Александр Прохоров - Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2
На каждой, без исключения, террасе, имелись естественные впадины, трещины, складки, холмы, возвышенности и даже целые горные образования.
Террасы, располагающиеся примерно на одной высоте над уровнем моря, часто примыкали друг к другу, а кое-где, даже срастались одним или несколькими мостиками. Но были и такие участки, где террасы, находящиеся на одном уровне, были отделены друг от друга десятками метров. Быстро перебраться с одной на другую в таком случае могли лишь существа умеющие летать. Но были и другие пути.
С нижних уровней на верхние тут и там вели извилистые, порой, закрученные в многокилометровые спирали, окаменевшие коралловые образования. Они опутывали весь остров, подобно лианам, обвивающими ствол дерева.
Каждая терраса была отдельным мирком, часто изолированным, хотя, безусловно, живые существа имели возможность мигрировать вверх или вниз по собственному желанию.
За миллионы лет, пока существовала планета, а гигантский коралл рос и поднимался из воды, помёт птиц и животных образовал почти на всех террасах почвенный слой. В естественных углублениях появились озёра, в складках и расщелинах потекли реки, обрушиваясь на нижние террасы водопадами самых различных размеров. На одной, наиболее крупной террасе, километров десять в диаметре и расположенной на высоте полусотни метров над поверхностью океана, даже появилось довольно крупное озеро, а вокруг него раскинулись обширные заболоченные участки. В эту акваторию с окрестных возвышенностей впадало множество рек, больших и малых. Берега их, как и большую часть всей этой террасы покрывали джунгли. На других террасах, открытых лучам солнца был примерно такой же климат, ландшафт и цвела пышная растительность. На тех же участках, куда свет едва проникал, были лишь окаменевшие коралловые наросты самых причудливых форм да местами встречались лишайники.
На Коралловой частые, проливные дожди, были обычным явлением. Ещё, там было очень жарко и испарения болот, порой, застилали непроглядной пеленой и острова многие десятки километров вокруг них.
Назвать эту планету приятной, было едва ли возможно. Животный мир Коралловой был весьма разнообразен и очень активен. Отсюда, с орбиты, пилоты "Звёздного Скитальца" могли наблюдать за поведением многих форм жизни, и огромное их число относились к агрессивным хищникам. Некоторые охотились на суше, другие подстерегали свои жертвы на берегах водоёмов, третьи всплывали на поверхность, чтобы схватить добычу и утащить её в глубину. Были там и твари, нападающие в воздухе на других летающих существ или животных живущих на суше. В океане, вокруг островов тоже кипела жизнь.
Столь большое количество хищников весьма встревожило Чудика. Он, как и все остальные находился в рубке управления и смотрел на центральный обзорный экран, где открывались те или иные виды Коралловой.
— Я не стану выходить из корабля, — сказал он. — Там столько этого чёртового зверья, что жуть какая-то.
В этот раз никто по поводу его страхов шутить не стал. Планета и в самом деле была опасна.
Цель их путешествия, находилась на самой верхней огромной террасе, в двенадцати километрах над уровнем океана. Этот участок суши, почти пополам разделяла горная гряда, а перпендикулярно ей шла ещё одна и вокруг них обеих простирались болота. Красный огонёк на голограмме пульсировал в углу, образованном этими двумя скальными образованиями. С орбиты друзья не увидели никаких строений, близость же гор, возле которых мерцал огонёк, давали все основания предполагать, что где-то там, скорее всего, есть вход в пещеру. Значит, хранилище, как и в случае с Дальним Ледником располагалось под скалами. Сам вход в пещеру обнаружить не удалось, но сканеры рельефной топографии выявили под скалами в том районе огромные пустоты. Так что, искать следовало, скорее всего, там.
— Ну что ж, пора, — вздохнул Везунчик, берясь за штурвал. — Умник, приготовься включить тормозные дюзы и переводи все системы в режим посадки. Сластёна следи за курсом и за этими засранцами, там внизу. Как, они, кстати, всё ещё палят друг в друга?
— Палят, — кивнула девушка. — Интенсивность огня, правда, немного спала. Фамаронец держится на порядочном расстоянии и кружит вокруг.
Везунчик удовлетворённо кивнул и повернул штурвал немного влево, одновременно, подавая его вперёд. "Звёздный Скиталец" с включёнными защитными экранами вошёл в атмосферу. Вокруг корабля замерцали всполохи огня, когда началось вхождение в насыщенные кислородом облака. Вскоре, звездолёт, подобно ревущему метеориту пробил толстый облачный покров и вырвался в небесные просторы, раскинувшиеся над огромным океаном. Постепенно снижаясь, он мчался, в сторону одной из огромнейших, самых нижних террас острова, наполовину погружённой в воду. Ее побережье было сплошь, изрезанно многочисленными бухточками, заливами и глубокими лиманами.
— Нас заметили, — сообщила Сластёна. — С "Маугийского Выродка" пытаются выйти на связь.
— Не отвечать, — приказал Везунчик. — Папашу Брюхо к чёртовой матери!
— Это опасно, игнорировать атамана, — сказал Чухло. — Мне кажется, лучше ответить. Я думаю, он не станет угрожать. Может, даже удастся договориться.
— О чём нам с ним договариваться? — Везунчик презрительно фыркнул. — Он в полном дерьме и ничего интересного предложить нам не может.
— Мы могли бы, на определённых условиях, выторговать для себя прощение, — возмутился Чухло. — Вам что, и дальше хочется иметь атамана во врагах? По-моему, это глупо.
— Нам выторговывать его прощение? — Везунчик расхохотался.
Дружным смехом его поддержала и вся команда.
— Да пошёл он к чёрту! — воскликнул командир. — Жирная вонючая уродина! Блевотня! Да кто он теперь? Куча дерьма, ни на что не способная. Видел, во что его посудина превратилась? И ты, предлагаешь нам, у него прощения просить?
— Но он, всё-таки атаман… — Чухло начал колебаться. — Очень опасный человек.
— Этот опасный человек, навечно, приклеился своей жирной жопой к этой планете — рассмеялся Умник. — Ему не вырваться отсюда, так что забудь о нём.
— Сигнал! — вдруг встревожено воскликнула Сластёна.
— Опять атаман? — улыбнулся Везунчик. — Мне уже становится любопытно. Что он скажет? Может и правда выйти на связь?
— Другой сигнал!
Везунчик едва не подпрыгнул на месте
— От фамаронца?
— Не уверена, — Сластёна запрашивала у компьютера дополнительную информацию. Получив данные, девушка вскричала:
— Это не сигнал вызова. К нам приближается какой-то объект. Судя по всему это… Ракета!