Эхо Безмолвия - Никита Минаков

В главном ангаре оставшиеся террористы попытались организовать сопротивление. Они установили пулемёт на импровизированной баррикаде и начали обстреливать проход, ведущий к центральному зданию.

— Лили, займись этим! — приказал Рикард, показывая на пулемётную точку.

— С радостью, — отозвалась она, резко бросаясь вправо.

Она перекатилась за укрытие, одновременно бросив гранату в сторону противника. Громкий взрыв разнёс баррикаду, а за ней — и пулемёт с его расчётом.

— Готово, — спокойно сказала она, вытирая грязь с лица.

Рикард, воспользовавшись моментом, поднялся и двинулся вперёд. Его шаги были уверенными, даже на фоне царящего вокруг хаоса.

Они дошли до массивной двери, ведущей в главное управление базы. Металл двери был покрыт символами на языке лотаков, и рядом мигала панель доступа.

— Мы близко, — сказал Рикард, осматривая дверь. Его рука скользнула по кобуре, проверяя пистолет.

Лили подошла ближе, обернувшись назад, где всё ещё мелькали тени «Теней Ночи».

— Интересно, кто внутри. Давай, ломай эту штуку, — сказала она, указывая на панель.

— Уверена? Может, там ловушка, — заметил Рикард, на мгновение задержав взгляд на её лице.

— Ты же знаешь, я люблю сюрпризы, — ответила она с усмешкой, сжимая лазерный пистолет.

Рикард улыбнулся в ответ и протянул металлические пальцы к панели. Секунды казались вечностью, пока он осторожно взламывал замок, игнорируя тревожный свет красных индикаторов.

Когда дверь с тихим скрежетом начала открываться, они переглянулись.

— Ты готова? — спросил Рикард.

— Всегда, — ответила Лили, направляя оружие на темноту за дверью.

Перед ними раскинулась тёмная комната, освещённая лишь мерцанием мониторов. Где-то впереди слышались глухие шаги.

— Майк Гинштайн, — тихо произнесла Лили, сжимая пистолет. — Если он там, то мы найдём его.

Их шаги растворились в тишине, нарушаемой лишь отголосками битвы за пределами помещения.

Выстрелы стихли. Тишина вновь накрыла базу, но на этот раз она казалась более пугающей, чем когда-либо. Лили сжала пистолет, обводя взглядом опустевший коридор.

— Они закончили, — тихо произнесла она, её голос эхом отразился от стен.

Рикард кивнул, его металлические пальцы издали тихий звон, когда он убрал оружие в кобуру на спине.

— Тени Ночи не оставляют следов. Это их работа, — сказал он, смотря на выключенные камеры. — Теперь мы остались одни.

— Как всегда, — с лёгкой усмешкой ответила Лили. — Ну что, посмотрим, что у них тут?

Они шагнули в главное управление, дверь за ними закрылась с лёгким шипением. Помещение казалось пустым, лишь мониторы на столах изредка мигали тусклым светом. В углу раздавались глухие шаги, медленные и настойчивые, будто кто-то наблюдал за ними из мрака.

— Ты слышишь это? — шёпотом спросила Лили, сжимая пистолет и направляя его в сторону звука.

Рикард подошёл к консоли, его глаза сузились, когда он заметил колонку, из которой раздавались шаги. Он поднял руку, показывая Лили, чтобы она остановилась.

— Это запись, — сказал он. — Уловка.

— Значит, нас ждали, — прошептала она, отпустив курок.

Внезапно свет ослепил их, яркие лампы зажглись по всему помещению. Мониторы загорелись, и на центральном экране появилось знакомое лицо.

Лотак Риггик Креттос.

Его взгляд был насмешливым, а улыбка источала самодовольство.

— Рикард Хартен. Лили Бонифер. Как трогательно, что вы пришли прямо ко мне, — его голос был глубоким, с насмешливыми нотками. — Вы серьёзно думали, что эта база — моя настоящая крепость?

Рикард шагнул ближе к экрану, его лицо оставалось непроницаемым.

— Ты слишком громкий для того, кто хочет остаться в тени, Риггик, — холодно заметил он.

— Громкий? — Креттос засмеялся, его смех эхом разнёсся по комнате. — Нет, Хартен, я просто честен. Мы бы никогда так глупо не подставлялись. Вы, наверное, думали, что захватили что-то важное? Ах, какие же вы дураки.

Он наклонился ближе к камере, и в его руках появилось оружие. Оно выглядело как винтовка, но его корпус переливался яркими алыми всполохами.

— Позвольте представить вам одно из моих новых творений. Протонное ружьё. Спасибо нашему дорогому Майку Гинштайну, который, кстати, не здесь. Он в гораздо более безопасном месте.

— Где он? — резко перебила Лили, её голос звучал твёрдо.

Риггик лишь ухмыльнулся.

— Это вас не касается, милая. Но позвольте мне показать кое-что более… впечатляющее.

Он нажал на кнопку, и изображение сменилось. На экране появился вид на город Брагар. В центре экрана было здание детективного управления. На несколько секунд камера задержалась на его массивных стенах, а затем…

Вспышка. Яркий свет, а следом — оглушительный взрыв. Даже за стенами комнаты, где находились Рикард и Лили, слышался гул. Монитор показал, как дым и огонь поглощают здание, а затем камера отключилась.

Лили замерла, её лицо побледнело.

— Нет… — прошептала она.

Рикард стиснул зубы.

— Он это сделал.

— Протонная бомба, — с отчаянием сказала Лили.

На экране вновь появился Риггик, его лицо светилось от удовольствия.

— Прекрасно, не так ли? Это только начало. Если вам удалось выжить до этого момента, поздравляю, но сейчас… это конец.

Он ухмыльнулся, и его лицо исчезло с экрана. В следующую секунду в комнате зазвучал тихий шипящий звук.

— Газ, — сказал Рикард, прикрывая рот рукой.

Лили потянулась к пистолету, но её движения замедлялись.

— Мы не можем… — начала она, но её голос оборвался.

Туман заполнил помещение, их глаза закрылись. Последнее, что услышал Рикард, был отголосок смеха Риггика, разносившийся в его сознании, прежде чем всё погрузилось во тьму.

Рикард открыл глаза, ослеплённый ярким светом. Он сидел на лавке посреди площади, где играли дети. Башни обсидиана отражали сияющее небо, и их зеркальные стены казались входами в другой мир. Вдалеке звучала спокойная музыка, дополняя картину идиллии.

— Что за… — пробормотал он, оглядываясь вокруг.

Воздух был свеж и лёгок, в нём витал аромат цветущих деревьев, растущих вдоль улиц. Прохожие — лотаки и люди — беседовали, как давние друзья, делились улыбками и смеялись.

Рядом послышался голос.

— Ты видишь это? — Лили стояла у фонтана, её светлые волосы блестели в солнечных лучах. Её лицо выражало смешанное чувство удивления и подозрения.

Рикард поднялся, с трудом отводя взгляд от идеальной картины перед собой.

— Брагар? — произнёс он, нахмурившись. — Это не может быть Брагар.

Лили медленно обошла фонтан, её взгляд скользил по чистым улицам.

— Я помню этот город другим. Грязным. Полным страха.

К ним подошла группа людей. Они улыбались, словно видели старых знакомых.

— Спасибо вам! — сказал один из них, склонив голову в уважении. — Вы спасли нас.

Лили удивлённо посмотрела на Рикарда, но он лишь сжал металлические пальцы своей руки, будто стараясь сохранить контроль над