Дроу для мести - Оливия Грош

В тишине леса звон стали был оглушительным.

Я стояла, прижавшись к толстому стволу ясеня, и сквозь густую листву пыталась рассмотреть дерущихся.

Три дроу. Одинаковые на первый взгляд. В серебрящихся кольчугах, белыми как снег волосами и темно-серой кожей. В ночи можно было решить, что у них под шлемами пустота, а не лица.

Двое против одного. Типично.

Эти создания не знают ни жалости, ни чести, ни достоинства.

У того, кто сражался против двоих уже явно кончались силы. Но он был отменным бойцом. Сбил шлем с одного из своих противников, второму пропорол бедро.

Но темные эльфы еще и очень выносливые твари.

Я дрожала. Сердце тяжело билось в груди. А в горле стоял ком. Мне хотелось кричать и выть.

Но не от страха.

От гнева.

На траву лилась кровь. Клинки сверкали, отражая свет луны.

У меня перед глазами всплывали картины прошлого. Такие же воины дроу в серебристых доспехах, хладнокровно убивающие мать и сестру. Отец тоже сражался один против двоих. И он тоже не дал им уйти целыми.

И так же пал.

Победившие замерли. Сраженный воин хрипел на земле. Другой дроу наступил ему на грудь, вытаскивая свой меч.

А вот и последний вздох.

Я замерла. В какую сторону они теперь пойдут?

Победившие в драке двинулись на север. Вот и хорошо. Нам не по пути.

Подождав еще немного, я вышла из-за своего укрытия.

Мне хотелось посмотреть на мертвого дроу.

Убийца. Все они одинаковые.

И я знаю способ отомстить. Мне всего лишь нужна жертва для Черного Пламени. В лесах наверняка найдется подходящее животное. Или может мне хватит денег на дешевого раба.

Но это все потом.

Сейчас я могу посмотреть в лицо убийцы и плюнуть в него.

Под ногами шуршала опавшая листва. Прохладный ветер заставлял плотнее кутаться в теплую накидку, напоминая, что нужно успеть в храм до холодов.

Но пять минут у меня есть.

Дроу лежал на спине, раскинув руки в стороны. Кожа побледнела, будто пеплом покрылась. Изо рта стекала тонкая струйка крови. Глаза плотно закрыты, белые волосы разметались в стороны. На шее тоже кровь. И на груди. В его тонкой кольчуге зияла дыра.

Я наклонилась, рассматривая.

А кольчуга-то хорошая! Изящная работа, явно дорогой металл. Я задумалась, а не снять ли? Пока труп не окоченел. Мне, конечно, кольчуга будет велика, но ее же можно продать.

И плащ у него целый вроде.

Надо бы и оружие забрать, и сапоги.

Вот еще одна черта дроу – брезгливость.

Они не просто бросили тело, они бросили кучу денег.

Я обошла воина с другой стороны, подняла его меч. Тяжелый. Опять же, для меня бесполезен, но рукоять обмотана добротной кожей, на лезвии почти нет зазубрин и царапин. Хозяин славно заботился о своем инструменте. Наверняка за него можно выручить приличную сумму. С продажи отцовского меча я прожила несколько месяцев.

Бесцеремонно обыскала тело. Темный эльф был буквально обвешан оружием, еще и кошелек с монетами нашелся.

Теперь мне точно хватит на раба. Значит, проблема с жертвой для Черного Пламени решена. Я буду черной жрицей! Моя месть свершится!

Иронично, что благодаря мертвому дроу. Но судьба вообще коварна. Ее можно только благодарить или молча принимать ее дары.

Сапоги у него оказались не только добротные, но и почти не стоптанные.

Когда я стягивала второй сапог, дроу вдруг застонал. Звук был тихим, хриплым, но в звенящей тишине леса он прозвучал оглушительно.

Я отшатнулась, испуганно замирая.

Как это возможно? Он же не дышал!

И рана на его груди. Там же сердце!

Идиотка! Надо было проверить пульс.

Я подхватила свой мешок, где уже лежало все, что я успела с него снять. Бездна с его сапогами, ноги бы унести!

Отступила к деревьям, прячась за низкими ветками ели.

Нужно бежать! Дроу в темноте отлично видят.

Но он продолжал лежать, только повернулся на бок, со стоном подтянул ноги к груди и снова замер.

Он не был мертв, но преследовать меня у него вряд ли были силы. Вот и хорошо.

Я сделала еще несколько шагов назад.

А что если…?

Внезапная идея поразила меня.

Что если принести в жертву этого дроу? Искать раба или зверя – терять время. А он... без моей помощи он все равно умрет. Так какая разница: здесь или на алтаре? Он все равно обречен.

Говорят, Черное Пламя любит необычные подарки. Вряд ли его удивит сам факт дроу на алтаре, но я человек. Много ли человеческих женщин способны принести Черному Пламени такой дар? А ведь чем ценнее дар, тем большую силу оно дает своей жрице. Так говорят.

У меня врожденной магии было мало, но у меня были зелья. Для себя. Но физиология темных эльфов не так уж сильно отличается.

Решено. Отличный план.

Я спасу ему жизнь и отдам Черному Пламени!

Дроу поможет мне отомстить за то, что сделали его сородичи!

Судьба действительно послала мне дар. И я не собираюсь быть неблагодарной.

Дроу был крупным мужчиной, и я видела его в бою. Ростки страха все же пробились сквозь всепоглощающую ненависть, напоминая, что я все же не монстр, а живой человек.

Мне пришлось перевернуть его, чтобы снова осмотреть рану. Кольчугу пришлось снять. Но оно и к лучшему.

Я действовала осторожно. Дроу иногда стонал, его дыхание было тяжелым, перемежающимся хрипами, на губах иногда выступала свежая кровь. Но в сознание он не приходил и умирать прямо сейчас вроде не собирался.

Некоторые дроу обладают особой способностью замирать на границе со смертью. Я слышала, что это крайне редкий дар. И похоже, мне попался именно его обладатель, поэтому он так долго казался мертвым и теперь тоже не спешил пересекать грань.

Тем лучше для меня. Моя жертва будет особенно вкусной для Пламени.

Кольчуга у него была великолепная, рубашка под ней с замысловатой вышивкой. Он точно не из бедных.

Рана выглядела преотвратнейше. Я достала особенную мазь, способную сращивать кожу. Отправила искорку своей магии в рану, чисто для поддержки и дезинфекции, обильно нанесла зеленоватую кашицу. В банке осталось меньше