Непокорные - Брендон Сандерсон

– Пушистые вторые пилоты? – спросила она.

– Пушистые вторые пилоты.

– Что? – спросил Нед.

– Большинство наших кораблей одноместные, – объяснила ФМ. – Двухместные крупнее и уступают им в скорости, так что обычно мы не используем их в качестве перехватчиков. Но когда есть второй пилот, это, наверное, очень полезно.

– Да, – подтвердила я. – Я добилась таких успехов, летая на прежнем корабле М-Бота, отчасти потому, что он взял на себя ряд моих обязанностей: следил за датчиками, предупреждал о приближающихся кораблях. Когда эти обязанности выполнял Хешо, он тоже приносил огромную пользу.

– Да, – негромко проговорил Хешо. – Иметь второго пилота, который не занимает много места и может разместиться в кабине без ее переоборудования, – огромное преимущество для Спенсы.

– Именно! – сказала ФМ. – Как думаете, кто-нибудь на вашем флоте согласился бы попробовать это?

– Я знаю много желающих, – ответил Хешо. – Наша структура командования предусматривает большое количество лишних офицерских должностей на разных уровнях. У нас есть младшие офицеры, который жаждут ринуться в бой и выдвинуться, но им редко выпадает шанс. Думаю, если вы обратитесь к руководителям армии и государства, за эту идею с радостью ухватятся.

– К руководителям государства? – переспросил Нед, шлепнув тряпкой по уже чистому шасси.

Скад, это было так здорово – снова видеть его, наблюдать за тем, как спокойно он относится к своей травме. Чего еще ждать от Неда?

– Эй, Юла, как думаешь, какое место я занимаю в очереди желающих возглавить наше правительство?

– Никакое, – сказала я. – Тебя в ней нет.

– Конечно, я там есть, – возразил Нед. – ССН не так уж велики. Сколько нас, шесть тысяч человек? И теперь всем командуют военные. Я лейтенант, так что…

Ох, скад! А ведь он прав. Я никогда не думала об этом, но формально Нед и вправду был включен в цепочку командования.

Киммалин с озорной улыбкой схватилась за свой планшет.

– Один адмирал флота… четыре вице-адмирала… контр-адмиралы, сейчас их девять, капитаны, коммандеры, лейтенант-коммандеры. Если предположить, что Нед стоит ниже остальных лейтенантов…

– Ну так что? – сказала ФМ, все еще сидящая на корточках рядом с нами. – Каким будет ужасный вердикт?

– Сто семнадцатый, – сообщила Киммалин. – В цепочке командования ССН. Ну, до тех пор, пока мы не созовем новую Национальную ассамблею, которая де-факто станет верховным правящим органом планеты.

– В моем правительстве ты был бы кем-то вроде главы сената, Аспид, – сказал Хешо. – Очень высокая, важная должность, подходящая для такого мастера-поэта, как ты.

– Да, черт возьми! – воскликнул Нед.

– Помоги нам Святая, если до этого дойдет, – вздохнул Артуро.

– Когда до этого дойдет, ты уже будешь мертв, – сообщила Киммалин. – Потому что ты стоишь выше его в цепочке командования.

– Ну, по крайней мере, это у тебя будет. – Аланик улыбнулась Неду и поставила перед ним новое ведро с мыльной водой.

– «Как порываюсь бить тебя, да руки мне страшно заразить»[3], – процитировал Нед, прижав ладонь к груди.

Я посмотрела на Хешо. Он все парил возле нашей компании, под фюзеляжем корабля. Как он это воспринял?

Хешо посмотрел на Неда, обвел взглядом остальных, потом – что примечательно – снял маску и положил рядом с собой. Затем подался вперед, и на его морде появилась ухмылка.

– Он не друг и не враг – тот, кто очернил тебя, – а лишь гнусный ветер, не заслуживающий возражений.

– О! – сказал Нед. – Этого я не знаю!

– Один из наших поэтов, – сказал Хешо. – Мой прапрапрадед был драматургом. И любил оскорбления.

– Скад! – воскликнул Нед. – Киценский Шекспир? Можно почитать его?

– Для меня будет честью предоставить тебе такую возможность. Твой репертуар стихотворных осуждений заметно пополнится.

– Зашибись! – сказал Нед и поднес кулак к Хешо. – Сражайся, человек!

– Человек? – переспросил Хешо.

– Это он, – указал Нед на Артуро. – Кроме тех случаев, когда платит за угощение. Тогда он не человек, а человечище.

– Тонкости вашего языка воистину интригуют, – сказал Хешо. – А знаете ли вы еще каких-нибудь человеческих поэтов, с которыми мне стоит познакомиться?

– К сожалению, от наших архивов остались ошметки, – сказал Нед. – Но есть легендарный поэт по имени Дэвид Боуи, о котором неизвестно, существовал ли он в реальности…

Эти двое продолжали болтать, а я отступила от корабля и потянулась. Захотелось пить, и я отошла к кулеру с водой; парой секунд позже ко мне присоединилась Киммалин.

– Ты привела сюда Хешо, – спросила она, – только чтобы побудить его открыться нам?

Я кивнула, удивленная тем, что она так хорошо поняла мой замысел.

– Вы же достучались до меня, – сказала я. – Вот я и подумала, что с Хешо вряд ли будет намного труднее.

– Ты так участлива, Юла, – сказала Киммалин. – Хешо, должно быть, испытывает сильное чувство утраты, лишившись своего положения.

– Его не изгнали, – объяснила я, наблюдая, как Хешо оживленно беседует с Недом и остальными. – Он сделал выбор сам. Но ему все еще тяжело. Я подумала: может, ему нужны здесь друзья, кроме меня.

– Умно, – кивнула Киммалин и задумчиво посмотрела на меня.

– Ты собираешься еще раз напомнить: если понадобишься мне, то будешь здесь. Верно?

– Чертовски верно. – Она сжала мою руку. – Я слышала, ты пришла к Йоргену с каким-то планом. Хочешь атаковать прямо сейчас?

Я кивнула.

– Но мы не собираемся этого делать?

Я покачала головой.

– И как ты справляешься с этим?

– На удивление хорошо, – ответила я, взглянув в ее карие глаза. – Я сперва поговорила с Хешо, и… Ну, думаю, со мной ничего не случится, если уступлю инициативу Йоргену.

Киммалин улыбнулась, но не поспешила вернуться к остальным. Она прислонилась к кулеру, ведя себя ненавязчиво – не требуя новых ответов и при этом находясь рядом.

Хоть я и не делала осознанного выбора, но чувствовала, что вопрос решен. На этот раз я не убегу никуда в одиночку. Хешо прав. Более того, эта команда делает все, как надо. Потому что знает, как надо. Здесь мой дом.

Я слишком долго отсутствовала, но, находясь здесь – глядя, как мои друзья смеются, и зная, что они присматривают за мной, – я ощущала тепло, резко контрастировавшее со странным чувством потери. Подобно свету в пещере, изгоняющему тьму, их присутствие изменило меня. Изменило нас. Чет тоже это чувствовал.

Всю свою жизнь я верила, что мне просто надо летать. Именно этого я добивалась, именно это толкало меня вперед. Но в конце концов оказалось, что самым важным было другое.

Я улыбнулась Киммалин:

– У меня все складывается. Наконец-то. Спасибо за терпение. А пока что… давай пригласим сюда Дрожь и Дллллизззз. Ручаюсь, они тоже чувствуют себя не на своем месте и страдают от одиночества. Они пилоты, и присутствие кораблей