Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин
— Не подходит земля русская этому роду! — усмехнулся конунг. — Вот что, Вацлав, сделаем так. Пусть все варяги, что собирает Мечислав, сюда идут, в Альдейгью. Место для всех в хирде найдется, если воины хорошие. Обещай доли в добыче, как полагается, по заслугам, и пропитание. А дальше мы их здесь примем, разместим. Мне хускарлы нужны, чем больше, тем лучше!
Вацлав понимающе кивнул.
— Ты над ними хевдингом будешь. Воеводой, по-вашему. И сразу с хирдманами моими их в тренировки включай. Скоро на том берегу городок построят, чтобы воины могли отрабатывать там навыки взятия стен и городского боя. И стрелять всех Манар со своими подучит, пригодится это. Осенью, думаю, с первыми холодами, на Полоцк пойдем. Там как раз все готово будет!
— Хорошо, конунг! — снова кивнул Вацлав. — Все сделаем, как надо!
Вацлав ушел, а конунг приказал хирдману, дежурившему у дверей. найти хольда Гуннара.
— Гуннар! — начал конунг, когда хольд уселся на лавку напротив него. — Не засиделся на одном месте?
Конунг налил в чарку пива из кувшина и предложил викингу. Тот схватил немаленькую емкость и жадно приложился к ней.
— Что нужно сделать, конунг? — тут же спросил сообразительный викинг, вытирая остатки пены с бороды. — Я готов. И вправду, скучновато становится. Когда Пальтескью брать пойдем? Или вепсов сначала бить будем?
Гуннар Волчий Клык, среди немногих приближенных, был посвящен в тайну княжны Ингигерды и предстоящего похода на Полоцк.
— Вот об этом я с тобой и хочу поговорить! На вепсов с нами ты не пойдешь. Есть для тебя другое дело, важное!
Хельги рассказал Гуннару о том, что в Полоцке имеется тайная оппозиция, состоящая из варягов, бывших дружинников князя Всеслава. Эти варяги периодически совершают разные диверсии, подрывая авторитет и благосостояние князя Драгомира. Вследствие неправильной политики, от Драгомира ушли практически все варяги. Теперь, для укрепления боеспособности своей дружины, князь активно приглашает и нанимает нурманнов.
— Возьми десятка четыре хирдманов, не из болтливых. Сам выбери кого брать. И иди в Пальтескью. Произведи впечатление на князя, я знаю, ты сможешь. Наймись в его дружину, но поторгуйся — таких викингов, как ты приведешь, любому правителю за честь в дружине иметь. Но в меру, чтобы не спугнуть. Как освоишься — пришлешь мне вести. Вацлав расскажет тебе, с кем из верных людей, и где, ты сможешь встретиться в Пальтескье.
— Я понял, конунг! А когда время настанет, я открою для тебя ворота! — оскалился в улыбке хольд.
— Ты все верно понимаешь, Волчий Клык! — тоже улыбнулся Хельги. — Вот еще что! Неподалеку от пристаней имеется постоялый двор с харчевней. Хозяином в нем некий Ратибор, по прозвищу Белый Кречет. Приглядывай за ним. Попытайся выяснить, что он из себя представляет. Он, вроде бы, за нас. По крайней мере, уже очень помог нашим варягам. Ступай! Не задерживайся. Иво Сокол выдаст необходимое. Как узнаешь все у Вацлава — сразу отправляйся. На «Орле», так что ты теперь морским ярлом называться можешь. А доли с вепсской добычи вы все получите, так и передай парням, что с тобой пойдут! Я об этом позабочусь!
* * *
Разведчики Гостомысла докладывали, что войско вепсов, веси, или весян, после битвы с князем Буривоем, в которой тот потерпел поражение и сам погиб, родовые вожди так и не распустили до сих пор. Явно ждали ответного хода от ладогжан, понимая, что те, рано или поздно, придут мстить. Однако, засланные княжеские люди сообщали, что именно Гостомысла весяне не боятся, считая его слишком молодым и неопытным. Они ждали, что предпримут ладожские бояре. А те уже ничего предпринять не могли — часть их была казнена, часть убита, часть просто прогнали. Из старых бояр остались только Белотур и Доброга, сохранившие преданность молодому правителю, да несколько новых, которых юный князь успел назначить. И был конунг Хельги со своим воинством, о котором вожди веси имели совсем смутное представление, считая того обыкновенным викингом-наемником, сражающимся за деньги. Весяне знали, что как раз денег-то у Гостомысла почти и не было, все отец его потратил на предыдущую военную кампанию. Поэтому конунга в качестве серьезной угрозы для себя не рассматривали.
Этим и решил воспользоваться Хельги. Он переговорил с Курки и выяснил много интересного, чего не знал раньше. Во-первых, ему стало ясно, откуда в устье Невы столь многочисленные поселения вепсов. Ранее конунг полагал, что те исторически живут на других территориях — между Ладожским, Онежским и Белым озерами. Рядом с Невой, как считал конунг, проживали чудины, чудь. Оказалось, что племена эти имеют близкие общие корни. А конкретно родичи Курки, действительно, жили неподалеку от Белого озера, но, в результате внутриплеменных распрей, несколько родов, в том числе и род Курки, лет тридцать назад вынуждены был переселиться к устью Невы. Так вот приневские вепсы не имели никакого отношения к тем весянам, которые убили Буривоя. Напротив, они имели зуб на озерских, за то, что лишились своих исконных земель. Поэтому-то и согласились с легкостью присоединиться к конунгову воинству. Вожди даже обещали еще бойцов прислать, потому как не успели сразу всех своих соседей оповестить о наборе рекрутов и шансе поквитаться за прошлые обиды. Кстати, не соврали — пока конунг с князем наводили порядок в Ладоге и ее ближайших окрестностях, подтянулись еще полторы сотни дружественных вепсов.
Конунг немного подумал и все же поставил над Курки главным Варяжко. Курки не обиделся, так как сам сообразил, что командовать таким большим отрядом вепсов ему не хватит опыта. Да и с варягами хорошие отношения у него сложились еще с фризского вика, вепсы всегда придерживались их. Зато все его старые бойцы стали хольдами, над которыми стояло теперь по варягу-советнику, а сам Курки уже считался хевдингом. Ну а ярл Варяжко уже ими всеми руководил.
Так вот, конунг заслал нескольких вепсов на разведку в стан врага. Выяснилось, что родовые вожди не распустили войско не только из-за ожидаемой ответки ладогжан. Они еще воспользовались этим в корыстных целях — организовали большую ярмарку. А там, где ярмарка и веселье, да еще и все родовичи в одном месте собрались, там и свадьбы сыграть можно, чтобы по два раза не собираться. И богов, заодно, массово задобрить. В общем, решили весяне гульнуть на широкую ногу.