человек, который лично обнаружил эти бесценные архивы и передал их нашему народу, и как… потенциальный член семьи, вы заслуживаете самого почётного места.

Что дальше? А дальше всё понятно. Очередная политическая многоходовочка Валинора.

Конечно же, в нашем свежем договоре имелся один весьма любопытный пункт: в течение следующего столетия кто-нибудь из