Непокорный Меч - Гарет Ханрахан

"И они пытались убить Берис, - добавил Гундан. "В прошлом году лучник чуть не пронзил стрелой ее сердце. По крайней мере, так говорят в Вольностях. Наша Берис, конечно, любит свои секреты, так что кто знает, правда ли это?"

Берис ничего не сказала; она просто подняла кружку и сделала еще один глоток, словно они снова играли в игру "кто больше выпьет".

Альф рискнул сделать выпад. "Эльф-колдун пытался убить меня прошлой ночью. Она ждала меня в спальне".

Гундан со стуком поставил свою кружку на стол. "Раньше мы были из тех людей, которые в начале разговора упоминали о кровавом убийце".

Альф пожал плечами. "Как и сказала Берис. Я не помню времени, когда люди не пытались меня убить. Но это могут быть те же люди, которые пытались убить тебя".

"И Лата", - сказал Гундан. "И, возможно, они открыли могилу. Заговор. Как это случилось, Альф?"

"О драке рассказывать особо нечего. Она напала на меня вот с этим". Он снял с пояса эльфийский клинок и положил на стол.

Берис наклонилась вперед, разглядывая оружие. "Отличный клинок", - признала она. "Ты уверен, что он предназначался тебе?"

"Что, она случайно оказалась в доме Альфа, на территории Гарнизона? С таким оружием в руках?" - усмехнулся Гундан. "Это работа мастера-кузнеца, или я не гном. Корталиона или одного из его учеников. Я видел немного такого оружия, но это было давно. Помните тех убийц, что преследовали нас во время войны? У них были клинки, похожие на этот. И они тоже знали, где мы находимся, помнишь? И мы несколько месяцев не могли понять, как они нас нашли, ведь Блейз защитил нас от заклинаний поиска?"

"Но в конце концов мы это выяснили", - заметила Берис. "Агенты Оракула".

"Именно", - сказал Гундан, постукивая пальцем по эльфийскому кинжалу. "А Оракул - последняя из приближенных Боуна, единственная, кого мы не разрубили". Он усмехнулся. "Давайте закончим работу, хорошо?"

"Ян предупредила об опасности", - сказал Альф. Он вдруг почувствовал прилив сил, словно с трудом поднялся по крутому склону горы и теперь спешил вниз. Все вставало на свои места: Оракул хотела отомстить искателям приключений, которые убили ее темного властелина и захватили их город. Именно об этом предупреждала Ян. Возможно, магическая защита Блейза на могиле лорда Боуна оказалась не такой непогрешимой, как обещал волшебник. Может, это эльфы-колдуны проникли в могилу и похитили останки, и именно об этом говорила Ян, беспокоясь о Блейзе. Все это имело смысл. Он мог доверять своим старым товарищам.

Теперь рядом с ним снова были Гундан и Берис. И Блейз придет, когда он позовет. Он поговорит с Латом, вправит ему мозги, как сказал Гундан. Разберется со всей этой чепухой, разделившей Гундана и Лаэрлин. Вся компания снова будет вместе. Даже Турн вернется в самый последний момент, когда они будут сражаться в финальной битве против последователей Боуна.

"Я отправил дредворма следить за эльфийкой", - заметил Альф. "Я знаю, где она. Мы отправимся туда и выясним, что происходит".

"Точно!" - крикнул Гундан. Гном вскочил со своего барного стула. "Давайте возьмем этих ублюдков!"

"Берис?" - спросил Альф. Воровка не двигалась.

"Нет."

"Что?"

"Вы не можете просто так пойти в Вольности. Вы спровоцируете бунт. Мы должны сделать все деликатно. У меня есть люди, которым я доверяю, Альфрик, информаторы, которые знают улицы. Скажи мне, где она, отзови дредворма и..."

"К черту все это", - прорычал Гундан. "Пойдем, Альф, найдем этого твоего убийцу".

Альф на мгновение задержался. "Берис, пожалуйста. Нам нужен вор".

"Тебе нужно терпение, Альф", - сказала она. "Не делай этого".

Но он сделал.

Лагерь дварфийки представлял собой неглубокую пещеру в склоне холма, скрытую зарослями папоротника и упавшими ветками. В кустах были развешаны зеркала и серебряные чаши, талисманы и куски витой проволоки. Одна из них зацепилась за ногу Бора, когда они втаскивали его в пещеру.

Ольва и Торун уложили Бора на подстилку из сухого тростника и одеял, и его длинные ноги перекинулись через край. Дварфийка опустилась на колени и осмотрела шею Бора.

"Это эльфийская магия, - сказала Торун, ощупывая пальцами плющ. Теперь, когда она могла рассмотреть растение, Ольву передернуло от вида, того как крошечные белые побеги плюща впились в кожу Бора, а стебель растения прослеживает путь вен и артерий по телу. Растение тоже росло, и у него имелись шипы. Некоторые из них выпирали из-под кожи Бора, так как растение распространялось под кожей. Его губы окрасились в пурпурно-синий цвет, а дыхание было затрудненным.

"Ты можешь снять это?"

"Это наказание, установленное Лесными эльфами. Если он хоть раз ступит в запретное для него место, оно задушит в нем жизнь. То же самое произойдет, если я попытаюсь это срезать". Дварфийка продемонстрировала это, вонзив толстый ноготь в стебель и оставив на зеленой мякоти растения шрам в виде полумесяца. Плющ вздрогнул в ответ и сжался еще сильнее. Бор задохнулся во сне и слегка пошевелился.

"Стой!" - закричала Ольва.

"Если бы он находился в запретном месте, это не прекратило бы сжиматься, не так ли? Может ли запрет указывать на тип места, например, на дорогу? Интересно, насколько конкретным может быть запрет", - размышляла дварфийка, рассеянно постукивая пальцем по растению. "Но, о! У человека на тележке было кольцо! Знак подчинения! Вот и все!" Ее лицо озарилось широкой ухмылкой, затем она раскаялась. "Прости меня. Мне говорили, что я странная".

"Человек на телеге - он забрал моего сына. Пожалуйста, ты обещала нам помочь".

"Помочь? О, да!" - воскликнула дварфийка. Она скрылась в глубине пещеры и вернулась с двумя чашами, одна из которых была полна яблок, а другая - воды. "Для твоих рук", - сказала она.

При виде своих окровавленных рук у Ольвы скрутило живот, и она снова начала сильно дрожать. Она попыталась что-то сказать, но изо рта вырвался лишь жалобный стон.

Дварфийка неловко переминалась с ноги на ногу. "Пожалуйста, тише. Враги все еще могут быть рядом. Но посмотри - плющ больше не душит его. Он может дышать. Вот, вот." Она накинула одеяло на плечи Ольвы, встав на цыпочки, чтобы дотянуться. "Сядь. Отдохни. Я посмотрю,