"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Борисова Светлана

— Нет, — не сразу откликнулась Владычица ночи. — О гибели Сирта и полном забвении нашей цивилизации я узнала только после пробуждения. Поначалу мне показалось странным, что во властных и прочих влиятельных структурах межгалактических содружеств мне не встретилось ни одного сиртианского имени. Затем выяснилось, что о нас вообще нет сведений. Удивительно, что вы вообще знаете о Сирте.

— Источником сведений о прежде неизвестной мне цивилизации послужил древний манускрипт, случайно попавший в мои руки. Расследуя одно загадочное происшествие, я оказался на забытой богом окраинной планете. Там, в пустыне, я натолкнулся на умирающего мальчика лет двенадцати. За бурдюк воды и пару лепёшек он дал мне потрёпанный кожаный футляр, сказав при этом, что это единственное сокровище, которым он может отплатить за своё спасение. Я отказывался, но пустынный орлёнок был горд и настоял на своём. В то время содержание рукописного манускрипта показалось мне местной легендой о пришельцах. Правда, настораживали термины, не свойственные цивилизации, находящейся на стадии становления феодализма. Поэтому я пришёл к выводу, что это были реальные, а не выдуманные боги, точней, пришельцы из космических далей, — сообщил Кат Ворон и добавил: — Есть ощущение, что кто-то очень постарался, чтобы о сиртианцах и о землянах прочно забыли. Такая политика попахивает геноцидом. Кстати, что вы имели в виду, говоря, что Земля и Сирт — двойники?

— В базе «Звёздного моста» сохранился доклад, предназначенный для руководства Хранилища. Оказывается, Сирт и Земля занимали одинаковое положение во Вселенной, естественно, каждая из планет в своём континууме, — Владычица ночи с удивлением посмотрела на аналитика. — Разве вы этого не знали? Земля принадлежит, точней, принадлежала к двенадцатому континууму.

Кат Ворон нахмурился. Он этого не знал.

— В таком случае, не подскажете, каким образом мы, земляне, до соглашения между континуумами оказались в Хранилище душ?

— Совершенно случайно. Однажды исследовательская станция только что созданного Хранилища душ, расположенная неподалёку от Сирта, подверглась действию неизвестной флуктуации во Вселенной. На станции отказал целый ряд приборов, и они отправились за помощью на Сирт. Вот тогда и выяснилось, что это другой континуум. Население планеты, находящейся на месте самого высокоразвитого мира, едва достигло начальных ступеней в развитии индустриально-технической цивилизации. Конечно же, хранители не преминули провести ряд исследований, в том числе они сняли копии с нескольких землян, соответствующих требованиям отбора в Хранилище. К их радости, прошло совсем немного времени, и станцию выбросило в родной одиннадцатый континуум. О чём и было сообщено в найденном мною докладе, помеченном грифом «секретно». Ведь таким образом гипотеза Ладмона-род-Северная Вода о наличии нескольких стабильных состояний Вселенной получала практическое подтверждение.

— Что впоследствии привело к появлению проколов между континуумами и взаимным визитам, которые на сегодняшний день вылились в осторожное содружество, — добавил Кат Ворон.

Часть загадок получила логичное объяснение, и аналитик, довольный этим обстоятельством, откинулся на спинку кресла.

— Теперь понятно, почему земляне в Хранилище лишь из первой половины двадцать первого века. Кстати, Трис, судя по названию-перевёртышу, принадлежит Сирту. Так почему вы говорите, что ваша цивилизация бесследно исчезла? Или это затерянная колония, утратившая достижения своей метрополии?

Клермон, до этого не вмешивавшийся в их диалог, решил, что пора внести свою лепту.

— Думаю, у меня есть кое-что, объясняющее происхождение наших земель, — он перевёл взгляд на Владычицу ночи, и на его лице промелькнула жалость. — Не знаю, можно ли верить сонному наваждению, но…

Собравшись с духом, он слово в слово передал послание, полученное во сне.

Когда он замолчал, в комнате повисло тягостное молчание. Владычица ночи беззвучно плакала, а затем встала и вновь подошла к обзорному экрану, одному из тех, что заменяли окна.

На этот раз молчание слишком затянулось, и Кат Ворон не выдержал:

— Госпожа, сочувствую вашему горю, но не могли бы вы сказать, что именно вы имели в виду, говоря, что намерены защитить жителей Триса?

ГЛАВА 16. Рискованная провокация. Сердцу не прикажешь

Татьяна сидела на скальном выступе и грелась в лучах весеннего солнца. Природа буйствовала, вокруг всё цвело и пахло. Многочисленные бабочки и насекомые-опылители соперничали окраской с луговыми цветами и кустарниками, чья зелень тонула в гроздьях цветов. В синем небе заливисто пели птицы, в ближайшей роще местная кукушка монотонно перечисляла годы, отпущенные её слушателям. Ради интереса Татьяна начала считать. Поскольку птичка разошлась не на шутку, вскоре ей это надоело. Она легла на тёплую каменную поверхность и закрыла глаза.

Снизошедшее на неё умиротворение разрушила тень, упавшая на лицо. Не открывая глаз, она положила ладонь на рукоять меча — судя по знакомому запаху благовоний, особой опасности не было. Но не успела она сказать, что имеет право на законный обеденный перерыв, как Даджи атаковал, и она, откатившись, взвилась на ноги. Несмотря на отменную реакцию, ей не удалось избежать ранения. Отскочив как можно дальше, она приняла оборонительную стойку.

— Это нечестно!

— Ну и что? Ради победы даже честный враг идёт на подлость.

— Знаю, не дура.

— Тогда чего возмущаешься? — Даджи убрал меч в ножны. — Ладно, успокойся. У меня нет настроения драться с тобой. Тем более это не поединок, а избиение младенца.

— Дайте слово! — потребовала Татьяна, насторожённо глядя на него.

— Идём обедать. Мирелла уже злится и почём зря гоняет слуг.

— Я-то здесь причём?

— Слуги не могли тебя найти, и еда основательно остыла. Так что в увечьях своих служанок вини себя, ты же знаешь, что она педант. На всякий случай, педант — это тот, кто не терпит нарушений установленного порядка.

— Я знаю, кто такой педант… и перфекционист тоже, — сердито заявила Татьяна.

На лице Даджи появилось терпеливо-укоризненное выражение.

— Знаешь, но выводов не делаешь. И так во всём. Идём, пока Мирелла окончательно не рассвирепела. Иначе дело кончится тем, что она снова подсыплет тебе яду или попытается воткнуть нож в сердце.

— Так держите свою ведьму на коротком поводке! Ой! — хлёсткий удар по мягкой части привёл Татьяну в чувство, и она замолчала.

Отчего-то Даджи решил пройтись пешком, и она, держась на безопасном расстоянии, потащилась следом за ним.