Майк Ли - Падшие Ангелы

- Хорошая работа «Альфа Шесть», - ответил Ламнос. - Тит был единственным, чья судьба оставалась неизвестной. Остальная часть десанта атаковала войска мятежников на железной дороге, и мы получили весть, что передовые части драгунов Танаграна движутся с юга для соединения с нами.

Возникла короткая пауза, пока Ламнос советовался со своими командирами.

- В настоящее время есть вражеские войска, которые находятся около входа в комплекс кузни, приблизительно в одном километре к юго-востоку от вас. Возьмите Тита и атакуйте силы мятежников.

- Есть, - ответил Немиил. - «Альфа Шесть», конец связи.

Искупитель захромал к Колю и Аскелону, которые стояли в тени брата Тита. Технодесантник был в явном трепете перед могущественным дредноутом, Коль рассматривал сенсорную турель Тита, его голова поднята, словно они беседовали. Он понял, что это так, вероятно они разговаривали по индивидуальному каналу. Дредноуты были редки в Легионах, так как для их работы требовался человеческий разум. И только тяжелораненым Астартес выпадала возможность продолжить служить Императору, заключив себя в одну из этих боевых машин. Те, кому это предлагалось, были настоящими воинами, отважными в сражении и сильными духом, которые могли перенести погребение в саркофаге дредноута. В итоге они пользовались огромным уважением со стороны своих братьев.

Голова Тита немного повернулась, когда подошел Немиил.

- Мои благодарности тебе и твоему отделению, брат-искупитель, - сказал он по вокс-каналу. Голос Тита был глубоким и мощным, синтетическим, полностью лишенным человеческих интонаций. - В настоящее время командующий войсками Ламнос направил меня для сопровождения вашего отделения. Какова наша задача?

- Мятежники захватили южный вход в кузнечный комплекс, - сказал Немиил, поворачиваясь и указывая на юго-восток. - Мы собираемся вернуть его обратно.

Темные намерения

Калибан

200-й год Великого Крестового похода Императора

МУТНЫЕ СЕРЫЕ тучи нависали над башнями Сигмы Пять-Один-Семь, поглощая последние лучи заходящего солнца и погружая большую часть обрабатывающего завода в тень, когда Захариил и его воины достигли предместий зоны.

Они ехали по главному подъездному пути завода, за гремящим стальными гусеницами «Лэндрейдером» вздымался след черного масляного дыма от огромного нефтехимического двигателя машины. Сидя в десантном отсеке штурмового танка, Захариил настроил тактический дисплей на переборке возле своего кресла и переключился со светоусиливающего режима на термальное отображение. Массивные очертания основных построек завода и просеивающих башен тут же превратились в застывшие силуэты на ярко-зеленом фоне, их стены были усеяны яркими белыми пятнами, отмечавшими расположение химических очагов горения.

Внимательно рассматривая дисплей, он сумел различить слабый белый нимб, окрашивающий воздух в центре завода - исходя из своих знаний о планировке зоны, Захариил подозревал, что это, скорее всего, было тепло, поднимавшееся от двигателей «Кондоров». Согласно чертежам, у зоны было огромное центральное посадочное поле для разгрузки тяжелых грузовых тягачей. Подкрепления могли приземлиться там, высадившись под прикрытием орудий без боязни быть обстрелянными расположившихся вокруг посадочной площадки повстанцами.

Хотя, насколько видел Захариил, никаких повстанцев здесь не было. Темные предгорья, очищенные имперскими краулерами до голой скалы, были безмолвны и неподвижны. Еще более странным казалось отсутствие явных следов нападения - в высоком ограждении завода не было прорех, на стенах зданий не было тепловых следов от стрелкового оружия или легкой артиллерии. Все сильнее он склонялся к выводу, что угроза была скорее внутренней, чем внешней. Во время ближнего перелета с Альдурука он получил доступ к докладам о состоянии зоны и, поработав с логами, обнаружил, что техническая команда, ремонтирующая тепловой энергоблок Сигмы Пять-Один-Семь, состояла из двадцати пяти инженеров-специалистов с Терры и сотни калибанитских рабочих. Могли ли повстанцы проникнуть в ряды рабочей силы? Захариил подумал, что это было вполне вероятно. Таким образом, можно было с легкостью нелегально провезти на зону оружие и спрятать его на подуровнях завода до подходящего времени. Используя эффект неожиданности, подобные силы могли одолеть остальных инженеров и ничего не подозревающий гарнизон, а затем подготовить засаду для прибывших на помощь имперских сил.

Захариил мог понять, как такое можно было сделать. Он только не понимал зачем. Подобная атака не соответствовала тактике повстанцев, которую они использовали до настоящего времени, и это походило на несоразмерную трату времени и человеческих ресурсов на цель, находившуюся далеко от главных популяционных центров планеты. Пока мятежники чрезвычайно успешно вредили промышленности планеты через разжигание бунтов в аркологиях и организацию молниеносных налетов маленькими, хорошо вооруженными партизанскими отрядами. А этот завод в любом случае был нефункционирующим - Захариил мог навскидку придумать десяток целей, которые представляли лучшие цели для захвата. В этой ситуации было много неувязок, и он не собирался отправляться обратно на Альдурук, пока не найдет некоторых ответов.

В вокс-бусине Захариила затрещал голос водителя «Лэндрейдера».

- Приближаемся к главным воротам, - сказал он. - Приказы?

- Увеличить скорость, - ответил Захариил. - Двигаться по главной дороге к центральному посадочному полю.

Двигатель штурмового танка взревел в ответ, и, когда «Лэндрейдер» ринулся вперед, находившиеся в десантном отсеке воины затряслись на сиденьях. Машина столкнулась с главными воротами завода и презрительно смяла их. Захариил услышал слабый лязг удара и скрип металла, когда выбитые ворота упали под гусеницы тяжелого танка, но преграда едва замедлила продвижение «Лэндрейдера». Пока машина с ревом неслась главной дорогой, библиарий переключился на командную частоту Легиона и вышел на связь с Альдуруком.

- Серафим, Ангелюс-Шесть на связи, - сообщил он. - Достигли Объекта Альфа и продолжаем брать под контроль зону. Прием.

Ответ пришел немедленно. Захариил был удивлен, услышав по воксу голос Лютера вместо дежурного офицера стратегиума.

- Вас понял, Ангелюс-Шесть. Какие-либо признаки гарнизона или вспомогательных сил?

- Отрицательно, - ответил Захариил. - Также нет явных признаков сражения. Полагаю, станет известно больше, когда мы достигнем центрального посадочного поля.