Муртаг - Кристофер Паолини
— Там есть чудовища? — спросил я.
“ Конечно. Он снова посмотрел на нее. “ Монстры есть всегда. Некоторые из них даже выглядят как люди…. Ты же знаешь, я сам сбежал из дома.
— Ты это сделал?
Он кивнул. “Я был старше тебя, но да. Я бежал, но я не убежал от того, от чего убегал…. Послушай меня, Эсси. Я знаю, ты думаешь, что, уехав, все станет лучше, но…
“ Вот ты где, Торнак Дороги, ” произнес хитрый, вкрадчивый голос, который Муртаг сразу узнал. Саррос.
Торговец выступил вперед из-за ближайших столов. Он был худым и сутулым, на плечи наброшен залатанный плащ, а под ним — рваная одежда. На его пальцах блестели кольца. От него пахло мокрой шерстью, и в его походке чувствовалась тревожная кошачья крадущаяся походка.
Муртаг подавил проклятие. Из всех случаев, когда этот человек появлялся…“Саррос. Я так долго ждал тебя.
“Просторы в наши дни опасны”, - сказал Саррос. Он выдвинул из-за стола пустой стул, передвинул его так, чтобы он оказался точно между Эсси и Муртагом, и сел лицом к ним обоим.
Девушка настороженно отодвинулась на своем месте.
Муртаг оглядел комнату. Он заметил шестерых мужчин, которые вошли в гостиницу, пока он не обращал на них внимания. Это были грубые на вид парни, но не похожие на местных рыбаков; они были одеты в меха и кожу и закутаны в плащи таким образом, что Муртаг понял, что они прячут за поясами мечи.
Охранники Сарроса. Муртага раздражало, что он потерял представление об окружающей обстановке, разговаривая с Эсси. Он знал, что это не так. Потеря фокуса была хорошим способом оказаться мертвым или в тюрьме.
У стойки Сиглинг внимательно наблюдал за новоприбывшими. Трактирщик вытащил обтянутую кожей дубинку и положил ее рядом с мочалкой в качестве молчаливого предупреждения.
Несмотря на сомнения Муртага относительно характера Сиглинга, он одобрял его осторожность. Этот человек был неглуп, это уж точно.
Его внимание вернулось к Сарросу, когда торговец указал длинным пальцем на Эсси. “ Нам нужно обсудить дело. Отошли детеныша подальше.
Нет, я так не думаю, решил Муртаг. Он еще не закончил разговор с девушкой, и в любом случае, если она останется рядом, это может оказать цивилизующее влияние на Сарроса. Этот человек был в лучшем случае некультурен, а в худшем — откровенно оскорбителен.
“ Мне нечего скрывать, ” сказал Муртаг. “ Она может остаться. Он взглянул на нее. “ Если тебе интересно. С его помощью ты мог бы узнать что-нибудь полезное об окружающем мире”.
Эсси съежилась на стуле, но не ушла.
Сквозь зубы Сарроса раздалось протяжное шипение, когда он покачал головой. “Глупо, Странник. Тогда поступай, как хочешь. Я не буду спорить, даже если ты поставишь ногу крест-накрест.
Взгляд Муртага стал жестче. “ Нет, ты этого не сделаешь. Тогда скажи мне, что ты нашел? Прошло три месяца, и…
Саррос махнул рукой. “ Да, да. Три месяца. Я же говорил тебе: границы опасны. Но я нашел информацию о том, что ты ищешь. Лучше, чем слова, я нашел это—” кожаный кошелек на поясе, он произвел размером с кулак от черного ломтя, то, что он бухнул на стол.
Муртаг наклонился вперед, Эсси тоже.
Это нечто было куском скалы, но от него исходил глубокий блеск, как будто в центре был зарыт тлеющий уголь. От камня исходил сильный сернистый запах, едкий, как от тухлого яйца.
Эсси шмыгнула носом.
В груди Муртага образовался комок напряжения. Он надеялся, что ошибается. Он надеялся, что шепот и предупреждения ничего не значат…. Остерегайся глубин и не ступай туда, где земля становится черной и хрупкой, а воздух пахнет серой, ибо в тех местах таится зло. Так сказал ему древний дракон Умарот перед тем, как они с Торном отправились в свое добровольное изгнание.
Муртаг молился, чтобы Умарот ошибся, чтобы в неспокойных регионах страны не возникла какая-нибудь новая опасность.
Ему следовало бы знать, что лучше не подвергать сомнению мудрость такого древнего дракона, как Умарот.
Не отрывая взгляда от камня, он спросил: “Что именно это?”
Саррос пожал плечами. “Подозрения насчет теней — это все, что у меня есть, но вы искали необычное, неуместное и то, что не вписывается в обычные рамки”.
“Были ли еще, или…”
Саррос кивнул. “ Мне говорили. Целое поле, усеянное камнями.
В груди Муртага все сжалось. — Черное и обожженное?
“Как будто опаленный огнем, но без признаков пламени или дыма”.
— Откуда это? — спросила Эсси.
Саррос улыбнулся, и девушка отшатнулась. Как и у многих представителей лошадиного народа с центральных равнин Алагейзии, зубы Сарроса были заострены.
Для Муртага это зрелище было неприятным напоминанием о другом, еще менее приятном человеке с такими же зубами. Дурза.
“ Ну вот, ” сказал Саррос, “ в этом-то и суть, юнлинг. Да, действительно. Муртаг потянулся к камню, и Саррос опустил руку на блестящий обломок, зажав его в пальцах. “Нет”, - сказал он. — Сначала монета, Странник.
Недовольный, Муртаг выудил маленький кожаный мешочек из внутреннего кармана своего плаща. Мешочек звякнул, когда он положил его на стол.
Неровная улыбка Сарроса стала шире. Он ослабил шнурок мешочка, обнажив блеск золотых монет внутри. Эсси резко втянула воздух. Мурта сомневался, что она когда-либо раньше видела целую корону.
“ Теперь половину, ” сказал Муртаг. — И остальное, когда расскажешь мне, где ты это нашел. — Он ткнул в камень кончиком пальца.
Саррос издал странный сдавленный звук. Рассмеялся. Затем он сказал: “О нет, Странник. Действительно, нет. Я думаю, вместо этого тебе следует отдать нам остаток своих денег, и, возможно, тогда мы позволим тебе сохранить голову.
В другом конце общей комнаты одетые в меха мужчины сунули руки под плащи, и Муртаг увидел наполовину скрытые под ними рукояти мечей.
Он не был удивлен, но был разочарован. Неужели Саррос действительно нарушил их сделку только из-за жадности?
Как часто.
Эсси заметила мечи, и ее глаза расширились. Взрыв. Прежде чем Муртаг успел вмешаться, она наклонилась вперед и собиралась сказать или сделать что-то громкое, когда Саррос вытащил нож с тонким лезвием и прижал его к ее горлу.
“А-а”, - сказал он. — Ни звука от тебя, юнец, или я перережу тебе