Борис Иванов - Тридцать четвертый мир
«Старина Стив при деле, – подумал он. – А дело, стало быть, на корабле или в Колонии. Черт возьми, уж не запараллелили ли нас господа начальники?» Подобных вещей он не любил – не раз при подобном раскладе успешные действия двух и более следственных групп, которым по мысли руководства Управления не следовало подозревать о существовании друг друга, успешно взаимно парализовывали ход дел, простых как ограбление приходской кассы сиротой-клептоманом.
«Судя, однако, по камуфляжу, объект находится где-то на борту, если, конечно, дотошный Стив не входит в роль загодя», – решил Кай. Еще в училище – а они были одногодки, только специализация была по началу разная, он привык выслушивать советы типа «Посмотрите, как тщательно прорабатывает материал кадет Клецки! Вот вам бы всем так...»
«Я уже почти и забыл, что старина Стив носит эту смешную фамилию – Клецки» – с улыбкой подумал Кай и неожиданно призадумался. Одна из мыслей, пришедших ему на ум, состояла в том, что очень забавно будет встретить на борту этой громадной посудины еще одного своего старого знакомого.
* * *Это было бы действительно забавно. Однако в отношении того, что встреча эта ему еще предстоит, Федеральный Следователь, вообще говоря, заблуждался. Потому что тот самый громадный мужик в пятнистой форменке Легиона, который четыре часа назад попался ему на глаза, будучи вооружен исполненным в стиле «ретро» громадным газетным листом из тех, что для украшения были разложены на столиках в читальне, и был тем самым его старым знакомым, надежду на встречу с которым Кай оставил еще на ступенях планетарного терминала в Женеве. Нет, ему ничего не показалось – он просто не принял всерьез мимолетную ассоциацию. Его еще позабавило присутствие легионера в читальне – корова в Божьем Храме смотрелась бы куда естественнее – и то, что профессиональный громила принял всерьез чисто декоративный лист бумаги и пытался что-то вычитать в нем. Впрочем, заняв свое место перед терминалом, он тут же забыл про этот курьез.
Чего нельзя было сказать о Дмитрии Шаленом, который еле успел схватить со стола проклятую копию «Гардиан» конца двадцатого века и загородить ею свою физиономию от как снег на голову свалившегося «крестного». Шышел-Мышел с самого начала рейса облюбовал этот тихий, вечно пустой отсек с мягкими креслами и приглушенным светом для того, чтобы не слишком светится в разношерстной, но одинаково беспробудно тупой массе легионеров. В его планы не входило ни с кем из них делиться своим прошлым и, тем более, своими планами на будущее. Вообще, свое пребывание в рядах наемного Галактического воинства он рассматривал не более, как забавный эпизод, имеющий целью задарма – за счет вербовщика то бишь, доставить его – Шышела-Мышела к месту дислокации треклятого Барсука Беррила. После первых же шагов по грунту Гринзеи, Шаленый намерен был распроститься с крепко пошитым, но имеющим неприятное свойство – быть мишенью для противника – нарядом легионера и тихо нырнуть в криминальное подполье Колонии, где искать его, как и сотни других дезертиров Легион может до Второго Пришествия – благо не он один ищет Шышела-Мышела... Подмогой в этом деле Шаленый мыслил мил-друга Джакомо Якопетти, который избрал – и по его словам не в первый раз такой непыльный способ преодолеть маршрут Солнечная Система – Колония Гринзея-2. К нему-то он и направил теперь свои стопы, осторожно определив за спинку кресла проклятую шуршащую «Гардиан» и обливаясь холодным потом при каждом шаге, сделанным за чуть сутуловатой спиной Федерального Следователя...
«Неужто со мной как с мышом играть вздумал, хитрован чертов, – прикидывал Шаленый варианты поведения Следователя. – На нервы давит, гад... Хотя, может и просто по следу добрался и того не подумал, что Шаленого в красный уголок занести может... Быстрей всего так – потому – не с руки ему Шаленого спугнуть... Ну что ж, друг дорогой, недорезанный, мы с тобой еще в игру поиграем, мы с тобой в кошки-мышки набегаемся...»
Мил-друг Якопетти оказался на месте – в переделанном в бар трюме, что командование Легиона арендовало на пропой души личного состава. Это, собственно, и был его образ жизни и постоянное ремесло – кемарить за столиком в углу и обделывать текущие дела. Сейчас он принимал ставки – на очередные раунды борьбы тараканов-телепатов с Большой Струги и – от новичков – на то, кого первым будут хоронить на Гринзее. Это последнее пари было не лишено человечности – треть призового фонда традиционно отчисляли семьям – буде такие имеются – тех, кому не повезло. А коли нет – так на помин души в «Зеленой ржавчине» – единственном месте на Гринзее, о котором, благодаря его дурной славе знали, пожалуй в любой части Обитаемого Мира.
– Ты, чем-то озабочен, мой друг, – благодушно молвил итальянец, жестом приглашая Шаленого присаживаться напротив. – Взгляд рыскает, да и с лица взбледнул... Посерел точнее. Встретил призрак кого-нибудь из тобой замоченных? – Он пододвинул Шишелу-Мышелу высокий стакан и плеснул в него кьянти. – Прими немного живительной влаги и успокойся...
– Сроду народ не мочил! – зло рявкнул Шаленый, с треском опускаясь на сидение и решительно отодвигая вино. – Если чьи штаны и намокли – так ихние хозяева сами со страху струи пускали, что твой кашалот... А настоящей мокрухи за мной нет – Бог миловал, хотя когда кое-кого повстречаю – об том, бывает, жалею... За винцо, тебе мил-друг спасибо – еще та кислятина – да только я мешать не стану... Ты паренек, – он одной левой на ходу развернул кельнера, – подай-ка чего покрепче – глотку промочить...
– Водки русской нет, – отчаянно вырываясь, заверещал паренек, хорошо знакомый с запросами и норовом здоровенного легионера. – Есть арака, есть финская, арктическая...
– Вот ее и волоки! – одобрил Шаленый. – Пойло очищенное, уважаю... Да закусить – сам знаешь чего...
– Знаю, знаю! – торопливо ответил кельнер и поспешил нырнуть в фиолетовые клубы дыма «Мальборо», сгустившиеся к этому часу до плотности дымовой завесы. На смену ему вынырнул похмельного вида хмырь, предложил перекинуться в картишки, удачно увернулся и оставил больших людей в покое.
– Кстати, о встречах, – продолжил Джакомо, рассматривая свой массивный – сошел бы за небольшой кастет – перстень сквозь рубиновую толщу вина. – Ты, вроде повстречал кого-то или что-то, что тебя, дорогой Чичел вывело из себя... Это серьезно?
– Серьезней некуда! – В ожидании запропастившегося кельнера Шаленый отломил здоровый кусок «пармезана», которым закусывал Якопетти и стал нервно жевать его, роняя крошки на благоприобретенную за время рейса клочковатую бороду. – «Крестного» своего я на хвосте притащил...