Вольный лекарь. Ученик. Том 5 - Сергей Витальевич Карелин

— Я не так прост, как могу показаться, — ответил я.

Когда матросы вместе с капитаном все проверили и команда заняла свои места на борту, Илья Петрович отдал приказ готовиться к отходу.

Матросы, как единый механизм, приступили к своим обязанностям. Осторожно, чтобы канаты резко не сорвались и не нанесли никому травм, они принялись ослаблять их. Прочные веревки постепенно освободились, и машинист начал подавать пар в котлы. Из труб поднялись столбы белого пара, колеса и винты пришли в движение и начали ускоряться.

Капитан, который из рубки наблюдал за действиями матросов, взялся за штурвал и плавно отдалился от берега. Матросы в это время, свесившись через борт, внимательно наблюдали за тем, чтобы пароход не стукнулся о причал.

Раздался пронзительный звук гудка, который разнесся по всей округе. Деревенские на прощание махали руками, а дети рванули вдоль берега, что-то радостно выкрикивая.

— Следующая остановка — Нарым, — подал голос Андрей и зевнул. — Ну и денек. После ужина сразу в постель. Давно я так не уставал.

— Все от нервов. Ты был слишком напряжен, — ответил я, любуясь покатыми берегами с пышной растительностью.

— Это-то понятно, но я поразился твоему холодному разуму и четким действиям. У меня даже не возникло мысли, чтобы оспорить какое-нибудь из твоих решений. Я даже почувствовал себя ведомым и был этому рад. Почему-то возникло ощущение, что ты точно знаешь, что и как делать, — он внимательно посмотрел на меня.

Я лишь пожал плечами. Мне нечего было ему ответить, ведь не признаваться же, что я опытный воин, бывший в многочисленных схватках с кровожадными кочевниками, которые только спали и видели, как бы оттяпать себе часть нашей империи. В отличие от болезней, которые часто ставили меня в тупик, с врагами я точно знал, как обращаться.

Когда мы уже хотели пойти в каюту, чтобы переодеться к ужину, к нам подошел старпом, который передал от капитана приглашение на ужин.

— Мне это начинает нравиться, — просиял Андрей, когда старпом ушел. — Уверен, Илья Петрович и половину своих приключений не рассказал. А какой у него ром, — он зачмокал языком.

— Ты забыл про закуски и горячее, которые даже первому классу не подают, только за отдельную плату, — напомнил я.

— Об этом невозможно забыть. Вкуснее вчерашнего ужина у меня не было с тех пор, как я уехал из своего любимого Петербурга.

Мы зашли в каюту. Андрей снял с крючка свое полотенце и поспешно двинулся в сторону душа, пока его никто не занял, я же оглядел тот костюм, что принес Андрей от капитана в мой первый день на пароходе. На рукаве нашел белое пятно, которое легко сошло, едва я потер ткань между руками. Когда уже хотел переодеваться, невольно потянулся к рюкзаку, в котором лежал магический камень, найденный старателем. Даже сквозь плотную ткань рюкзака я чувствовал его энергию.

Едва камень лег на мою ладонь, как меня снова пронзил мощный поток энергии, но в этот раз я смог с ним совладать, поэтому не потерял сознание. Вот бы придумать способ, чтобы обуздать эту магическую мощь и направить в нужное русло. Об этом надо хорошенько подумать, но позже.

Спрятав камень на самое дно, туда, где хранил деньги, я переоделся и подошел к зеркалу. На верхней губе и подбородке начала пробиваться темная щетина. Взрослею. Я не смог сдержать усмешки.

— Что смешного в зеркале увидел? — спросил Андрей, который, оказывается, стоял в дверях и вытирал полотенцем влажные волосы.

— Ничего, — пожал я плечами.

Капитан нас уже ждал. Когда мы зашли в его каюту, слуга как раз расставлял с подноса на стол закуски: икра черная и красная, копченая рыба, паштет из гусиной печени и нарезка разных сыров.

Илья Петрович пригласил нас за стол и разлил в хрустальные стаканы янтарного цвета коньяк.

— В первую очередь хочу поблагодарить вас, господа, за поимку опасного преступника, — сказал он, поднявшись на ноги со стаканом в руках. — В ответ на ваш героизм я верну вам полную стоимость билета и сам лично оплачу все ваши траты. Можете в салоне и в ресторане заказывать все, чего душа захочет

— О-о, за такое я готов еще одного негодяя задержать! — расплылся в улыбке Андрей.

— Нет, больше нам такого не надо, — торопливо ответил капитан и даже замахал рукой.

Мы рассмеялись, чокнулись, выпили и занялись закусками.

— Илья Петрович, расскажите нам еще что-нибудь интересное из вашей морской жизни, — попросил Андрей, откусывая понемногу твердый белый сыр.

— Хм, что же вам рассказать, — задумчиво проговорил он и вдруг ударил ладонью по столу. — Знаю! Я вам сейчас такое расскажу — ушам своим не поверите.

Капитан отпил коньяк, откинулся на спинку кресла и с полуулыбкой посмотрел на нас.

— История, которую я вам хочу рассказать, настолько необычная, что мне не верит никто, кто слышит ее. Однажды я обедал с редактором одного известного журнала и поведал о том происшествии в надежде, что он напечатает статью, но этот идиот только на смех меня поднял. Сказал, мол, не может быть такого, и добавил, что сны после перепоя и не такое покажут. В общем, я понял, что лучше об этом никому не рассказывать, но если вы хотите интересную и, что самое важное, правдивую историю, то я готов вам ее рассказать.

— Мы жаждем ее услышать, — с жаром проговорил Андрей.

Мы с ним переглянулись и в предвкушении уставились на капитана, который будто нарочно не спешил продолжать, а вытащил из кармана табакерку и по очереди втянул табак в каждую ноздрю.

— А-а-апчхи! Пчхи! — расчихался он в собственный рукав. — Ну что ж, сами напросились, но потом не говорите, что я лжец и выдумщик. Еще раз повторюсь: все, что я вам расскажу — чистейшая правда.

— Да говорите уже! — воскликнул Андрей.

— В самом деле, чего тянуть-то? — поддержал я его.

Капитан явно был доволен тем, что разогрел наш интерес.

— Это произошло более десяти лет назад. А если вспомнить точнее, то прошло тринадцать лет, — начал он и уставился невидящим взглядом перед собой, будто снова окунулся в то время. — Я