Соло. Книга 3 - Василий Михайлович Маханенко
— Что и требовалось доказать, — продолжил я. — Значит, какое-то время ему действительно придётся путешествовать без рук. Ответь, ученица, это же ты всё это время будешь кормить его с ложечки и помогать с естественными нуждами?
Судя по тому, как округлились глаза Натали, ни о чём подобном она не думала.
— Поэтому нашему отряду нужен помощник, — сказал я с лёгкой усмешкой. — Тот, кто будет не только заниматься Ривальдо, но и готовить нам еду или устанавливать палатки для сна. Мы не всегда сможем ночевать в городе. Нанимать помощника со стороны — неправильно. Тот, кто прикасается к нашей еде, должен быть проверенным человеком. Единственный подходящий под это описание — Ястин, мой слуга. В данный момент он ждёт меня в академии. Я ответил на твой вопрос, ученица?
— Ты не похож на двадцатилетнего парня, — заявил Ривальдо, заговорив едва ли не впервые с момента присоединения к нашей команде. — В твоих словах слишком много бытовой мудрости, свойственной старикам, но никак не молодому человеку!
— Мне двадцать один, — пояснил я. — В этом случае год решает. Ещё есть вопросы, зачем нам надо в Тримус? Вот и отлично — отправляемся!
В саму академию нас не пустили. Телепорт вывел нас в принадлежащее академии здание, которое находилось на главной площади Тримуса. Там находился портал в саму академию, что располагалась неизвестно где, но обладатели серых одежд, которые продолжали охранять учебное заведение, потребовали предъявить все артефакты для досмотра и проверки, если мы желаем попасть в академию. Пришлось ограничиться тем, что я отправил за своим слугой Вирену. Ну, как отправил — попросил, а помощница ректора согласилась выполнить мою просьбу.
— Господин, приятно вас видеть вновь, — Ястин появился минут через десять. Особо собираться моему слуге не требовалось. Так, закинул пару комплектов сменной одежды в рюкзак путешественника, который я ему отдал, и, считай, собран.
Однако дело обычным приветствием не ограничилось. Я уже было открыл рот, чтобы поставить задачу, как Ястин продолжил:
— Господин Соло, буквально сегодня утром вам пришло письмо, — произнёс бывший библиотекарь и протянул мне вскрытый конверт. Сам Ястин никогда бы не позволил себе вскрыть предназначавшееся мне письмо, значит, это сделали либо работники академии, либо агенты тайной службы. В любом случае — содержимое письма уже стало достоянием тех, кого не нужно, и скрывать его от своей группы нет смысла.
Я вытащил из конверта смятую бумагу, развернул её и даже слова не сказал, когда мне в ухо начала дышать любопытная Натали, заглядывая в письмо через моё плечо.
— Учитель, а что это значит? — спросила синеволосая, увидев лишь одно слово.
«Помоги»
Не было ни подписи, ни пояснений, однако они и не требовались. Сама бумага имела куда больше значения, чем написанный на ней текст. Это была особая серая бумага, которая изготавливалась в стародавние времена. Можно сказать, что это официальный бланк клана Хаоса моего времени. Бумага была современной — явно изготовлена не шестьдесят лет тому назад. Значит, кто-то прекрасно помнит те времена, раз обратил внимание даже на такие, казалось бы, незначительные подробности.
И этот кто-то молил о помощи. Представитель моей родной стихии не мог не понимать, что письмо, отправленное в магическую академию, будет прочтено. Но, судя по всему, выбора у него уже не было. Прижали так, что пришлось хвататься за малейшую соломинку, чтобы выжить. Значит, одноглазый бармен из таверны Рубзака всё же передал моё послание тому, кому следует.
— Это значит, что нам придётся сделать крюк, — сказал я, не раздумывая ни мгновения и обратился к контролёру портала: — Рубзак.
Я ожидал, что ученицы набросятся на меня с расспросами, а Шир с Виреной с претензиями относительно выбора места. Рубзак находился практически равноудалённо от всех возможных разломов, которые служат якорями ритуала группы «Истина». Однако произошло невероятное — все промолчали, восприняв мои слова как должное. Раз нам нужно в Рубзак — значит так тому и быть.
— Ястин, у тебя в этом походе будет особая задача, — пока контролёр возился с порталом, я подозвал слугу и указал на Ривальдо. — Тебе придётся заниматься нашим новым спутником.
— Сделаю, господин Соло, — кивнул Ястин. Мне даже не пришлось объяснять детали задачи. Мудрый библиотекарь сам всё прекрасно понял, увидев мужчину без рук.
Появился портал, и вскоре мы оказались в сельскохозяйственной столице империи. В городе явственно читалось какое-то напряжение. Несмотря на разгар дня, улицы были пустыми, даже извозчики на самоходных повозках куда-то подевались. Магазины оказались закрытыми, патрулей стражи видно не было. Складывалось ощущение, что город резко перешёл на ночной образ жизни, и теперь он будто спал.
— Где все? — спросила Милена, удивлённо оглядываясь.
— Прячутся, — заявил Ривальдо. — Здесь пахнет смертью.
— Нехорошей смертью, — подтвердил Шир. — Магия тьмы. Здесь орудуют убийцы.
— Причём не один кулак, — подтвердил Ривальдо. — Два, но, скорее всего, три полноценные пятёрки. Кого мы спасаем?
— Магов хаоса, — ответил я. — За мной!
Вновь никаких возражений, разве что группа как-то сама по себе видоизменилась. Я шёл первым. Шир и Ривальдо шли чуть сзади меня, прикрывая с боков. Далее были ученицы, Ястин и замыкала группу Вирена. Никто не обсуждал построение — все действовали на голой интуиции.
Вскоре я ощутил чужой взгляд, что желал мне смерти. Он исходил с крыши здания, мимо которого мы должны были пройти. Сделав ещё несколько шагов, я почувствовал ещё одну угрозу — из окна второго этажа здания по другую сторону дороги. Кулак убийц, как называлась группа из пяти человек, устроил засаду в этом месте. Их не смущали десятые ранги мага тьмы и воды. Яду, которым пользовались эти твари, всё равно, какой ранг перед ним. Он убивал всех.
Атака случилась сразу же, как только мы проходили мимо. Убийцы не стали ничего выдумывать и использовали метательные трубки с иглами. Судя по тому, как вспыхнуло ощущение опасности, иглы были непростыми, а изготовлены из чёрного металла. Сами иглы смогли бы пройти через любую защиту, а нанесённый на них яд разобрался бы с магом любого ранга. Идеальная засада против кого угодно.