Тимоти Зан - Рука Трауна-2: Образ будущего

— Они опять болтают, да? — шепотом спросила Мара.

— Ком Жа сомневаются, по силам ли нам пройти через эту пещеру, — перевел Люк. — Птенец Ветров заступается за нас.

— Очень мило с его стороны, — фыркнула Мара, сняла с пояса лазерный меч и примерилась. — Не устроить ли им небольшую наглядную демонстрацию?

Скайуокер с сомнением уставился на нее.

— А… ты… э-э… уверена?.. То есть…

— То есть смогу ли я? — насмешливо перебила Мара. — Да, смогу. То, что я не окончила твоей любимой академии, еще не значит, что я не умею контролировать Силу как некоторые. Выбирай — тебе верхние или нижние?

— Верхние, — сказал Люк, немного стушевавшись под таким напором.

Он прикинул на руке свои собственный лазерный меч и оглядел пещеру, стараясь, чтобы картинка четко запечатлелась перед внутренним взором.

— Готова?

В ответ Мара активировала свой меч. Голубоватый отблеск клинка присоединился к ровному белому свету ее фонаря.

— Как только ты будешь готов.

— Ладно, — согласился Люк, старательно заталкивая свои опасения подальше, и активировал меч. — Давай!

Два клинка, зеленый и голубой, синхронно пустились в полет, быстро вращаясь в горизонтальной плоскости, аккуратно и изящно срезая по пути все сталактиты, сталагмиты и прочие препятствия.

То есть это меч Люка летел легко и изящно. А вот оружие Мары…

Она пыталась. Она очень старалась. Люк чувствовал ее напряжение, сам воздух звенел вокруг нее.

Но магистр Йода однажды сказал: делай или не делай. Пытаться не надо. Тут был тот самый случай — нечего было пытаться. На полпути ровный полет меча Мары нарушился, клинок стал припадать к земле, оставляя борозды на полу пещеры. Потом он ненадолго выравнивался, но через пару мгновений снова начинал хромать, когда Мара теряла хватку удерживающих его нитей Силы.

Люк дважды порывался помочь ей — в таком легком деле он вполне мог бы контролировать оба меча. Но оба раза он мужественно поборол свой порыв. Раздосадованная и разгневанная Мара Джейд — страшный зверь. Но раздосадованная и разгневанная Мара Джейд, которая вдобавок решила, что ее опекают, — это такой монстр, с которым Люк Скайуокер пока не был готов встретиться лицом к лицу.

Кроме того, хоть и с грехом пополам, но дело было сделано. А публика все равно не заметила нюансов, так что представление тоже удалось на славу. Когда сталактиты и камни начали рушиться с потолка, Ком Жа подняли такой грай, что у Люка заложило уши, а от телепатического «перевода» зазвенело под черепом.

Но ни рушащиеся скалы, ни испуганные вопли Ком Жа не могли заглушить торжества Птенца Ветров.

Я был прав! Видите, я был прав! вопил он. Идущий По Небу — великий воин, ну и Мара Джейд — тоже ничего!

Люка это неприятно кольнуло в сердце. Он подозвал свой меч, рассчитав скорость так, чтобы оружие вернулось строго одновременно с более медлительным клинком Мары.

— Война никого не делает великим, — попытался он мягко остудить пыл юного Ком Каэ. — Лишь в самом крайнем случае джедай идет на битву.

Я понял, сказал Птенец Ветров, но «тон» его мыслей был таким, что было ясно — ничегошеньки он на самом деле не понял. Но когда ты уничтожаешь Угрожающих…

— Мы никого и ничего не уничтожаем, — продолжал поучать его Люк. — По крайней мере, не попытавшись сперва договориться…

— Я бы на твоем месте не слишком рассчитывала до него достучаться, — бросила Мара через плечо, пробираясь к лазу в дальнем конце пещеры. — Он поймет, когда увидит, как пара его друзей погибнет в бою. Не раньше.

Люк с трудом сглотнул вязкую слюну. Оби-Ван, Биггс… Список открыт. Справедливости ради надо было бы отметить, что здесь список практически и обрывался.

— Раз так, я надеюсь, что ему никогда не придется это понять.

— Придется, — мрачно предрекла Мара; она как раз исследовала узкий проход изнутри, и голос ее подхватило зловещее эхо. — Все умирают, рано или поздно.

Она вылезла из норы и отстегнула лазерный меч.

— Давай сюда, тут совсем короткий перешеек. Я его за минуту расширю.

* * *

Шесть часов спустя Люк наконец скомандовал привал.

— Самое время, — прокомментировала Мара, пытаясь хоть сколько-нибудь удобно расположиться на холодном камне. — А то я уже начала бояться, что ты решил пройти весь путь до Высокой башни за день.

— Жаль, что не получится.

Люк отряхнул от песка камни напротив нее и тоже уселся. Мара ему позавидовала: он вовсе не выглядел столь же измотанным, как она себя чувствовала. Оставалось только надеяться, что Скайуокер просто научился скрывать усталость лучше, чем она.

— У меня такое ощущение, что времени у нас в обрез.

— У тебя всегда такое ощущение, — сказала она, устало прикрыв глаза. — У тебя вообще когда-нибудь бывало так, чтобы ты мог переложить всю работу на плечи кого-нибудь другого?

Джейд почувствовала, как что-то изменилось в его настроении. Интересно, что сейчас написано на его лице — обида, злость, негодование? Пришлось разлепить веки, чтобы посмотреть.

Странно, но оказалось — ни то, ни другое, ни третье. Скорее, Люк смотрел на нее всего лишь со сдержанным интересом.

— Думаешь, я слишком много беру на себя?

— Да, — сказала Мара, не отводя взгляда. — А что? Скажешь — нет?

Скайуокер пожал плечами.

— Еще год-два назад — да, наверное, так оно и было, — сказал он. — А сейчас… не знаю.

— А…

Интересно, подумала Мара. Сперва это его заявление в поясе астероидов Каурона, что он теперь старается меньше использовать Силу, теперь наш магистр на минуту допустил — хотя бы теоретически, — что, возможно, он слишком много на себя берет. Прогресс и вправду налицо.

— Ну конечно, если не ты — то кто? — поддела она его. Ком Каэ прочирикал что-то со своего каменного насеста. Люк улыбнулся.

— Нет, Птенец Ветров, — сказал он. — Даже магистр не может совершить все. На самом деле… — он как-то странно посмотрел на Мару. — На самом деле, порой мне кажется, что джедай вообще не должен ни во что вмешиваться.

Беседу решил поддержать Плетущий Лианы.

— Да, — согласился с ним Люк.

— Что он сказал? — спросила Мара.

— Кажется, он процитировал мне пословицу Ком Жа, — ответил Люк. — Про то, что множество лиан, сплетенных вместе, прочнее, чем те же самые лианы по отдельности. Наверное, на каждой планете Новой Республики существует своя версия этой поговорки.

Мара кисло покосилась на Ком Жа.

— Знаешь, — сказала она, — я ведь могла слышать Палпатина по всей территории Империи. Везде — в Центральных мирах, и в провинции, и даже когда меня однажды занесло на самую окраину Внешних территорий.