"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Борисова Светлана

— Что хотела сказать, я сказала… — Делия смерила его долгим взглядом. — Ясно, опять кувыркался со своими штатными проститутками.

— Дорогая, как ты можешь? Это жрицы Господина Солнца. А я всего лишь Сын Неба, через которого девочки выражают ему свою любовь и почитание.

— Полно нести чушь. Что-то в твоём гареме я не видела ни одной жрицы старше двадцати лет.

Кар-до-Рис переместился из спальни в кабинет и, усевшись в кресло, напустил на себя деловой вид.

— Делия, давай оставим пустые споры, — сказал он бывшей жене, которая последовала за ним.

— Давай, — согласилась она, расположившись напротив. — Если собрался упрекать меня за возврат Миреллы Маски к жизни, то не трать время попусту, ты знаешь мою позицию. Даже если Су Даджи выберет намеченную тобой девицу, Мирелла Маска слишком значимая фигура, что дать ей просто так кануть в вечность.

— Ладно. Подбор кандидатов в Хранилище — это наше общее право.

— Вот именно.

— И всё же, ты предвзята. Да, Мирелла Маска неглупа и её отличает научный склад ума, но таких, как она, несчётное количество. Думаю, ты делаешь это в пику мне.

— Думай, что тебе угодно, но знай, она отвечает всем требованиям, предъявляемым к кандидатам. К тому же она вернулась из Безвременья, что является крайне редким явлением. На мой памяти она вторая такая, а это уже кое-что. Во всяком случае, мне есть чем заткнуть рты скептикам, считающим, что эффект Аден Роу всего лишь псевдонаучный бред.

— Ладно-ладно! Я же не оспариваю твой выбор, — самодовольство на лице Кар-до-Риса сменилось любопытством. — Лучше скажи, зачем ты связала её с Клермоном Ястребом, то есть род-Красная Земля?

— Затем, что он тёмная лошадка. Представь, даже аналитики Хранилища не могут сказать ничего определённого по его поводу. Да, у него сигнатура аборигена данной планеты, но есть кое-какие включения, которые они затрудняются объяснить.

— Выходит, он действительно тёмная лошадка, — хранитель призадумался. — Как думаешь, кто он такой? Местный самородок или проверяющий из Хранилища?.. Создатель! А вдруг это лазутчик из Безвременья?

— Вот это нам и предстоит выяснить, — заявила Делия и, переместившись, чмокнула его в щёку. — Всё, я ухожу! И поосторожней с плотскими утехами, а то перенапряжёшься и плохо кончишь… во всех смыслах. Помни, моя радость, импотенты не редкость и в нашей среде, — пропела она и сладко улыбнулась в ответ на негодующий взгляд Кар-до-Риса.

Не успел он порадоваться её уходу, как она вернулась.

— Да, чуть не забыла! Твоя протеже — нелегалка, и я, согласно правилам, полностью заблокировала её демоническую форму, то есть ИЭФ[29] на голодном пайке. Энтериума[30] хватает лишь на поддержание жизнедеятельности симбионта, имей это в виду.

— Она же погибнет без её защиты. Делия, вернись! — взревел выведенный из себя Кар-до-Рис, но хранительницы уже и след простыл.

***

Помимо своего основного назначения, центральный храм Господина Солнца служил резиденцией представителям высокоразвитой цивилизации, поэтому был напичкан устройствами, которые могли им понадобиться в процессе работы и отдыха. Даджи, будучи творческой личностью и к тому же недюжинного ума, довольно быстро разобрался, как они работают, во всяком случае, большинство из них.[31]

Скрытый пологом невидимости, он дождался, когда хранители уйдут, и вышел из укрытия. Из кабинета Кар-до-Риса он переместился в его спальню. Улегшись на кровать, он заложил руки за голову и с задумчивым видом уставился в потолок, расписанный мотивами из Священного писания. Его взгляд наткнулся на сценку, где жрицы ублажали Сына Неба, и он ухмыльнулся. Несмотря на всё своё могущество, хранителям были не чужды чисто человеческие слабости, чем он не преминул воспользоваться. Все девицы, которых допускали к священному телу Сына Неба, проходили выучку под его личным руководством.

Порой Даджи удивляло, что хранители, которые уже давно ушли от чисто биологической формы, упорно держатся за изжившие себя связи, вроде того же института брака. Впрочем, он не исключал, что в таких союзах есть обоюдная выгода. Во всяком случае, его союз с Кар-до-Рисом был именно таким. Ради его бойцовских талантов и идеально выдрессированного гарема глава хранителей спустил ему с рук даже массовую резню, которую он, разозлившись, устроил среди жрецов Солнца.

Даджи прокрутил в памяти подслушанный разговор и улыбнулся. «Слава богу, Мирелла вернулась из небытия. Вот уж не ожидал такой эскапады от Делии. Ну а то, что Владычица ночи теперь обычный человек, очень даже кстати. Главное, держать их подальше друг от друга. Итак, что ни делается, всё к лучшему», — пришёл он к выводу и смежил ресницы. Спустя минуту он уже спал беззаботным сном, и ничто из кровавых злодеяний не терзало его чёрную душу, изъеденную грехами, как сыр эмменталь дырками.

Кар-до-Рис с отеческой досадой посмотрел на строптивого демона-лиса, который был его личным исследовательским проектом. «Вот ведь избалованный говнюк! Ну совсем распустился! Мало того, что дрыхнет как у себя дома на моей кровати, так ещё влез на неё с грязными сапогами», — беззлобно проворчал он и, забывшись, мысленно переключился на межгалактический канал, за что был наказан болезненным уколом. В первичной форме не рекомендовалось прибегать к таким ментальным манипуляциям с оборудованием станции; из-за размытости мозговых импульсов иногда сбивались настройки устройств, и они теряли связь с ЦУ Хранилища. Всё бы ничего, но это влекло за собой дотошное разбирательство со стороны Делии, которая отвечала за техническую работу станции. Выявив виновного в сбое, она, как правило, закатывала такой грандиозный скандал, что желающих повторить свой подвиг больше не находилось.

Поскольку Делия была нелицеприятна и не делала поблажек никому, Кар-до-Рис в экспресс-режиме протестировал поле связи и с облегчённым видом смахнул со лба выступивший пот. Перейдя в энергетическую форму, он связался с АЦУ[32] Хранилища. Среди директив начальства больше всего его порадовало разрешение на дальнейший эксперимент с демонической формой «Владычица ночи». Правда, вердикт сопровождался жёстким выговором за самоуправство, а сам эксперимент имел гриф «высокая опасность», что требовало ежедневных отчётов. Тем не менее хранитель был рад, что сумел обойти изменщицу-жену, которая бросила его ради многоликого бродячего духа, чья уникальность, по его мнению, заключалась лишь в том, что тому были не нужны никакие приспособления, чтобы существовать практически вечно.

На радостях Кар-до-Рис сразу же связался с Делией, но та снова утёрла ему нос, сказав, что, как технический инспектор, имеет полное право на первоначальное исследование