Непокорный Меч - Гарет Ханрахан

Берис тихо выругалась. "Оно работает?"

"Некоторые страницы отсутствуют, поэтому я не могу сказать наверняка. Это соответствует некоторым... загадочным ссылкам в книгах заклинаний лорда Боуна. Он боялся смерти и искал способы продлить свой смертный срок и обмануть смерть. Это заклинание похоже на то, что он описал, и я подозреваю, что оно звучит убедительно, но далеко за пределами досягаемости большинства магов. В ритуале участвуют трое: один произносит заклинание, другой спускается в царство смерти и становится хозяином возвращенного духа, а третий возвращает их обратно, чтобы навести мост через пропасть между живыми и мертвыми. Мне понадобится время, чтобы изучить его".

"Может ли кто-нибудь вернуть лорда Боуна?" Альфа охватило ужасное предчувствие. Он одновременно почувствовал ужас, холодный кинжал страха пронзил его, но и усталость от перспективы предстоящей битвы. Они уже так много отдали, чтобы победить Темного Лорда, а теперь он возвращается.

Блейз, однако, был непреклонен. "Конечно. Он был смертным. Он был бы подходящей мишенью для такого ритуала".

"А на эльфе это сработает?" - спросил Альф.

"В нынешнем виде - нет. Это... " - Блейз сделал паузу, - " ...схоже с методом, использованным Лордом Боуном, чтобы вновь привязать Акрайста, Капитана Рейфов. В этом случае дух Акрайста никогда не покидал своей физической формы. Возможно, модифицированная версия этого заклинания способна проникать в мир рейфов".

"Сожги эти чертовы бумаги", - рявкнула Берис.

"Что это даст? Знания существуют. Лат уже читал эти страницы. Хотя... "Блейз сделал жест, и бумаги исчезли. "Я бы попросил никого из вас не обсуждать существование этого ритуала с кем-либо из моих учеников. Они шпионы Колледжа Саммерсвелла. Мастера Коллегии уже возражают против моего контроля над Башней Плача. Если они узнают о таком ритуале, это еще больше подогреет их ревность". Волшебник сложил пустые руки на груди. "Это дело Девяти".

Альф провел пальцами по редеющим волосам. "Хорошо. Все в порядке. Итак, Лат нашел заклинание, способное воскрешать мертвых. И он вскрыл могилу лорда Боуна. Если Боун вернется, мы не сможем его победить. Мы не можем найти Лата - значит, будем искать кости, так?"

Берис покачала головой. "Поверь вору, который знает, когда достаточно улик, чтобы повесить его, Альф, – ты не знаешь всего. Найти Лата гораздо важнее".

"Ян сказала мне..."

"Ян не смогла справиться с этим городом. Ян считала, что мы все грешники. И Ян здесь нет".

"Значит, все зависит от нас. Мы позовем Гундана..."

"О, это так хорошо сработало в прошлый раз".

"И Лаэрлин, и будем действовать как единое целое".

"И что ты сделаешь, Альф?"

"Хватит!" - рявкнул Блейз, и пол снова исчез.

Альф рухнул в пропасть. Стопки книг пронеслись мимо, пока он падал. Это иллюзия, сказал он себе, просто Блейз меня разыгрывает. И все же ощущение было реальным.

Падение резко прекратилось. Альф завис, крутясь в воздухе, на мгновение, а затем рядом с ним появился волшебник.

"Прости меня. Я не люблю конфронтации, а вы с Берис, кажется, говорили о чем-то противоречивом".

"Отпусти меня!"

Блейз склонил голову набок. "Где твой клинок, Альфрик? Тебе доверили Разрушитель Чар, чтобы он не попал в руки наших врагов".

"В безопасности". Альф пожалел, что у него нет с собой Разрушителя Чар - контр-магия клинка помешала бы Блейзу так небрежно манипулировать его восприятием.

"Его охраняют...?"

"Сундук".

"А. Что может быть надежнее?" Блейз скользнул вперед. "Я должен кое в чем признаться. Это я открыл гробницу".

"Что?" Это откровение было подобно удару в лицо. "Почему?"

"Местоположение гробницы было известно некоторым жителям города. Эльфам-колдунам, тоскующим по временам лорда Боуна, культистам Ватлингов и так далее. И, честно говоря, защитные чары, которые мы наложили на гробницу, были до смешного примитивны. С тех пор я многому научился. Я перенес останки в безопасное место здесь, в Башне Плача, где никто не сможет их потревожить".

"Почему ты никому не сказал?"

Глаза Блейза сверкнули. "Кого я должен был поставить в известность?"

"Всех нас! Мы дали клятву! Мы все согласились охранять гробницу!"

"Чтобы защитить город. Чтобы зло не вернулось. Точное местонахождение останков не имеет значения для этой цели". Блейз сделал паузу. "И я знал, что будут возражения. Некоторые из компании сентиментально привязаны к прошлому, другие подозревают, что во всем, что я делаю, кроются зловещие мотивы. По правде говоря, это просто казалось проще".

"А теперь, когда мы знаем, что существует заклинание воскрешения?"

"Это ничего не меняет. Останки в безопасности и не могут быть использованы для заклинания. Если Лат и намеревается вызвать дух из Серых земель, то не возвращения лорда Боуна он добивается".

Блейз сложил руки на груди, и вдруг Альф оказался на земле, уткнувшись лицом в подушку. Он огляделся. Берис не было.

"Где она?"

"Я говорил с ней наедине. Она отправилась продолжать свое расследование. Если Лат находится в Некраде, она найдет его".

"Она все еще не нашла эльфа, который чуть не убил меня".

"Энхедраи очень сплочены и недоверчивы к нам. И я полагаю, что твои недавние действия еще больше помешали ее расследованию. Я не стану швыряться в вас бокалами с вином, сэр Ламмергейр, но скажу так: отправляйтесь на север. Сделайте то, о чем просит Вонд. Предоставьте это дело тем, кто лучше всего подходит для его решения. Под моим присмотром кости будут в большей безопасности, чем в той гробнице".

Альф вздохнул. "Хорошо, - пробормотал он. В былые времена компанию возглавлял Пейр, но с советами более мудрых голов, таких как Блейз. Он знал, что лучше не игнорировать советы Блейза; волшебник знал больше, чем он, видел дальше и глубже.

"Ламмергейр. Не ходи безоружным".

Около полудюжины эльфов-колдунов собрались в переулках возле ворот Гарнизона, стараясь держаться вне досягаемости арбалетов, которые держали в руках дварфы-часовые. Они наблюдали за Альфом, когда он проходил мимо, - эта группа изможденных принцев. Изодранный бархат и рваные шелка, потускневшее серебро. У некоторых были пустые ножны, свидетельствующие о том, что они были рыцарями на войне. Они молчали, и единственным звуком был сильный дождь, барабанящий по каменным плитам и льющийся из пастей горгулий. Отсюда дождевая вода стекала в Ямы; Альф помнил, как в прошлые годы пробирался вброд, проталкиваясь мимо утонувших трупов отродий.

Гномы пропустили его через ворота,