Давайте поиграем в Arcanum. Книга 1: Последняя воля - Тимур Вишняков

— Представляю… — задумчиво протянула Криона и улыбнулась, — и это всё?

— Нет. Когда рудник начал истощаться, старушка окончательно двинулась умом. В один прекрасный день она отправилась туда, уволила всех работников и осталась в шахте. Говорят, что с тех пор её никто не видел.

— Какая необычная история! Кто владеет рудником сейчас?

— Не уверен. Полагаю, её сын, Персиваль Тун. Он живёт рядом с рудником, не заблудитесь.

— Последний вопрос, констебль. Я держу путь в Тарант, не подскажите, как лучше туда добраться?

— Конечно… Это же крупнейший город Арканума. Раньше мы отправляли туда обозы с концентратом руды каждую неделю, вы могли бы присоединиться. Но сейчас у нас тут возникла неприятная ситуация. Дело в том, что на восток из города ведёт лишь один мост, сейчас на нём засела группа воров… Мы строим новый мост, дальше вниз по реке, а тем временем эти воры берут немалую плату со всех, кто хочет пройти по мосту. Стоит ли говорить, что местные не очень этому рады.

Криона словно очнулась ото сна, её скучающая улыбка пропала, сменившись заинтересованностью. Такое выражение на её лице мне знакомо. В прошлый раз, когда она загорелась подобным энтузиазмом, нам пришлось сделать немалый крюк, решая проблемы священника.

— Что за воры? — Спросила она.

— Просто кучка разбойников, ворвавшихся в посёлок, — ответил констебль. — Я разберусь с ними, э… завтра… сразу как закончу с другими делами.

— Уверенна, констебль, вы очень занятой человек. Возможно, вы не откажетесь от помощи?

Я мысленно выругался. Вот зачем ей вмешиваться в дела властей, она даже не из этих мест!

— Правда?! — Констебль просиял, словно выиграл в кости. — О, право же, не то что бы мне нужна помощь, но… э… вы не выглядите подходящей для такой работы. Я всегда хотел нанять помощника, но не юную же дебютантку!

— Констебль, я просто поговорю с ними, уверена, мне удастся объяснить этим… э… предприимчивым людям, что они выбрали не лучший бизнес.

— Конечно! Если вам так хочется, я могу дать вам шанс.

— Для меня будет честью убрать их оттуда. Какова оплата?

— Вы не профессионал, но я полагаю, что смогу выделить вам пятьдесят золотых монет за эту работу.

— Договорились. — Криона протянула констеблю ладонь для рукопожатия, но тот истолковал жест по-своему. Склонившись, он поцеловал протянутую руку.

— Отлично! Мне не терпится услышать о вашем успехе! Возвращайтесь, как только решите проблему.

Когда Криона повернулась в мою сторону, я стоял в пол-оборота от неё, прикрывая лицо рукой.

— Рад, что вы закончили с гражданским долгом, мадам, — пробормотал я тоном, в котором было мало радости, одновременно показывая ей дорогу. — Старейшина Йохим остановился в трактире, рядом с банком.

Только мы сделали несколько шагов в сторону трактира, как на пути у нас вырос непонятно откуда взявшийся молодой гном.

— Извините, Мадам, я случайно подслушал ваш разговор с добрым констеблем и узнал, что вы единственная выжившая в крушении Зефира… правда ли это?

— Она предпочла бы не говорить об этом, — быстро ответил я, заслоняя от него Криону, — случившееся очень её расстраивает.

— Пожалуйста, мадам! — Гном не обратил на меня ни малейшего внимания. — Мне нужно знать! Были ли вы на борту? У меня есть очень веская причина этим интересоваться. Умоляю вас!

— Если вам это столь важно, то да, я была на дирижабле.

— О, благословенные небеса! Значит, были выжившие? — Гном сделал попытку обойти меня, но я снова встал между ними. — Остальные тоже пришли сюда? Где они остановились?

— Других нет. Только я.

— Вы уверены? — Гном выглядел расстроенным, — мой старший брат, он был на дирижабле. Пожилой гном-джентльмен. Видели ли вы его?

— Да, там был гном. Как вы сказали вас зовут?

— Моё имя Рэдклифф, Уильям Рэдклифф. Моего брата звали Престоном. Вы знали его, мадам? Возможно, он всё ещё на месте крушения, живой?

— Я говорила с вашим братом. Он умер вскоре после этого. Мне жаль.

— Нет… — лицо гнома побледнело, — только не Престон. — Он ненадолго замолк, отведя взгляд. — Понятно. Спасибо, мадам. Вы очень помогли…

— Подожди! Престон сказал мне отыскать парня и отдать ему его кольцо!

— Да? Это было его… семейной драгоценностью. — Гном выглядел так, словно готов расплакаться. — Даже на пороге смерти он думал в первую очередь о своей семье…

— Он казался очень расстроенным, сказал, что сбежал откуда-то.

— Правда? — Рэдклиифф изобразил удивление, смешанное с некоторой нервозностью. — Да, что же, Престон уже в годах, иногда у него случаются провалы в памяти. Он был за границей, — гном перешёл на шёпот, — проходил курс лечения.

— Сэр, — вмешался я, — если у вас есть какое-нибудь удостоверение личности, мы с радостью отдадим вам это кольцо.

— Мадам! — Вскрикнул гном, продолжая делать вид будто не замечает меня. — Всё это так тяжело… Я потерял паспорт по пути сюда, — он выглядел рассерженным и расстроенным, — я был бы очень благодарен, если бы вы просто отдали мне кольцо, пожалуйста, оно принадлежит мне.

— Возможно, вы сможете описать его в подробностях? — Продолжал настаивать я, видя, что Криона уже готова расстаться с кольцом.

— Слушайте, — лицо гнома стало красным, а сам он ещё более возбуждённым, — я проделал долгий путь, последний раз видел кольцо много лет назад… давайте я выкуплю у вас это кольцо, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— А откуда вы? — Спросила Криона. Мне показалось, она начала понимать, что гном хитрит. — Как вам удалось прибыть сюда так скоро?

У коротышки отвисла челюсть, словно тот что-то хотел сказать. Однако, передумав, он закрыл рот. Его глаза сузились, гном сделал шаг вперёд.

— Я рекомендую тебе отдать мне это кольцо, подруга. Ты здесь чужая, и можешь быть уверена, что констебль…

— Так пойдём, поговорим с ним, — предложил я, добавив в голос немного металла.

Гном сделал ещё один шаг в нашу сторону, оказавшись прямо под носом у Крионы, но передумал и отступил.

— Отлично, незнакомка, будь, по-твоему. Но ты совершаешь большую ошибку. Я получу это кольцо, так или иначе.

Нам наконец удалось приблизиться ко входу в трактир. Но и здесь возникло неожиданное препятствие, явившееся в виде попрошайки, прикорнувшего у входной двери, наши шаги потревожили его, он уставился на нас заспанными глазами.

— Э… мэм… сэр… не могли бы вы поделиться несколькими монетками с человеком в затруднительной ситуации?

Сквозь притворное замешательство на лице нищего была видна настоящая боль.

— Кажется, ты страдаешь? — Спросила Криона, — возможно, я могу чем-то помочь?

— Спасибо, что заметили.