Евгений Щепетнов - Посланник

Девушки зашагали по улице, и их можно было бы принять за двух студенток, направляющих на занятия в университет - если бы не их обнажённые, торчащие вперёд груди и не перевязь с мечом на Хагре.

Первый день без Леры прошёл незаметно - в суете, в беготне. Слава что-то мастерил, что-то делал, обустраивал свою пещерку. Нужно было сделать какой-то деревянный настил - не на земле же спать? Он сплёл его из гибких стеблей, кое-как. Он когда-то видел рисунок, как плели корзинки, читал об этом, вот и эти, казалось бы, ненужные знания вылезли в нужный момент. Потом надо было собрать травы, устелить ложе, и когда он в конце концов оказался на лежанке, вытянув ноги и заложив руки за голову, тогда и охватило его отвратительное, гадкое чувство одиночества. Леры не было, и что с ней сейчас, что впереди - было неизвестно.

Слава закрыл глаза и на секунду ему показалось, что она рядом, дышит ему в плечо и стоит только повернуться, чтобы прижать к себе, поцеловать в пухлые, сладкие губы...но нет. Он был один во тьме прохладной пещеры.

Следующая неделя была мучительна. Ну да, вокруг были керкары, так-то он не был один в чужом мире, но всё-таки это были чуждые гуманоидам существа, со своими понятиями о том, что хорошо, и что плохо. Впрочем - к Славе они относились великолепно, и он иногда сам удивлялся - с одной стороны у них была ненависть к двуногим, а с другой - они легко принимали того же двуногого в свои ряды, забывая, что он двуногий, и не задумываясь на этим фактом. Люди были не способны на такие поступки и такое поведение.

Мать нового Роя уже оформилась, выклюнулась из кокона и теперь на глубине нескольких сотен метров, в большой крепкой пещере, выгрызенной керкарами под Купель, усиленно производила ихор, наполняя им ёмкость в полу. Керкары беспрерывно таскали ей еду - убитых зверей и птиц, фрукты, червяков, лягушек и змей - всё, что было съедобно, всё, что содержало вещества, необходимые для питания и размножения. Благо, что это было легко сделать - местность кишела дичью.

Слава свободно вздохнул, когда переселился в пещеру - каждую ночь существовала опасность того, что под бок заползёт здоровенная змея или на шалаш наступит чудовище высотой с пятиэтажный дом. Он видел стадо таких, тихо (с их точки зрения!) прогуливавшихся по прерии. Что это были за существа - он сказать не мог - если судить по картинкам, виденным им в книгах, иллюстрациям к Курсу палеонтологии, это было что-то из зауроподов, если определение применимо к инопланетным существам. Удивительно было то, что на самом деле такие гиганты вряд ли должны были выжить на планете с повышенной, относительно Земли, силой тяжести. Но факт есть факт, и от него никуда не отвертеться. Впрочем - эволюция не раз выкидывала шутки, которых не мог понять человек. Возможно, человек вообще существовал, чтобы чего-нибудь да не понимать.

Слава жил сытно, питаясь мясом и фруктами, но тоскливо - без Леры, и вообще без женщин жизнь была в высшей степени неприглядной. Иногда ему в голову закрадывалась мысль - не зря ли он отказался от похода в мир женщин - может не так всё и плохо в жизни быка-производителя? Но потом он со смехом и негодованием отбрасывал эти дурацкие мысли и углублялся в повседневные проблемы.

Каждый день он ходил к Шаргиону. Подолгу сидел рядом, пытаясь коснуться его сознания, и всякий раз натыкался на пустоту, на отсутствие отклика. Но корабль был жив. Слава чувствовал его жизнь, он ощущал процессы, протекающие в организме корабля, чувствовал тупую боль в тех местах, где его повредили удары бластеров и взрывы. Славу хватало на несколько минут контакта, потом он выходил из соприкосновения, ощущая, что сейчас упадёт в обморок от боли - не зря Шаргион ушёл в кому. Это была такая защита от страшной боли, которую передавали поврежденные органы. Не раз Слава забирался и вовнутрь корабля, прохаживаясь по тёмным, пахнущим тленом и гарью тоннелям. Но ничего не шевелилось, ничего не двигалось в полуразрушенных тоннелях. Шаргион как будто бы был мёртв.

Слава снова возвращался в свою пещеру, ел, спал, и думал, думал, думал...как там Лера? Что она делала все эти долгие недели? Может её и в живых-то уже нет? - думал он с болью. Решил для себя - если через пару месяцев она не объявится - пойдёт на поиски. Как он что-то узнает о Лере - ему было неясно. Но и сидеть просто так он не собирался.

- Сюда бросай мешки, и давай заниматься поисками! - глаза Хагры блестели, а вся фигура выражала решимость обязательно найти искомое - нет, погоди - надо продукты сложить в погреб! Пропадут - жалко. Пошли!

Девушки подняли тяжёлые мешки с копчёностями, вяленым мясом, пирогами, лепёшками и побрели в кухню. Здесь была небольшая дверь, ведущая вниз и Хагра утверждала, что это дверь в ледник. Лера посомневалась, что такой уж и ледник - откуда они тут, в жаре, притащат лёд? Но где-то хранить-то купленные продукты надо, холодильника нет, так что...

Через минуту они спускались вниз по длинной лестнице, выбитой в земле и укреплённой досками. Эта лестница привела их в большую пещеру, относительно большую - метров десяти длиной и пяти шириной. Тут стояли какие-то бочки, ящики, в стены, заделанные толстыми досками, были вбиты крюки, на которых висели связки окороков, колбас и вяленого мяса. Хагра выругалась несколько раз, жалуясь на то, что тут темно, как в заднице, потом присмотрелась и рассмеялась:

- Ну я и дура же, подруга! Надо было подумать о том, что у этой Шиты обязательно будут запасы! А мы тащили, надсаживались! Пупы рвали!

- Ну не так уж и рвали - усмехнулась Лера - а лишние продукты не помешают. Холодно тут как! По сравнению с улицей просто ой-ёй!

- Ага! - поёжилась Хагра. Кладём жратву, и начинаем искать сокровища - пока не околели от холода! Глянь - у меня дыхание видно! - Хагра выпустила изо рта клуб пара - в подвале и действительно было очень холодно, температура приближалась к одному-двум градусам тепла.

- А с чего тут так холодно, не понимаю! - удивилась Лера - ты не в курсе?

- Да я откуда знаю! - хмыкнула Хагра, обхватив себя руками крест накрест так, что её крепкие груди сплющились и торчали из-под рук - всегда так было. Особенность такая этого места. Говорят - подземные воды какие-то рядом проходят, что ли. Тепло отбирают у земли. А может брехня всё. Наплюй на это! Пошли, поглядим чего в бочках!

В бочках оказались сухофрукты, орехи, солёное мясо, масло, мука и соль - всё, что нужно для питания на недели и месяцы вперёд.

- Ого! А эти бабы хорошо подготовились в осаде! -восхищённо присвистнула Хагра - случись что, они могли бы тут сидеть и жрать месяцами! Конечно, осады редко затягиваются на долгое время, но всё-таки. Запасливые.