Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана
— Хотите забрать мою жизненную энергию? — он просунул сквозь решётку здоровую руку. — Берите, мне не жалко. Уж лучше так, чем умереть на плахе палача.
Какое-то мгновение Владычица ночи колебалась, затем коснулась его руки. Она не забрала его жизненную энергию, наоборот, добавила своей — чтобы вылечить другую его руку, которая пострадала при столкновении с охотником за нечистью и сейчас, после знакомства с пытками палача, имела гангренозный вид.
— Спасибо, — поблагодарил Клермон и грустно улыбнулся. — Только вы зря тратитесь. Всё равно я скоро умру. Лучше заберите. Ни к чему меня лечить, а вам жизненная энергия ещё пригодится. Как я понимаю, ведьма вас основательно ободрала, чтобы вернуть себе молодость.
— Если бы только это! Вдобавок я теперь её донор, — со вздохом сказала Владычица ночи.
— Донор? — не понял Клермон.
— Ведьма очень стара, её место давно на кладбище, поэтому она постоянно тянет из меня энергию на поддержание своей жизни, — пояснила она.
— Тем более! Вот зачем вы тратите её на меня? — не удержался Клермон от вопроса, который не давал ему покоя с момента их первой встречи.
Владычица ночи пожала плечами.
— Не знаю. Но с той поры, как я отдала вам часть своего… жизненной энергии, я чувствую наше внутреннее родство, — она усмехнулась. — Нет, с ведьмой я его не чувствую. И вообще, в вашем случае это был дар, а с её стороны — наглый грабёж, за который она ещё поплатится.
В голосе Владычицы ночи явственно прозвучала угроза и Клермон ощутил, как у него зашевелились волосы на голове. «Всё же она демон и, похоже, сильный, если жрецы знают её имя», — подумал он. Всколыхнувшаяся было тревога улеглась, стоило ему вспомнить, что жить ему осталось до утренних петухов. Надежды на освобождение он не питал, зная, что сверхъестественным существам не преодолеть железо и серебро. Стоило ему подумать об этом, и Владычица ночи, подойдя к клетке, открыла запирающий её замок ключом, который, как выяснилось впоследствии, она позаимствовала у тюремщика.
Ключ и замок тоже были из посеребрённого железа, и Клермон засомневался, действуют ли эти металлы на высших демонов.
— Выходите, не медлите! Скоро за вами явятся, поэтому мы должны уйти как можно быстрей, — поторопила его Владычица ночи.
— Иду! — откликнулся он и, выйдя из клетки, вопросительно посмотрел на неё. – Не понимаю, как мы выберемся из самой камеры, ведь её дверь заперта снаружи.
Вместо ответа Владычица ночи приняла прежний облик, а затем взяла его за руку и подвела к стене. Когда она велела закрыть глаза, он спорить не стал и просто опустил ресницы.
Проход сквозь каменную кладку был похож на хождение под водой. Через пару шагов сопротивление исчезло. Не сразу решившись открыть глаза, он обнаружил, что они находятся под открытым небом, причём не в тюремном дворе, а на улочке, на которую, как оказалось, выходила стена его камеры.
Владычица ночи вновь превратилась в мальчика и вопросительно посмотрела на него.
— Что? — удивился Клермон. — Я должен решать, куда мы пойдём?
— Кто же ещё? Из нас двоих взрослый вы, а не я, — заявила Владычица ночи с лёгкой насмешкой в голосе и добавила: — Вообще-то, сейчас я человек и испытываю всё то, что испытываете вы, смертные, то есть мёрзну, хочу есть, а ещё я устала и хочу спать.
— В таком случае нам нужен постоялый двор. Вот только, боюсь, меня узнают и снова потащат на плаху.
— Брр! Как холодно! Воспользуйтесь силой, что я вам подарила, она поможет изменить облик.
Клермон озадаченно глянул на приплясывающего от холода мальчишку.
— Я же не умею.
— Что здесь уметь? — нетерпеливо отозвалась Владычица ночи. — Вспомните того, кого вы хорошо знаете. Этого достаточно.
Клермон попытался представить Ката Ворона, но отчего-то перед его внутренним взором возникла кухарка Магда, и он с изумлением ощутил, как что-то сдавливает ему грудь, а по голым ягодицам и ногам свободно гуляет холодный утренний ветерок. «М-да! Будет та ещё потеха, если я навсегда останусь сельской бабой», — сокрушённо подумал он, обнаружив, что при нём не только женское платье, но и прочие женские прелести.
— Надеюсь, это не навсегда? — буркнул он, сердито глядя на Владычицу ночи, которая, судя по лицу, с трудом удерживалась от смеха.
После согласного кивка он облегчённо перевёл дух и заглянул в корзинку, которая возникла вместе со всем остальным. Помимо вещиц, служащих женскому тщеславию, на самом дне лежал кошелёк с несколькими серебряными монетами, которых вполне хватило бы на то, чтобы заплатить за еду и ночлег на постоялом дворе.
Прежде чем пуститься в путь, Клермон ослабил шнуровку на жилете, заменяющем кухарке корсет, и с облегчением вдохнул полной грудью. «Все демоны хаоса! Ведь я жив!» — мелькнула у него радостная мысль, и он зашагал к окраине Небодара.
— Куда мы идём? — полюбопытствовала Владычица ночи.
— Ко мне домой. В конце концов, моё заведение ничем не хуже прочих, и оно ничего не будет нам стоить. К тому же, прежде чем пуститься в бега, я хочу забрать свои сбережения, — Клермон усмехнулся, покосившись на спутницу. — Магическим деньгам свойственно исчезать после ухода тех, кто ими расплатился, а мы не можем рисковать. Тогда охотники за нечистью обязательно выйдут на наш след.
Видя, что мальчишка из демоницы вышел довольно хилый, к тому же постоянно спотыкается и отстаёт, он подхватил его на руки.
— Так будет быстрей, — сказал он в ответ на вопросительный взгляд. — Скоро появятся прохожие, я не хочу, чтобы нас заметили в этой части города. Насколько я знаю, Магда здесь не появляется. У сплетниц длинные языки, а нам лишние разговоры ни к чему.
— Хорошо, — кивнула Владычица ночи и, обняв его за шею, закрыла глаза. — Ничего, если я немного посплю? — спросила она.
— Конечно, спите, — согласился он.
Тёплое детское тельце, прильнувшее к нему, вызвало у Клермона незнакомое чувство. Будь он действительно женщиной, он бы понял, что так даёт о себе знать материнский инстинкт. Дыхание мальчика щекотало ему ухо, и он, заправив прядь волос, нахмурился. Со стороны он себя не видел, но почему-то был уверен, что жест, которым он поправил причёску, точь-в-точь такой же как у Магды. В его груди вновь шевельнулась тревога: он не хотел превратиться в её полную