Евгений Щепетнов - Возрождение
Когда Шаргион скрылся за горизонтом, Мудрые зашевелились, и начали вставать с земли, куда свалились в ужасе, спасаясь от надвигающейся горы.
Беременная Мудрая с упрёком сказала, отряхивая плащ:
- Мне только выкидыша не хватало! Я так перепугалась, по-моему слегка даже упустила… мда. А старшую-то как перепугал! Эй, уважаемая, вставай! Глянь, как напугал старуху! Она и сознание-то потеряла…вставай… опа! Да она померла! От страха померла! Ну и ну… Хммм… и кто же теперь у нас будет тут старшей?
- Ты будешь - невозмутимо сказал Слава - а кто ещё? Если кто-то против, я сейчас снова позову корабль, и он сядет точно на её дурацкую башку! Есть кто-то против? Нет? Замечательно. Тогда пойдём вести переговоры, ага? Кстати - там в кустах моя жена изнывает от скуки - пусть к нам присоединиться, ладно? На такой жаре без питья очень уж тоскливо. Есть чего-нибудь попить? Есть. Замечательно.
Слава достал коммуникатор, развернул экран, и набрал Леру. Она появилась через несколько минут, как всадник апокалипсиса, на скутере, и зависла над землёй. Потом опустилась, стянула шлем и спросила, указывая на лежавшую Мудрую:
- Ты, что ли, успокоил?
- Нет - это кара богов за неверие и глупость - слегка усмехнулся Слава - пошли вести переговоры. Нашёл я ту, кого хотел, и теперь она тут старшая - не правда ли, Мудрые?
Мудрые закивали головами, и Слава, в сопровождении десятка женщин пошёл в один из домиков, где жила старшая, управляющая этим селением. Сама же старшая осталась лежать на земле, глядя в небо раскрытыми в ужасе глазами, и её уже обступили грессы, собираясь утащить к месту последнего приюта.
- Всё не так просто - глядя на Славу карими глазами сказала Мудрая и поставила на стол чашку с травяным отваром - в среде Мудрых брожение. Всё смешалось - вы как будто засунули палку в котёл с пивным суслом и поворошили. Теперь Тайна совсем не тайна - одни кричат, что пора уже жить так, как положено, другие - что надо искоренить эту заразу, инопланетных пришельцев и вернуться к обычной жизни. И тут ещё Гирта исчезла… она и вправду мертва? Не сердись за недоверие, но это очень важно - от неё зависело многое в нашей жизни. Гирта - вечна. Я была ещё маленькой, когда Гирта существовала, и выглядела именно так, как сейчас. Она вообще не стареет - я не знаю, как это делается, но факт есть факт.
- Зато мы знаем, как она не старела - усмехнулся Слава - но теперь - всё. Извини, но вы будете жить как обычные люди. То, за счёт чего ваши руководители не старели, я забрал. Только не для того, чтобы вы тут старели и умирали, а для того, чтобы с этой штукой больше не вытворяли таких вещей, как раньше. Гирта и её помощники могли делать всё, что угодно с человеческими телами - например - грессы. Ты в курсе, что это искусственные создания, что их никогда не было на этой планете? И что они созданы сплавом человека и ящера? Ты бы хотела, чтобы твоих детей сплавили с ящерицей или лошадью?
- Как это может быть? - глаза Мудрой раскрылись в ужасе - мне не хочется тебе верить, но… в последнее время я видела столько чудес, что теперь уже и не знаю чему верить.
- Кстати, о чудесах - что находится в той пещере, что охраняют грессы? - Слава задумчиво постучал по столу кончиками пальцев, потом оторвал кусочек лепёшки и переправил его в рот.
- Я не знаю - растерянно ответила женщина и обернувшись к грессу у входа, скомандовала - позови сюда Эарт и Харру. Быстро!
Гресс мелькнул в дверях, и разговор затих в ожидании вызванных Мудрых. Слава решил, что она вызвала женщин неспроста, скорее всего они были в курсе дела, и потому не стал настаивать на рассказе - кто они, и чего они. И так узнает.
И точно - когда появились две женщины неопределённого возраста - от тридцати пяти до сорока пяти лет с гладкими лицами и седоватыми длинными косами, они заявили, что в пещере находятся великие сокровища, принадлежащие Тайне. Что это хранилище великих артефактов, и входить в неё, означает - навлечь проклятие на себя и на свой Клан. Этим заявлением они очень сильно заинтересовали Славу и его супругу, заблестевшую глазами, как от вида нового развлекательного аттракциона. Тут же было решено посетить оную пещеру, чтобы удостовериться в наличии артефактов, которыми можно кого-либо проклясть - очень полезная в хозяйстве штуковина.
Узнать что-либо о содержимом пещеры поконкретнее не представлялось возможным, по причине полной закрытости информации. Похоже, что доступ к тайне был ограничен совсем уж малым кругом Мудрых - Верховной, и её приближёнными. Ну что же - владение информацией всегда было признаком силы - владеешь информацией - владеешь миром.
Они быстро собрались, и в сопровождении стайки Мудрых, толпы грессов и множества мелких девчонок пошли к пещере. Грессы-охранники у входа расступились перед толпой, безразлично пожав плечами, и когда Мудрая сообщила, что пост снят - отправились по своим делам, не интересуясь, что тут будет происходить. Грессы вообще отличались минимальным воображением, что очень удобно для службы - меньше размышлений, делай, что тебе говорят, получай своё вознаграждение, а больше и не надо. Нормальные служаки, выведенные путём скрещений и отборов.
На пороге пещеры вся делегация застопорилась - Мудрые категорически отказались идти вовнутрь, сообщив, что заходить туда имели право только особые, наделённые могучими способностями женщины, а им там грозит совершенная гибель. Так что идти на 'совершенную гибель' пришлось Славе и Лере - одним, безо всякой моральной поддержки. Впрочем - им это было не впервой, так что тьма пещеры радостно приняла в свои объятия своих исследователей.
Первое, что бросилось в глаза - здоровенная дверь из железного дерева, на которой висел амбарный замок. Никаких тебе сложных заклинаний или танцев с бубном - замок, который только из пушки разбивать. Впрочем - и это вариант - подумалось Славе.
Он вышел из пещеры на свет, и толпа, замершая у выхода в ожидании каких-то апокалипсических событий замерла, ахнув. Увы - на вышедшем из пещеры не было ни рогов, не дополнительных причиндалов выросших где-нибудь на видном месте - например на лбу, посему все разочарованно охнули и замолчали. Слава осведомился, не имеется ли ключа к замку, как и следовало ожидать - его не было - то ли спрятан главной, то ли и вообще давно утерян. Скорее всего первое, хотя… В общем - вернулся Слава в пещеру несолоно хлебавши, и выгнав оттуда Леру, приложил к плечу армейский лучемёт - лучшую отмычку в мире.
Когда из пещеры, наконец-то, повалил дым - народ решил - вот оно! Началось! Пришельцев нормально едят демоны, и пора сваливать кто куда! Что они и сделали, оставив на месте лишь горстку побледневших Мудрых.