Наталья Лакедемонская - Книга «Наемники Нэсса: Восьмая планета». Часть 1

На фуршете было больше людей, чем во время собраний. К этой части мероприятия присоединились члены и работники оргкомитета проводимой встречи.

Герард и остальные помощники общались с коллегами, а Ярослава, присев на диванчик в дальнем углу зала, наблюдала за собравшимися. Девушка ломала голову, как же уговорить Стенли сотрудничать. Прошло полчаса напряженных размышлений, а решение так и не находилось. Вдруг Она увидела руководителя разведчиков у общего стола. Мужчина пил шампанское и сверлил красавицу взглядом. И тут Ярославу осенило. Она встала и, не отводя взгляда от его хитрых глаз, плавной походкой направилась к столу.

Стенли смотрел на плывущую сквозь зал Ярославу и старался выглядеть невозмутимо. Красавица с самого начала вызывала в разведчике любопытство, которое быстро переросло в неподдельный интерес с примесью симпатии. Ее дерзость и острый язык покорили мужчину. Он ценил женщин, которые умели красиво говорить, но еще больше ценил женщин, которые умели красиво молчать. Ярослава сочетала в себе оба этих качества, а сногсшибательная красота девушки довершили дело.

Нестандартное поведение не ускользнуло и от внимания Герарда. Он ни на минуту не выпускал девушку из внимания, стараясь уберечь от посягательств Стенли. Каково же было его удивление, когда Ярослава сама шла на контакт.

Когда Ярослава подошла к мужчине почти вплотную, она отвела взгляд и, сделав шаг в сторону, потянулась за бокалом шипучего напитка. Пить шампанское в ее планы не входило. Это была часть очень удачной игры, затеянной девушкой. Она стояла сбоку от Стенли. Расстояние между ними было чуть меньше дозволенного. Девушка взяла бокал и пригубила. Мужчина машинально сделал то же самое. Затем, не оборачиваясь к собравшимся, девушка сказала:

– Рада, что Герард вам отказал, сопляки с Эксплоратоса не потянули бы мои занятия.

От неожиданности Стенли подавился напитком и выплюнул содержимое рта на пол. В этот момент мимо проходила какая-то научная сотрудница. Женщина возмущенно вскрикнула и отшатнулась от неаккуратного мужчины.

Ярослава повернулась к Стенли и нахально улыбнулась. Девушка попыталась уйти, но разведчик ухватил ее за руку. Герард среагировал молниеносно. Он извинился и быстрым шагом пошел по направлению к Стенли.

– Я думал, сопляков набирают только на Милитари, – прошипел мужчина.

– Проверим?, – вздернув одну бровь сказала Ярослава.

Стенли раскусил ее. Он отпустил девушку и со спокойным видом снова облокотился о край стола. Несмотря на то, что разведчик раскусил провокацию девушки, идея ему показалась интересной.

– Я подумаю, – надменно ответил он.

– Если на Эксплоратосе все такие трусы, то и проверять не стоит, – кольнула Ярослава.

От обвинений в трусости любой мужчина пришел бы в бешенство. Стенли исключением не стал. Он резко оторвался от стола и шагнул вслед уходящей Ярославе. Девушку от расплаты уберегло только вмешательство Герарда. Он подошел к Ярославе и, взяв под локоть, увел от стола.

Когда гнев Стенли немного утих, он понял, что этой колкой красавице удалось то, что не удалось ему. Она вывела его из равновесия и втянула в свои игры, а не он ее. От этого откровения, как это ни парадоксально, симпатия Стенли только усилилась. Ему редко попадались такие же ядовитые соперники, как он сам.

Остаток вечера Герард не отпускал Ярославу от себя ни на шаг. Временами девушка замечала, как на нее пристально смотрит Стенли. Ближе к концу мероприятия к паре подошел Ливио:

– Могу ли я с вами переговорить, – вежливо обратился Ливио к Герарду.

– Хорошо, – ответил военный и последовал за Ливио.

Ярослава осталась стоять на месте. Заметив это, профессор остановился и сказал:

– Ярослава, если вы решите присоединиться к своему руководителю, буду очень благодарен.

Девушка кивнула и пошла следом.

Ливио завел гостей с Милитари в соседнее помещение, напоминающее отдельный кабинет в ресторане. Когда Герард увидел сидящего за столом Стенли, то остановился в дверях.

– Прошу вас, присаживайтесь, – взволнованно пригласил Ливио.

Ярослава прошла первой и с хитрым видом села напротив Стенли. Мужчина еле заметно улыбнулся красавице.

Герард с удивлением смотрел на поведение Ярославы и недоумевал.

– Ваш коллега готов продолжить обсуждение совместной работы с Милитари, – начал объяснять профессор.

Герард не поверил своим ушам.

– Он предлагает устроить соревнование между наемниками, прошедшими обучение у Ярославы, и его людьми, – сказал Ливио.

– Зачем? – глядя в глаза Стенли, осведомился Герард.

– Чтобы понять, чего они стоят. Одно дело статистика, другое реальные навыки. Сможете доказать, что вы лучше, мы будем работать на ваших условиях. Если проиграете, Ярослава будет тренировать разведчиков на нашей территории, в соответствии с нашими требованиями, – с вызовом проговорил Стенли.

Герард был в ярости, он ни за какие блага этого мира не был готов отпускать от себя Ярославу, зная, что рядом будет его давний враг. Мужчина хотел ответить отказом, но в обсуждение вмешалась Ярослава.

– На Милитари лучшие наемники Нэсса, мы не боимся принять любой вызов, – спокойно сказала Ярослава и посмотрела на Герарда.

Теперь отказываться от соревнований у него не было возможности. Военный недовольно посмотрел на помощницу, затем перевел взгляд на Стенли и молча кивнул.

Ярослава ликовала, ей удалось добиться хоть какого-то взаимодействия руководителей планет. Но больше всех был рад Ливио.

– Соревнования можно провести на тренировочной базе Дискуса в ближайшее время. Предлагаю разбить состязание на две части, скоростную и боевую. Мы подготовим полосу препятствий и подберем площадку на зараденной планете. Полоса препятствий будет оцениваться по скорости прохождения, а на другой планете вы сможете оценить бойцовские качества наемников, – воодушевленно предлагал профессор.

Стенли с Герардом слушали и кивали.

– У меня есть небольшое условие, – неожиданно вмешался Стенли.

– Какое? – настороженно спросил Ливио.

– Хочу посмотреть тренера в деле. Ярослава тоже должна участвовать, – объяснил разведчик.

Яся видела, как сжал кулаки Герард, он с трудом сдерживался. Девушка незаметно под столом положила ему бархатную ладонь на кулак и кивнула.

Стенли лукаво улыбнулся, глядя в глаза сопернику.

Когда Ливио закончил в общих чертах обрисовывать ход соревнований, руководители разошлись.

Герард был зол настолько, что Яся боялась заговаривать с ним. Военный собрал всех подчиненных и приказал немедленно вылетать на Милитари. Чувствуя настроение руководителя, никто спорить не стал.