Северная сага. Конунг и воевода - Вячеслав Калинин

Стремительно перемахнув через забор, троица распределилась по двору. Нужно было быстро отыскать холопа и девку, прислугу Ахмыла.

Холоп попался на глаза сразу же — он неторопливо колол дрова у бани. Аудульф тюкнул его кулаком в затылок и тут же принялся сноровисто вязать. Деваха, молодая и симпатичная, нашлась в доме, куда вошли Ратибор с Беляем. Ее тоже быстро спеленали, заткнув рот подвернувшимся под руку рушником.

— Смотри, чтобы не задохнулась! — предупредил Ратибор Беляя. — Жалко красавицу будет!

— Так мы их не того? — Беляй характерно провел по горлу рукой.

— В кого ты такой кровожадный? Их-то за что? — вздохнул Ратибор. — Нет, с собой заберем. Потом решим, что с ними делать.

Жалко ему было невинных людишек убивать. Если возможность сохранить жизнь имеется, надо этим воспользоваться. Правда, оставлять таких свидетелей в городе опасно, но можно сплавить их каким-нибудь работорговцам, например. Или к Бермяте на хутор отвезти. Ну, или еще куда…

Связанных прислужников бросили пока в пустой конюшне.

— Беляй, давай, дуй во двор, слушай там, когда Горыня каркать будет! — скомандовал Ратибор. — Мы пока пошарим тут, заначки хозяйские поищем! Нужно подстроить, как будто Ахмыл сбежал из города со всеми своими сбережениями.

Пока позволяло время, тщательно обыскали весь дом. Нашли пару тайничков. Один — в сундуке с двойным дном, где лежали полотняные мешочки с серебряными дирхемами, милиарисиями и денариями. Гривен пятнадцать серебра, в общей сложности, а то и все двадцать. Неплохо! Второй тайник — в выдолбленном в бревне углублении, искусно скрытом обточенной под нужный размер деревянной плашкой. Там находился кожаный кошель с золотыми византийскими солидами. Ратибор быстро пересчитал желтые тяжеленькие кругляши — аж тридцать четыре монеты. Очень круто накопил Ахмыл! С такими деньгами можно жить припеваючи всю жизнь, на многое хватит. Доходное, видать, место у начальника тайной стражи! Хотя, вряд ли Ахмыл с этой работы столько накопил. Наверняка дело не чистое — грабежами, как минимум, попахивает…

— Здесь закончили, идем в конюшне с баней поглядим! — вернул на место закрывавшую тайник деревяшку Кречет. — Вдруг и там что найдется!

В конюшне, курятнике и сарае ничего не обнаружили. А вот в бане, точнее, в предбаннике, под дощатым полом вскрыли нишу, заполненную наполовину серебряной утварью и разными украшениями — цепочками, браслетами, заколками. Там же были дорогие черепаховые гребни, резные безделушки из моржовой кости и много других ценных мелочей, как мужских, так и женских. Ну, вот и подтверждение теории Ратибора — либо взятки всеми подряд товарами и ценностями Ахмыл принимал, либо разбоем занимался. По-другому такой странный набор драгоценностей вряд ли собрать можно.

— Надо будет пообщаться поподробнее с этим Ахмылом. Откуда вещички, поспрашивать! — протянул удивленно Аудульф.

— Вот и мне непонятно, как это десятник, считай, что обычный мытарь, столько богатств накопил? — Ратибор тоже был в недоумении. — Хотя, не очень-то он и обычный, получается…

Со двора свистнул Беляй.

— Сигнал был! Сейчас появится! Давайте сюда!

Ратибор с Аудульфом заняли позицию справа от калитки, Беляй спрятался слева. Друзья притаились в ожидании.

Минут через пять дернули калитку, которая скрипнув, отворилась наружу. Во двор степенно вошел невысокий, но крепкий мужчина средних лет. Резко пахнуло перегаром. Беляй, находившийся ближе к Ахмылу, а вошедший был именно он, размахнулся кулаком для удара. Десятник почувствовал опасность и удивительным образом отклонился от летящего в голову кулака. И от удара Аудульфа тоже увернулся. Ловкач оказался, даже несмотря на то, что сильно выпивший.

Да только не учел Ахмыл, что третий нападающий ударит не кулаком в голову, а коленом прямо промеж ног. Подленько, зато с гарантией! Хорошо ударил Ратибор, так, что Ахмыл глаза закатил от боли, и аж сознание потерял на пару минут. Этого хватило, чтобы крепко-накрепко скрутить руки и ноги сыромятными ремнями, да рот ему заткнуть.

— Все, нас здесь больше ничего не держит! — Ратибор взвалил на плечи мешки с найденными драгметаллами, украшениями и утварью и трижды каркнул.

Телега с Окунем подкатила почти сразу же. Ее быстро загнали в открытые загодя ворота.

— Грузите всех троих под сено, я на улице пока пригляжу! — Ратибор, озираясь, вышел на темную улочку. — Никого, вроде. Поехали отсюда!

Допрос Ахмыла показал, что он, не только с ведома, но и по прямому указанию ярла-воеводы Ингвара, занимался фактически «крышеванием» торговцев и самым натуральным рэкетом. Не брезговал десятник и настоящим дорожным разбоем, задействовав в помощь нескольких дружинников, имена которых он тоже назвал. Часть доходов Ахмыл оставлял себе, а бо́льшую долю отдавал воеводе. О том, делился ли, в свою очередь, Ингвар с князем, десятник не знал.

После допроса разбойника придушили, а тело ночью вывезли на лодке и утопили в ближайшем болоте, чтобы никаких следов никогда не сыскалось.

* * *

На следующий день, проспав почти до самого вечера, Ратибор с ульфхеднарами плотно отобедали и засобирались в баню. Однако, отдохнуть, как хотели, не удалось. Торир, вошедший в горницу, сообщил, что неожиданно вернулся конунг Хельги, он же, по легенде прикрытия, хевдинг Хайнар Быстрый Меч. На небольшой снекке он, с немногочисленным хирдом, уже пришвартовался к причалу.

Ратибор сразу же вышел на встречу неожиданным гостям.

— Что случилось, Олег? И где твой драккар?

— Драккар в укромном месте дожидается. И еще два там же стоят, — ответил конунг. — Гребцов не хватает мне, друже Ратибор!

— Ого! Идем к столу, пивом угощу, а ты расскажешь, что случилось и почему вернулся так неожиданно!

Хельги не отказался, и с кружкой свежего пива в руках поведал Кречету о своих последних приключениях — схватке с подлым ярлом Ингольфом и счастливой встрече с Магни Отважным.

Ратибор, внимательно выслушав, сразу сказал:

— Из своих никого в помощь дать не смогу, сам знаешь, сколько задач у нас тут. Вы по пути в Ладогу на хутор к Бермяте Полудану зайдите, там варяги собираются, которых мы к тебе отправляем. Вот тебе и гребцы дополнительные будут! Только мимо Полоцка ночью проходите. Мало ли кто драккар Ингольфа узнает. С тобой мой человек проводником пойдет, дорогу указать, и чтобы Бермята там не напрягался.

— Ты прав, Ратибор, спасибо! — подумав немного, согласился Хельги. — Не сообразил я сам, а это ведь лучший выход. До Полудана мы малыми силами как-нибудь дотянем.

— Мал, поди сюда! — подозвал Кречет молодого