Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков
— Вёрджил, а что скажешь ты?
— Не знаю, но нам определённо стоит исследовать это место и понять, что здесь случилось. Возможно, мы выясним, откуда сбежал Стеннар Камнерез, и почему все хотят нашей смерти.
— Джейна, а что ты думаешь об это месте?
— Трудно что-то сказать, — она растерянно огляделась по сторонам, покачивая головой, — Я мало что видела в мире, Криона. Но ради тебя я буду держать глаза открытыми.
Мы двинулись по высеченному в теле горы проходу вглубь. Со всех сторон нас окружал плохо обработанный камень, время от времени нам попадались боковые ответвления, но все они были запечатаны окаменевшей массой, не похожей ни на один известный мне природный или искусственный материал. Больше всего она напоминала раствор, который каменщики используют для скрепления кирпичей при строительстве домов.
Сделав пару поворотов, туннель расширился, мы оказались в небольшом зале, пол которого украшал замысловатый геометрический узор в виде нескольких концентрических восьмиугольников, обвитых причудливыми спиралями. Этот узор был выбит прямо в каменном основании пещеры и гладко отполирован. Влево и вправо из зала вели два коридора, выбор между которыми мог бы стать проблемой, не будь правый завален камнями.
В темноте мне почудилось какое-то движение. Криона тоже замерла, прислушиваясь.
— Джейна, — обернулась она к подруге, — ты там экспериментировала с каким-то эликсиром для обострения чувств. Он у тебя готов?
— Думала ты не спросишь, сейчас, — она вытащила из кармашка на поясе несколько небольших стеклянных трубок, запечатанных с обоих концов застывшей смолой.
Сделав глоток сладковатой микстуры, я почувствовал, как окружающее пространство начало понемногу расширяться. В зале не стало больше света, но каким-то образом тьма теперь не мешала обзору. В том месте, где я заметил движение, теперь отчётливо виднелись силуэты волков. Их было не меньше пяти, и они преграждали путь к левому коридору.
Криона сотворила заклинание "Подвижность огня", её движения сразу стали более плавными, при этом она начала двигаться заметно быстрее.
— Защищайте меня, — шепнула она, доставая револьвер.
Не сговариваясь, Магнус и Сог встали по левую руку от нее, а мы с Джейной заняли позицию справа. Криона медленно вытащила револьвер и, широко расставив ноги и держа оружие двумя руками, словно на стрельбище, выпустила ровно пять пуль, каждая из которых достигла цели. Волки не имели шансов, ускоренные заклинанием, руки Крионы взводили курок и посылали пули на пределе возможностей револьвера, а усиленное эликсиром зрение позволяло ей целиться с поразительной точностью.
— Вот так надо вздрючивать этих ублюдков! — восхищённо выкрикнул я помимо воли, и тут же поправился: — то есть отличная стрельба, мадам!
— Впечатляющая атака, — согласился Магнус.
Когда проход оказался свободен, мы проследовали по нему, пока не увидели впереди аккуратную каменную кладку стен и ступени, ведущие вниз. Потолок над ступенями оказался слишком низок, мне пришлось согнуться, чтобы пройти, а Сог так и вообще пробирался почти ползком. Это мог быть только вход в жилище дворфов.
Внизу на нас набросилась стая гигантских крыс, которые оказались слабыми противниками. Мы перебили их без особого труда, я лишь с сожалением отметил, что Криона слишком легко расходует патроны, их количество сократилось ещё на десяток. Стало жарче, на лбу у всех, кроме Магнуса, блестели капли пота, хотелось пить. Мы медленно продвигались вдоль стены, не зная какая ещё живность обустроила своё гнездо в этом заброшенном месте. По пути нам попадались вагонетки, бочки, металлические ящики. Всё это было оставлено прямо посреди прохода, словно хозяева побросали инвентарь прямо там, где работали, не имея времени навести в доме порядок перед уходом.
За очередным поворотом я заметил груду белых камней. Она выглядела чужеродной на фоне красноватого камня, естественного для этого места. Когда мы приблизились, груда зашевелилась, заставив нас отпрянуть в испуге. Перед моим изумлённым взором поднималась грубо очерченная фигура, выглядевшая так, словно скульптор бросил работу едва наметив контуры будущей статуи. Полностью распрямившись, каменный монстр неторопливо двинулась в нашу сторону, размахивая увесистыми кулаками. Магнус встал у него на пути и попытался атаковать мечом, но из этого ничего не получилось, он лишь высек сноп искр. Следующим попытался напасть Сог, его топор с громким лязгом проскользил по камню, отбив от того небольшой кусок. Существо пошатнулось, но продолжило двигаться, вытесняя нас обратно к ступеням лестницы.
Тогда испытать удачу решилась Криона. Когда женщина подняла револьвер, я хотел было закричать, чтобы она не тратила боеприпасы зря. Было наивно полагать, что револьверные пули причинят каменной плоти сколь-нибудь значимый урон. Но разве Криона когда-либо руководствовалась здравым смыслом? Прицелившись в сочленение между правой рукой и туловищем, она выпустила туда одну за другой все шесть пуль. Атака оказалась поразительно эффективной, с громким треском, словно внутри обрывались невидимые тросы, каменная рука отвалилась. Отступая, Криона быстро перезарядила на ходу револьвер, а затем проделала тот же трюк с ногой монстра. Потратив в общей сложности почти тридцать патронов, она превратила его в бесполезную кучу каменных обломков.
— Если так пойдёт дальше, я останусь без оружия, — сообщила она нам, в глазах её поблескивали задорные огоньки.
— Я уже безоружен, — недовольно пробурчал Магнус, демонстрируя огрызок меча.
В суматохе боя я не заметил, когда он успел сломать своё оружие, но было очевидно, что меч бесполезен против камня. Топор Сога тоже пострадал. От него откололся небольшой фрагмент, оставив заметную щербину на острой кромке.
— Магнус, — обратилась к дворфу Криона, — ты умеешь обращаться с кузнечным молотом?
— Разумеется, каждый дфорф выковывает свой топор сам.
— Значит, если мы обнаружим здесь кузницу, ты сможешь изготовить себе новое оружие?
— Это зависит от многих вещей. Одной лишь кузнецы недостаточно, мне понадобится руда для лезвия, дерево для обуха, уголь, чтобы растопить горн.
— Мы же в жилище дворфов, неужели здесь не найдётся всего необходимого?
— Как только найдётся, я буду готов открыть здесь свою мастерскую. Но до тех пор вам придётся полагаться на собственные силы, этим огрызком я много не навоюю.
Штрек рудника продолжил вести нас в глубь горы, извиваясь и петляя, словно устроившаяся на ночёвку змея. Мы несколько раз натыкались на крыс, которых уничтожали без особых трудов и сожалений. За очередным поворотом мы обнаружили племя низкорослых гоблинов, кажется они зовутся "кайт". Эти мелкие назойливые твари, ростом едва доходившие мне до колена, по одиночке не являются достойными противниками даже для куриц. Но в большом количестве, да ещё вооружённые луками, они способны доставить немало хлопот. Нам очень повезло, что Криона вовремя заметила их стоянку, иначе бы мы недосчитались глаз.
Агрессивную мелюзгу