Дикарка для Альфы - Рая Вельс

— И сколько я могу у вас оставаться?

— Несколько дней точно. Потом посмотрим.

— А если мне понадобится больше?

— Тогда за эти несколько дней придумаешь, что делать дальше, — ответила женщина, чуть крепче сжав руль. — Я помогу тебе не оказаться завтра на улице без документов и денег, но новую жизнь за тебя устраивать не буду.

Как ни странно, Нею эти слова совсем не обидели, а скорее принесли неожиданное облегчение. В них не было ни жалости, ни попытки решить за неё, как будет лучше, ни обещаний, которых она не просила. Женщина просто обозначила границы своей помощи, оставив всё остальное самой Нее.

К тому времени, когда они въехали в город, небо окончательно потемнело, и вдоль улиц уже горели фонари. Город оказался не таким большим, как Нея ожидала: несколько широких улиц, старые кварталы ближе к центру, редкие многоэтажные дома и множество небольших зданий, прижавшихся друг к другу вдоль дороги. В окнах светились огни, по тротуарам шли люди, возле магазинов стояли машины, и после нескольких дней, проведённых почти в полной тишине леса, всё это казалось непривычно шумным и оживлённым.

Постепенно улицы становились тише, прохожих встречалось всё меньше, а ярко освещённые витрины остались позади. Женщина свернула ещё несколько раз и вскоре остановила машину возле двухэтажного кирпичного здания на окраине.

— Приехали.

Выйдя из машины, Нея огляделась. Первый этаж здания занимало большое помещение с тёмными окнами, над входом которого висела неброская вывеска, но в свете уличных фонарей разобрать надпись с такого расстояния не получалось. С торца на второй этаж вела отдельная металлическая лестница с небольшой площадкой перед дверью.

Женщина тем временем достала из багажника сумку и направилась к лестнице.

— Идём.

Нея последовала за ней, а спустя минуту они уже оказались в небольшой, но довольно уютной квартире. От входной двери тянулся узкий коридор, из которого можно было попасть в просторную кухню и несколько комнат, а светлые стены, простая деревянная мебель, фотографии в рамках и огромная кружка, забытая кем-то на подоконнике, неожиданно делали это незнакомое место почти домашним.

— Ванная там, — женщина указала в конец коридора, продолжая на ходу знакомить Нею с её временным пристанищем. — Полотенца в шкафу. А спать будешь здесь.

Остановившись у одной из дверей, она открыла её и пропустила Нею вперёд. Комната оказалась небольшой: кровать, шкаф, письменный стол — ничего лишнего, но после всего, что произошло за последние дни, большего Нее и не требовалось.

— Не гостиница, но крыша не течёт.

Нея с лёгкой улыбкой поставила сумку на кровать и уже собиралась поблагодарить её, когда вдруг поняла, что за всю дорогу так и не узнала даже имени женщины, в доме которой теперь собиралась ночевать.

— Подождите.

— Я даже не знаю, как вас зовут.

Женщина обернулась и посмотрела на неё с лёгким удивлением, словно только сейчас вспомнила, что за всю дорогу действительно так и не представилась.

— Вера.

— Спасибо, Вера, — с улыбкой произнесла Нея.

— С благодарностями подождём до того момента, когда ты отсюда уедешь и ни один разъярённый Альфа не появится у моей двери.

Упоминание Дамира мгновенно заставило Нею посерьёзнеть, но Вера, похоже, не собиралась развивать эту тему и уже направилась к выходу, когда взгляд Неи случайно скользнул к окну, напомнив о тёмном помещении на первом этаже.

— А что там внизу?

— Тренировочный зал.

— Вы тренер?

— В том числе.

— По чему?

Вера задержалась в дверях, опершись плечом о косяк.

— Рукопашный бой, самооборона. Иногда беру тех, кому нужно научиться не падать после первого удара.

Нея ещё раз вспомнила тёмные окна первого этажа. До сих пор ей никогда не приходило в голову, что драться тоже можно учиться — не рассчитывая на силу волчицы и не надеясь, что рядом обязательно окажется кто-то сильнее, способный защитить её.

— И долго этому учатся?

Вера чуть приподняла бровь.

— Всю жизнь, если заниматься всерьёз. А чтобы перестать быть совсем беспомощной, иногда хватает гораздо меньше.

Нея невольно перевела взгляд на её руки и только теперь заметила сбитые костяшки и тонкий белый шрам возле большого пальца. Внешность Веры, спортивная сумка с бинтами, её спокойствие на протяжении всей дороги — детали, которые прежде казались случайными, понемногу складывались в более понятную картину.

— Вы поэтому так спокойно согласились ехать за оборотнем?

— Я не соглашалась спокойно. Я ругалась минут десять.

Ответ оказался настолько неожиданным, что Нея рассмеялась — легко и совершенно искренне, впервые за весь этот долгий день, а на губах Веры в ответ мелькнула едва заметная улыбка.

— Вот. Уже лучше. Душ там, еда на кухне. Если голодная — разберёшься, а завтра поговорим о том, что ты собираешься делать дальше.

Когда Вера ушла, оставив дверь приоткрытой, Нея осталась посреди комнаты, прислушиваясь к незнакомому дому. Где-то внизу тихо гудело отопление, за окном проехала машина, из соседней комнаты донёсся приглушённый шум — самые обычные звуки человеческой жизни, в которой никто пока не знал ни о её волчице, ни об истинности, ни обо всём, что осталось позади.

Подойдя к окну, Нея отодвинула край занавески и посмотрела на незнакомую улицу, уходившую между домами к мерцающим вдали огням города. Где-то далеко за ними оставались лес, озеро и Дамир, и она понятия не имела, сколько времени ей понадобится, что будет делать потом и каким окажется возвращение. Впрочем, впервые за долгое время ей не требовалось знать всё заранее — сегодня было достаточно того, что эту дорогу она выбрала сама.

Время не ждать

Выбраться с восточной границы Дамиру удалось только во второй половине следующего дня. За ночь ожидаемого прорыва так и не произошло: машина со знаком Восточного клана несколько часов простояла по ту сторону разделительной линии, а затем уехала обратно, так и не приблизившись к Южным землям. Находившиеся рядом с ней люди вскоре тоже исчезли, словно кто-то в последний момент отменил переход.

Однако вместо того, чтобы успокоить, это лишь укрепило Дамира в мысли, что происходящее гораздо сложнее обычных нападений диких. Слишком многое выглядело продуманным — места предыдущих прорывов, время, следы клеток и теперь появление восточных именно там, где их наверняка должны были заметить. Поэтому, оставив Руслана с людьми продолжать наблюдение и приказав никого не задерживать без крайней необходимости, Дамир наконец смог уехать.

Стоило оставить границу позади,