Дэн Крэгг - Испытание джедаев

Эрк показал:

- Бон там, примерно полкилометра.

- Ладно. Жди нас тут.

* * *

- Мне нужны эти подкрепления, мой господин, - сказал. Порс Тониз, глядя на изображение графа Луку, парящее перед им.

Угрюмые черты графа раздраженно дернулись.

- По-моему, я уже говорил, чтобы по всем оперативным вопросам ты обращался к коммандеру Вентресс.

- Без подкреплений эта операция потерпит неудачу, - продолжил Тониз, игнорируя неудовольствие Дуку.

- Я научу тебя следовать моим приказам. Под многозначительным взглядом графа Тониз побледнел. Он помнил, как Дуку преподал ему урок. В этот раз он ощутил, что ему не хватает воздуха, будто на грудь опустили тяжелый груз. Напрягая силы, он пытался сделать вдох. Приступ прошел так же быстро, как и возник. Дуку был сейчас слишком далеко, чтобы использовать Силу против него, но Тониз знал, что если будет упорствовать, то в будущем ему придется худо.

- Я следовал вашим приказам, мой господин, - сказал он поспешно. - Они заключались в том, чтобы захватить эту планету и обеспечить ее оборону. Согласно плану этой кампании, который вы разработали и которому я неукоснительно следовал, я должен был получить подкрепление, как только закончу. Я повторяю, господин: где оно? Это пиратское войско создает мне проблемы, и если они получат подкрепление раньше, чем я, мы потеряем Праеситлин.

Ответа Тонизу пришлось дожидаться долго, глядя на колыхавшуюся перед ним картинку.

- Они уже в пути. Но почему ты не предвидел это вмешательство?

У Тониза перехватило дыхание. Теперь его винят в том, что не предугадал случившееся? Чудовищно! Будь проклят этот граф!... Однако ответил он спокойно:

- Это была одна из больших случайностей войны, мой господин, но мы все еще сохраняем Межгалактический коммуникационный центр в целости. Однако я потерял много дроидов, а в своих ремонтных мастерских могу восстановить лишь небольшую часть от этих потерь. За каждого, кого убиваем мы, они уничтожают пять или шесть моих дроидов.

- У тебя миллион боевых дроидов; отправь в бой сразу всех и сокруши этих пиратов.

- Мой господин, - терпеливо ответил То-низ, - сейчас у меня дроидов гораздо меньше миллиона Атаки волнами - не лучшая тактика и приводят к большим потерям. Если бы я к ним прибегнул, от моей армии осталось бы не так много. Противостоящий мне командир весьма хитер. Свои боевые рубежи он держит настолько близко к моим, что я не могу применить тяжелые орудия, не нанеся урона своим войскам и ущерба обороне.

- Нам всем приходится чем-то жертвовать, - сухо произнес Дуку.

Тониз помолчал, собирая остатки терпения.

- Господин, корабли противника сцепились на орбите с моими, не позволяя отвлечься, поэтому я не могу ждать помощи от экипажей кораблей и они не могут поддержать оружием наземные силы. Повторяю, если Республика пришлет подкрепление раньше...

- Он-то свои потери и вовсе не сможет восстановить, верно? - улыбнулся Дуку.

- Да, мой господин, - резко ответил Тониз, - но если Республика оповещена и выслала против нас войска...

-...так что ряды твоего противника редеют еще быстрей.

-...и они окажутся здесь раньше, нежели мое подкрепление.

- Не окажутся. Не давай своему противнику передышки. Удерживай позиции. Помощь уже в пути. Я надеюсь на тебя.

И передача прервалась.

* * *

Находясь на большом удалении от Праеситлина, граф Дуку улыбнулся. Этот Тониз - сварливый тип и слишком уж осторожен... именно что банкир, подумал Дуку. Но для данной работы он - правильный выбор. Все идет в точном соответствии с планом. Просто это не тот план, которому следует Тониз.

Я здесь, чтобы напоминать вам: <Армия полностью зависит от своего желудка>, - объявил старый квартермейстер Месс Боулангер, посверкивая яркими голубыми глазами. До этого никто не выспрашивал у него детали его обязанностей, и поскольку этот юный командир - по имени Скайуокер - обратился с таким вопросом, старый Месс не собирался его отпускать, не прочитав подробную лекцию про то, что он называл <сухожилиями войны>.

Тщательно разгладив обвислые коричневые усы, Месс критически оглядел Анакина, затем поднял костлявый палец:

- Многие полагают, что сражения выигрывают доблесть, планирование, наступательный дух, но, сэр, я говорю: <Фи>! Я скажу вам, что выигрывает сражения, сэр. Снабжение! Сухожилия войны - вот как я это называю, сэр. Снабжение! Вот в чем штука, говорю я вам. Вот что заставляет армии действовать. Ну, - он сделал рукой пренебрежительный жест, - это, если они - не армии дроидов. - Слово <дроидов> он словно бы выплюнул. - Для них вам понадобится лишь смазка и запчасти. Но! - Он снова вскинул указательный палец. - Это тоже снабжение! Да, сэр, даже с армией машин вам нужно знать, сколько смазки, запчастей и электронных деталей загрузить в свои корабли! Но с живыми солдатами все намного, намного сложней, говорю я вам. В этот раз нам повезло, сэр. Все клоны едят одно и то же. Но когда в армии разные существа, необходимо предусмотреть для каждого разумного вида отдельную диету. Очень сложно, сэр. Однако я это делаю, ибо знаю формулы...

Его голос стих, словно бы он обдумывал эти самые формулы.

- Запомните это, - вновь встрепенулся Боулангер, хотя и покосился на Грудо, сомневаясь, стоит ли говорить о таких секретных вещах перед тем, кто вполне может быть охотником за головами. - ХАМИТС-К! Да, сэр, это ХАМИТС-К доставляет вас на поле боя, поддерживает вас, пока вы там, и возвращает обратно. Это рода войск поддержки и обеспечения современной войны, сэр:

Химия, Артиллерия, Медицина, Инженерия, Транспорт, Связь и Квартирмейстерство.

Анакин уже открыл рот, чтобы задать вопрос, когда Месс вдруг продолжил:

- И это еще не все. Далеко не все! Знаете ли вы, сэр, сколько потребляет армия всего лишь за один день тяжелого боя? Знаете ли вы, сколько калории сжигает пехотинец за один день сражения? А? Вот я знаю - говорю вам, сэр! И вы должны это знать, если собираетесь снабжать армию в условиях боя. Кроме того, вы должны прикинуть потери - да, сэр, это очень важно. Возможно, вы думаете, что это невозможно, что бой совершенно непредсказуем, но это не так, сэр, это не так. - Он кивнул так решительно, что его усы закачались. - Еще до того, как мы покинули Корускант, я провел совещание со оперативным персоналом, и, по нашим оценкам, на третий день сражения вы потеряете десять процентов от вашего боевого состава, Поэтому мы запаслись достаточным для таких потерь количеством медикаментов. Помните, на каждого убитого в бою солдата приходится трое раненых!

И он опять вскинул палец, словно это был непреложный закон природы, который не подлежал оспариванию.