Руатарон. Тайный круг - Хелена Снежинская

Книжные секвойи то и дело извивались, как тропы в лесу, преграждая нам путь, но мой провожатый знал эти места, как свой хвост. Держу пари, она могла бы пройти и в полной темноте, даже если бы мир перевернулся с ног на голову.

Шли мы недолго, во всяком случае, я не заметил пройденного пути и времени, как перед нами возникла из каменного пола башня из книг без всякого каркаса. У её подножия восседал маленький зверёк, не то птичка, не то грызун, вроде белки, я сначала не мог разобрать. Существо имело пушистый и маленький хвостик серебристого цвета, как у зайца или бурундука. Передние лапки небольшие и с острыми когтями. А крылья очень большие для такой крохи. Невиданный малыш сидел на высоком выступе, и, казалось, о чём-то мечтал.

Когда мы подошли, он резко выпрямился, встав на задние лапки и поочерёдно вытягивая передние, словно протягивая для рукопожатия. Вблизи он мне показался на удивление знакомым, где-то я уже видел подобных существ, да вот только не мог припомнить. Заострённые ушки стояли торчком, зверёк внимательно смотрел на нас, его тёмно-синие глаза замерцали, когда он произнёс:

– Прошу пароль, моя Госпожа, – голосок был довольно тёплым, но при этом очень твёрдым. Я удивился, услышав его от этого крошечного и славного существа.

Однако я помнил, что внешность обманчива и этот безобидный зверёныш мог оказаться весьма опасным в случае беды.

Майра усмехнулась и с улыбкой на губах начала говорить:

Мы спешим, ибо завтра может не настать.

Мы верим, ибо больше никто не хочет верить.

Путь наш страшен, путь известен наш давно,

Кто боится, остаётся, кто смелей идёт вперёд.

Один лишь шаг и мы попадаем в ад,

Один лишь шаг и не будет дороги назад.

Земли Света, Земли Мира гибнут на глазах.

Мы идём туда, где смерть следует по пятам.

О да, вы правы, это безрассудство!

Лишь полоумный верит до конца в добро,

Но никто не сказал, что мы в своём уме.

Волю в зубы, ибо мы забыли о страхе.

Мы идём туда, где меркнет свет

И да, мы знаем, это конец!

Королевские земли, Земли новой Королевы,

Да пребудет с нами сила, там, где живые прокляты.

Гордо и непреклонно звучал её голос в глубине библиотеки, рядом с горой из книг под названием Шисэл, и её стражем Таоти. И всё-таки я вспомнил его. Совестно, что я посмел позабыть этот древний народец, мирно проживающий в лесах Альмареа Рена. Благодаря своей мудрости и силе слов эти маленькие зверьки являются непревзойдёнными хранителями тайн, сокровищ, а также врат в другие миры. Таоти удивительные существа способные победить врага не только словом, но и единственной мыслью.

Они очень любят стихи, в особенности эльфийские песни, поэтому Майре – хранительнице книг, приходится придумывать каждый раз новые стихи в качестве индивидуального пароля для входа в разные миры.

– Хорошо сказала, – довольно кивая, похвалил зверёк. – Совет Тэрулэм одобрил? – немного грозно поинтересовался он.

– Армэмар, ты же знаешь, что без разрешения мне нельзя приходить, – обиженным голосом ответила Майра.

– Однако мне ещё не сообщили о решении Совета, – его правое ухо резко дёрнулось, настраиваясь на какую-то неведомую нам волну, и плавно повернулось. Сначала влево, а потом неспешно уходило в правую сторону, пока не оказалось чуть выше его длинного носа и только тогда остановилось.

Он внимательно вслушивался, хоть и, на мой взгляд, была стойкая тишина. Однако зверёк, полный гордости, что-то слышал, и даже как мне послышалось, отвечал таинственному шороху иль голосу. Это длилось не больше минуты, он легонько кивнул и что-то пробормотав, опустил ухо, посмотрев на меня уже подобревшим взглядом.

– Да, действительно, – задумчиво начал он, как будто ещё сомневаясь. – Совет разрешил пройти в Земли Королевы Верховному Анмуко Господину Миро и Меираи Тому Вуду.

– Всё верно, – настороженно подтвердив, я мельком посмотрел на зверька едва ли по росту достигавшего моих плеч.

И что теперь делать? – подумал я. Видать, мои мысли отразились на лице. Поскольку Майра глянула на меня быстро, почти незаметно. Я посчитал это тайным сигналом, означающим: «всё будет хорошо, не дрейфь».

– Верховного Анмуко вижу, а где же Меираи? – поинтересовался Армэмар, стараясь то ли вырасти, то ли каким-то неизвестным способом суметь посмотреть сквозь нас.

– Придёт позже, нужно немного подождать, – ответствовала Майра. – Сейчас призову, – взмахнув хвостом, словно маятником она зашевелила в разные стороны ушками, а затем изящно и властно топнув ногой, шепнула: «ко мне!».

Возможно, я иногда лукавлю, но в этот раз нисколько! Стоило нехитрым словам слететь с уст Майры, как по просторам библиотеки раздался глухой рокот. Мраморный пол бессовестно начал уходить из-под ног, что немало меня нервировало. Осмотревшись, я заметил совершенно спокойное лицо Майры, ей было нипочём странное явление, да и зверёныш сидел, будто не ощущал дрожи земли. Мне было неуютно. Я чётко почувствовал, как стал излишне нервным, того и гляди, как вовсе постарею…

Но об этом думать не хотелось и не хочется. Ибо глухой стук становился всё звонче, казалось, сметая всё на своём пути. И вот из-за огромного углового стеллажа выпрыгнул красный диван, чуть задев обивкой шкаф, так что тот слегка качнулся, угрожающе смотря в нашу сторону. Но нет, гигант устоял, а красный диванчик, встав на дыбы, почти заржал и кинулся прямиком к нам.

– Место! – повелительно сказала Майра, когда диван был на расстоянии её вытянутой руки.

Он игриво встал, развевая кисточки по бокам, только тогда я заметил наездников резвого скакуна. На краю дивана, крепко вцепившись руками в обивку подлокотника, сидели Лис и Том. Боясь пошевелиться, они почти не дышали, бледные и дико напуганные проделками безобидного диванчика. Майра ласково улыбнулась, а зверёныш же был, крайне неучтив и покатился со смеху, указывая пальцем на испуганных кроликов.

Первая пришла в себя Лис.

– Хороший диванчик, тихоо… я сейчас…я быстро…– прощупывая каждое движение, она старалась слезть с небывалой лошади, ещё подрагивающей на месте.

Ох уж эта лошадка! Так и напоминала своим спутникам о прогулке.

– Замри! – непреклонно приказала Майра и диван тут же замер, словно и не бегал резвее мустанга в степи. – Не бойся, он мирный, просто заскучал, – крайне добродушно сказала она Лис и подала ей руку.

– Он-то мирный! – закричал Том, чуть оживая. – Тогда я не хочу знать, кого вы называете