Страж Луны - Руслан Иванцов

– А те двое сирдхов были его бойцами? – спросил он.

– Я заметил татуировки в виде огня у них на запястьях, – подтвердил старик.

У каждого такого Дар’шала была своя символика в виде татуировок.

– Значит где-то рядом бродят еще десять аксай, – констатировал декурион. – И это еще не конец.

Каждый Дар’шал, как правило, состоял из дюжины бойцов во главе с Вэй'Кааром.

– Боюсь, что так, – кивнул старик.

‒ Нас слишком мало, ‒ заметил декурион и вздохнул, глядя на восьмерых гвардейцев в вагоне.

‒ На то и был расчет, ‒ сказал старик. ‒ Это очень в духе Льда ‒ убить как можно больше людей и как можно мучительнее.

Кройцвальд, вопросительно нахмурив брови, поглядел на старика:

‒ Полагаете, вся это затея с ограблением придумка вашего Льда?

Старик невесело усмехнулся.

‒ О нет, Лед не настолько умен, ‒ ответил он. ‒ Лед слишком жесток и кровожаден, даже для аксай. Любит причинять страдания перед смертью. Порой хитер и коварен, но он не настолько умен, чтобы придумать нечто подобное.

‒ Тогда как он причастен ко всему этому балагану с ограблением? ‒ спросил декурион, махнув в сторону продолжавшего шумно стонать Гауфа в вагоне.

‒ Весь этот балаган, как вы заметили, явно придумали люди, причем высокой крови, ‒ сказал старик. ‒ А Льда и его Дар’шал наняли на случай если попытка Гауфа и его шайки провалится.

Кройцвальд кивнул. Благородные дома нередко нанимали аксай для своих темных дел ‒ убийство или нападение на недругов.

‒ Или чтобы избавиться от этого веерхвоста и его шайки, ‒ прибавил декурион.

Старик согласно кивнул.

‒ Как сказал примерион, вас должны были просто усыпить, ‒ продолжил он, ‒ но, похоже, Лед внес свои изменения. Это в духе Льда ‒ убить всех. Нам повезло, что один из ваших гвардейцев явно чем-то разозлил двух аксай, которые выдавали себя за рабов, и те раскрыли себя.

‒ Да, Хартвик едва не избил одного из рабов, ‒ подтвердил декурион.

‒ А затем убил рабыню в трактире в Халкерионе, ‒ тихо прибавил старик.

У Кройцвальда округлились от удивления глаза.

‒ Я проследил за ними и видел, как Лед передал что-то тем двоим, ‒ старик, казалось, не заметил удивления декуриона. ‒ Хотя и не был уверен, но предположил, что это был некий яд.

‒ Поэтому вы предупредили меня, ‒ предположил декурион.

‒ Зная Льда, боюсь, что тех из ваших людей, кого отравили уже не спасти, ‒ мрачно прибавил старик. ‒ Они умрут в мучениях.

Кройцвальд заметил, что старик умолчал про убийство самого Хартвика. Впрочем, декурион не стал спрашивать, понимая, что сейчас не время и не место.

– А вам откуда все это известно? – спросил декурион. ‒ Вы явно не из тайной стражи, хотя и знаете их кодовое слово.

Старик улыбнулся:

– Если вы хорошо подумаете, то поймете, что уже знаете ответ.

Кройцвальд нахмурился. Он не любил загадок. Но тут вспомнил крик, с которым бросился на старика сирдх. «Хадит’Атай» – что означало «смерть несущий» на языке бледнокожих. 

– Так значит вы из ордена Хадиш–Тактай? – сказал декурион.

Согласно легендам, таинственный орден Хадиш-Тактай был создан шаддахом Рамехсаром в эпоху Древней Империи для охоты за аксай. Более тысячи лет борьбы в сумраке. Для большинства простолюдинов орден, как и сами аксай давно стали мифом.

Старик снова улыбнулся.

– «Охотник за душами», – произнес декурион другое название ордена. – И сейчас вы на охоте.

Старик молча кивнул.

– А могу я узнать ваше имя? – спросил декурион.

– У меня было столько имен, что я забыл, как меня звали, – загадочно усмехнулся старик. – Так что зовите меня просто Дедом.

И направился к началу поезда.

Кройцвальд задумчиво проводил его взглядом.