Черный ветер (СИ) - Владимир Петрович Батаев
Не понял, это он о чём вообще? О большинстве случавшегося со мной я «братцу» и не рассказывал. Да и интересным оно может считаться только в рамках древнего китайского проклятия: «Чтоб тебе жить в интересные времена». Я б вообще с удовольствием отказался и от титула, и от обучения, и стал, например, совладельцем корчмы! Ну разве что Сигил огненной стрелы оставил себе, конечно. А то у нас в корчме даже вышибалы нет — магам не по статусу, а простолюдин с аристократом, владеющим магией, не справится, даже если этот аристократ пьян в дрова.
Я заметил, как Стьюи покосился на Китти, а потом перевёл взгляд на Эйлин. Ага, теперь понятно…
— Жениться тебе, братец, надо, — сообщил я. — Вон, Ванда у нас пока свободна…
— А, что? — встрепенулась девушка, услышав своё имя.
Она стоя спала, что ли? Как лошадь… Спасибо, что хоть не храпела соответствующе.
— Я вообще-то тоже официально свободна, — пробасила леди Джейнифер. — За Рэма замуж выйти мне никто не позволит. А так он может быть твоим телохранителем и моим любовником. А, Стю?
Моя бывшая невеста приобняла моего «братца» за плечи, стиснув так, что он аж ойкнул. Да уж, комичная из них вышла бы парочка, при том, что леди Джейн чуть ли не на голову выше и вдвое шире Стюарта.
— Я подумаю над твоим предложением, — сдавленно выдохнул «братец». — Потом.
Хохотнув, Джейнифер отпустила Стюарта и так хлопнула по спине, что он едва не упал.
— Хватит вам дурачиться, — поморщился Кеннет и обернулся ко мне: — Разумеется, мы все пойдём за тобой, Бернард. Ты ведь наш командир. Я прав?
Наверное, он ожидал единогласного крика «Да» или «Так точно». Наивный юноша. Ответом стали только молчаливые кивки, пожимание плечами и невнятное бормотание. Но хотя бы к дверям никто не направился.
Что ж, я их понимаю. У меня энтузиазм от задания тоже стремился к нулю. Тем более что лорд Кабаллус с нами не отправлялся. Даже не уверен, что «тётушка» вообще говорила с ним на эту тему. Хотя в теории ему могли бы отдать приказ от имени коменданта Форта. Но это выглядело бы подозрительно, поскольку так обычно не делалось. Да и как убивать Ральфа Кабаллуса я до сих пор не придумал. Не надеяться же просто на опасности Тёмной Зоны? Или на пожирателей-вампиров из Зоны «Хи». Или на андроидов. Уж последнее точно не вариант, мастера магии стихии Земли эти железные болванчики не пробьют.
— Нет, серьёзно, все желающие могут уйти, вернуться в свои комнаты досыпать, — заверил я. — В принципе, нам там такая толпа ни к чему. У нас простая задача по доставке груза. Ну и уцелеть при этом. Всё просто.
— Теоретически безупречные планы крайне редко воплощаются на практике в полном объёме, — неожиданно провозгласил Джаред.
— Чё? — не понял я.
— Он говорит, что гладко было на бумаге, да забыли про овраги, — «перевела» реплику боевого андроида Аннабелль. — Да и плана-то у тебя нет, Берн. Задание больше похоже на «Пойди туда, не знаю куда…»
— Есть некоторые белые пятна, — признал я.
Вообще, я уже рассказывал остальным всё то, что поведала мне «тётушка» Ингрид. Так что повторяться не стал. И да, этой информации чертовски мало. Но и задача в принципе действительно не сложная. Войти в тоннели. При обнаружении признаков жизни или столкновении с кем-то из местных обитателей, выгрузить андроидов, отступить подальше всем, кроме Эвелины, Джареда и Эйлин, потом дождаться этих троих и убраться оттуда. Что может пойти не так? Примерно всё, конечно. Но я без понятия, что именно.
— Но самые лучшие планы очень короткие, — продолжил я. — Пришёл, увидел, победил. В остальном положимся на импровизацию.
— Вы ещё долго собираетесь болтать? — прозвучал голос позади меня. — Не то, чтоб мы куда-то сильно спешили…
Большой круг перемещения в центре зала больше не пустовал. Четыре грузовые платформы, нагруженные андроидами в оранжевых робах. И если на одной они стояли в ряд, то на трёх остальных лежали грудой вповалку, не выпадая с краёв только из-за штырей, выполняющих роль бортиков. Платформы походили на самые обычные грузовые тележки с широкими ручками, за исключением отсутствия колёс — они висели в нескольких сантиметрах над полом. Антигравитация, воздушная подушка? Интересно, легко их будет двигать? Что ж, это нам предстоит проверить. Но четырнадцать человек в качестве грузчиков в любом случае многовато.
Четырнадцать — это считая Эвелину и леди Сэнди, которые появились в зале вместе с тележками. «Тётушка» всё же решила с нами не отправляться, как-никак, она куратор группы «Альфа». Да и в качестве боевой единицы Сэнди помощнее будет.
— Думаю, мы готовы, — отозвался я.
Хотя Эвелина была полностью права, насчёт того, что мы не торопимся, это был не сарказм. Вот Форт мы покидали под покровом ночи для того, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но ночью лезть в Тёмную Зону… С другой стороны, там же подгорные тоннели, так что день или ночь снаружи — вообще без разницы. Так что, пожалуй, всё же обойдёмся без ночёвки в Зоне «Хи». Вот мирно спать рядом с вампирами — этак и упокоиться с миром можно.
Весь мой отряд направился к кругу перемещения. Не в ногу, конечно, но хотя бы все вместе, никто не решил свалить в последний момент. Думаю, в случае побега я бы настаивал на их переводе потом. Мне в группе не нужны те, кто отрывается от коллектива. Особенно в последний момент. Вот если бы ещё на этапе обсуждения отказались участвовать, это другое дело. В конце концов, задание впрямь добровольное.
Перенос вновь случился без всяких спецэффектов. Вот мы стояли посреди зала, а вот уже на какой-то поляне. Под ногами, конечно, каменный круг, но в нескольких шагах травка зеленеет, на кустах ягоды краснеют, чуть дальше деревья…
Эй, сейчас же вроде должна быть зима? Ну, на вершине горы, где расположен Форт, круглый год зима. Но вот на каникулах, когда я гостил в поместье Корвус, пару раз снег шёл, так что времена года я не попутал. Похоже, Зона «Хи» вообще в другой климатической зоне расположена. Большие круги перемещения же все связаны между собой, по всей планете, расстояния вообще не имеют значения…
М-да, надо было мне попросить карту и как следует её изучить. А то теперь вообще без понятия, где мы находимся. И своим ходом обратно точно не доберёмся, только через круг телепорта. А им воспользоваться могут только Эвелина и Сэнди. Ну и матриарх Пожирателей, конечно, но на эту страшенную крылатую