Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

- Ой-ей! Новые рисуночки! Тоже хочу.

В тихом шуме отъезжающей двери услышала заговорщицкий шепот:

- Давай вечером, только чччччч. - Подруги весело переглянулись и вступили на мостик.

Аня сутула шарик в лазурные складки платья. Замерла, открыв рот. Зеленые глаза вспыхнули детским восторгом: сквозь огромный иллюминатор на фоне щедро разбросанных крохотных звезд манят холодными бликами арктические льды. Переливаясь в свете Солнца искрятся океаны, то здесь - то там в тонкой полоске атмосферы скользят мерцающие ленты северных сияний.

Аня оторопело сморгнула и осмотрелась: в тихом шелесте мундиров круглый зал пестрит сочными, озорно перемигивающимися огоньками. В центре, в высоком кресле застыл плотный усатый дядька в форме. - Капитан, - припомнила Аня. Отец облокотился об оплот усатой мысли и тихо шепчет. Капитан в ответ смешно шевелит усами.

Вдоль стен вытянулись ряды кресел попроще. Из-за полупрозрачных экранов проступают сосредоточенные лица. Катя присела к пританцовывающему от любопытства белогривому чертенку и, ткнула пальцем в особо приметную за полупрозрачной картинкой Земли физиономию, тихонько шепнула:

- Смотри - ушастенький. - Подружки переглянулись и, весело хихикая, двинулись на галерку под пристальным взглядом старпома. Потеснив жаждущую зрелища публику, пристроились рядом с Урманом. Сзади протолкался Владик:

- А ты вовремя, Высочество, - сказал он. Приветливо скользнул взглядом по сестре и улыбнулся Кате, - она Вас не замучила?

Заправив взмокший локон за ушко, та обернулась и, опираясь о переливающиеся цветными бликами хромированные перила, тихо ответила:

- Душевно побегали. Спортзал, наверное, отменяется. - Заметив погрустневший взгляд, вздохнула про себя - мальчишка - и постаралась скрасить пилюлю, - мы ничего не пропустили?

- Пять минут до прыжка - редкое зрелище,- шепнул слева полковник и, оценив еще розовые щеки, спросил, - кота потеряли или профессор отбил?

Аня радостно потянула воздух, желая поведать все-все, в глазах вильнули хвостами стада бешенных чертиков и гримаса радостно расплылась восторгом былых похождений. Опережая непоседу, Катя положила руку на плече ребенка и, прижав к себе, тихо шепнула, - увел, в исследовательский. Весь как на иголках, никогда таким не видела. - Смущенно улыбаясь, встретилась взглядом и тихо добавила, - сказал, цитирую: "у нас работы по горло".

- Вы давно знакомы?

- Ну, как сказать, раньше встречались. - уклонилась секретарь.

- Помнится, обещал и шагу не сделать в исследовательский после высадка колонистов. Вы в это верите?

Катя шепнула:

- На моей памяти он от слов не отказывался, - и подумав смущенно добавила, - давайте на ты, а то странно как-то.

Под сдавленное сопение сзади Урман медленно кивнул.

- А мы с Лестером... - Начал ребенок.

- Ччччччч. - Улыбнулась старшая подруга, - смотри.

Ридгер оторвался от капитана, обернулся, и, Аня расплылась в радостной улыбке. Заметив призывные взмахи, пританцовывая от нетерпения, стряхнула с плеча руку подруги и тихонько повизгивая начала протискиваться с галерки.

- Секундочку, юная леди. - Остановил ее Урман. - Вы ничего не забыли?

Аня вросла в пол. Катя озадаченно обернулась к полковнику:

- Что-то случилось?

Тот невозмутимо ответил:

- Оружие. Вход с ним на мостик строго воспрещен независимо от намерений, пола, возраста ну и так далее.

Катя быстро окинула взглядом ребенка и непонимающе сверкнула глазами. На лице полковника расцвела улыбка:

- Помнишь коридор? Тактический световой маячок - наступательное оружие. - Округлив глаза, Катя шумно втянула воздух, щеки зарделись. Купаясь в фиалковых ароматах Урман требовательно протянул руку:

- Леди, я изыму это на хранение. - И повернувшись к Кате, шепотом посочувствовал, - молокососущие сожалеют.

Пританцовывая от нетерпения, Аня тихонько засопела и с недоверием взглянула на широченную длань. Над белой шевелюрой раздался смущенный шепот Кати:

- Мы его обязательно вернем, - и девушка посмотрела в безмятежное лицо Павла, - ведь так, полковник?

- Угу-угу, вернут, Высочество. - Раздосадованный отсутствием внимания откомментировал Владик.

Офицер улыбнулся, и, подумав, весело подмигнул ребенку:

- Ем их только на ужин. До ужина успеешь забрать?

Представляя свет, сочащийся сквозь петли и черные лацканы кителя невысокого широкоплечего дядьки, Аня расплылась в заговорщицкой ухмылке, озорные чертики вильнули хвостами и резко выхватив из лазурных складок исторгающий тусклый свет шарик, аккуратно опустила его в широкую ладонь. Детские пальцы медленно разжались.

- Вот теперь, - невозмутимо кивнул Урман, - добро пожаловать на мостик.

Сопя от любопытства, Аня протолкалась сквозь зрителей и лазурной кометой метнулась к отцу.

- Чертенок, - мурлыкнула Катя, перехватывая планшет, и устроилась поближе к офицеру.

Влетев на возвышение, комета замерла рядом с капитанским креслом и, тяжело дыша, зелеными блюдцами растеклась по голограмме звездного неба:

- Интересненько-о...

Под тихий смех отца карта дрогнула, сильные руки в черной форме с серебристыми нашивками капитана подхватили ребенка и аккуратно усадили на колени.

- О, - пробасили над ухом, - юная особа интересуется?

- Не-е-е, - заворожено прошептал ребенок, - я не особа, я - Аня.

Капитан весело подмигнул Ридгеру и пробасил над белой шевелюрой:

- Хочешь порулить? - Аня вцепилась взглядом в карту как боевой дрон в изничтожаемую колонию. Над радостно затрясшейся шевелюрой, капитан бросил веселый взгляд на директора:

- У нас тут с Урманом спор вышел. - И вернувшись к ребенку, посоветовал, - так, помощник, изучай карту.

- Есть капитан, - заворожено прошептала Аня.

- Спо-ор? У ва-ас? Нука-нука, просвети? - Ридгер пристроился поудобней.

Капитан уверенно пробежался по кнопкам на подлокотнике и над раскрывшей от удивления рот девочкой прозвучало:

- Прыжок к точке, на самом деле проходит в три-четыре, чаще пять этапов, каждый раз все ближе к цели.

Ридгер навис над капитаном, вглядываясь в цветные облака полупрозрачной, медленно растущей на карте туманности.

- И?

- Мы поспорили, что я пройду за два.

Ридгер обернулся на галерку:

- Хм, похоже, эту историю слышу не только я. Что-то Катя так заговорщицки прикрыла ладошкой рот? Что-то он там ей плетет, улыбается, смотри-ка.

- Кто?

- Полковник. - Тихо прошептала Аня изучая карту.

Капитан улыбнулся в усы:

- Ха, и у нее глаза на затылке. Семейное? Сказал, за шестнадцать лет службы видел такое всего один раз.