Обнулённый 2 - Виктор Рэн

— Предположи. — сказал я.

— … От Воли носителя и от разницы в уровнях, — тут же произнёс Лазарь, словно уже давно думал над этим вопросом, но тут же поправился. — Это не значит, что контроль исчезнет. Или что слу… подопечный поменяется с покровителем ролями. В сопряжении покровителя и подопечного невозможно поменять роли. По крайней мере, я о таком нигде не читал. Скорее, от разницы зависит степень свободы второго. Не то чтобы я мог как-то подтвердить это практически… В смысле, раньше.

Лазарь закончил и с большим интересом смотрел то на меня, то на Векс. Он даже начал немного притопывать ногой от нетерпения.

Я посмотрел на Векс, и второй раз за сегодняшний день мы с ней сошлись в едином выводе:

— Ты выше.

— Я выше.

Мы высказались с ней одновременно. Потому что даже мне было понятно, что её уровень и Воля выше моих.

— Я подытожу, — выдохнул я. — У меня есть связь с другим планом для ритуала. Но уровень и Воля Векс выше моих. Поэтому у неё будет больше свободы, причём непонятно какой. И в нашей связи будет ещё много вещей, о которых никто из нас не имеет ни малейшего понятия, потому что никто никогда такого не делал. Пока всё верно?

Ответом мне была тишина. Впрочем, и вопрос был риторическим.

— Допустим, я соглашусь на это всё, — пожал плечами я. — Векс станет сильнее, и предать меня ей будет почти невозможно. Она получит магию, или навыки, или опыт, и рано или поздно полезет обратно в Анклав, чтобы сразиться с Трибуном. Объясните-ка мне вот что. Зачем это мне?

Ответа вновь не последовало. Даже Лазарь лишь молча покачал головой. Я посмотрел на Векс. Она пристально глядела на меня и покачивалась с пяток на мысок. На вороте её рубахи осталась тонкая, едва различимая полоска крови.

— Если всё так и продолжится дальше, от Анклава не оставят камня на камне, — замерла на мысочках она. — И очередной Трибун создаст очередное жалкое подобие Бездны, пришедшее к нему во сне, где некогда великие народы Бездны кланяются и подчиняются.

Векс обхватила руками плечи и поёжилась.

— Я знаю, что у нас разная природа, — признала она. — Но силу получит каждый. И если тебе окажется ее мало…

Векс посмотрела мне прямо в глаза.

— Для чего бы ты ни возжелал эту силу и сколько бы её ни обрела я, обещаю, что ты получишь её сполна.

Закреплено: Демоническое Обещание.

Её слова напомнили мне кое о чём. Или, вернее, кое о ком. О мести, которая может остыть до той степени, что не свершится вовсе, если я не буду расти достаточно быстро. Я покачал головой. Где-то под лопаткой заныло от одной мысли, что чёртов Гедеон уйдёт от ответа. Я обещал снести ему голову. И я выполню свое обещание.

Векс опустилась на пятки и буквально на глазах сдулась, восприняв мой жест за отказ. Я же решил выбрать меньшее из двух зол.

— Ладно. Похер. Покровитель так покровитель, — согласился я, выбрав меньшее из зол. — Что нам нужно, чтобы всё оформить?

Глаза Векс расширились от удивления. Она выпрямилась и несколько раз моргнула, сверяясь, правда ли это происходит на самом деле.

— Ты поможешь? Демону? — с неверием спросила она.

— Я в первую очередь помогаю себе, — ответил я. — А тебе я просто не буду мешать. И ровно до тех пор, пока ты не решишь сорваться с цепи и вернуться к убийству людей. Тогда головы лишишься вперед Гедеона. Это самое щедрое предложение, которое я готов тебе сейчас сделать.

— Я согласна, — в одночасье выпалила Векс и буквально подлетела ко мне. — Дай руку.

Бертран за моей спиной тяжело вздохнул и негромко усмехнулся.

Я на автомате протянул вперёд ладонь, не устояв под напором демоницы. Векс взяла мою руку своими тёплыми пальцами.

— Я бы на вашем месте подождал и обсудил возможные вариан… — затараторил Лазарь, но Векс пропустила его слова мимо ушей.

Она припала губами к моей руке. Её влажный длинный язык коснулся моей кожи, а затем она меня укусила.

Заключён третий Демонический Контракт: будущее покровительство.

Покровитель (в случае успеха): Кассиан.

Подопечный (в случае успеха): Векс****.

Условия и сроки ожидают установки обеими сторонами.

— По-моему, тебе уже хватит, — фыркнула рядом Айрис, прожигая Векс огненным взглядом.

— Ах! — томно простонала Векс, оторвавшись от моей руки.

От её вздоха кровь отлила у меня от головы. Мне отнюдь не помогло то, что она подняла на меня свои алые блестящие глаза с широченными зрачками и слизнула остатки крови, не сводя с меня взгляда.

— Уже лучше, — хлопнула глазами Векс и шагнула в сторону, к лежавшему на земле доспеху. — Как насчёт обсудить условия по пути? Кажется, мы торопимся.

К отряду присоединился новый участник: Векс**** (-2007).

Выполнены условия для развития Пути Изгоя:

— Человек с отрицательной репутацией в отряде (5/5);

— Существ с уникальными ветвями развития в отряде (½): существо принято в отряд, ожидается успешное окончание ритуала.

Я не сразу нашёлся, что ответить, под градом системных уведомлений. Когда я взглянул на Айрис, то увидел в её глазах упрёк гораздо более сильный, чем за недавнее безрассудное сражение.

— Вы действительно сильно торопитесь, — холодно произнесла она.

Айрис развернулась и быстро отошла от нас на почтительное расстояние.

— Хватайте вещи, — приказал я Бертрану и Лазарю, после чего добавил для Векс, — Ты забирай броню и двигай за нами. И постарайся не отставать.

Векс усмехнулась и оглядела меня голодными глазами, особенно заострив взгляд на моём колене. Но отвечать не стала. Вместо этого она молча подняла с земли доспех, накинула капюшон и последовала за отрядом. А мы, в свою очередь, поспешили за Айрис.

Как быстро бы мы ни шли, за волшебницей мы не поспевали. Она оторвалась от нас и вскоре и держалась на расстоянии вплоть до момента, когда из-за горизонта уже показалась окраина Серого леса.

— Для ритуала… Вам будет нужно… Место силы… — сказал Лазарь, задыхавшийся от быстрого марша. — Если… Подумать логически…

— Такое место есть рядом с Аббатством. — прервал его мучения я.

Лазарь посмотрел на меня с благодарностью и сосредоточился на дыхании.

— Тогда заключаем простой контракт: мы проводим ритуал, когда для этого будет подходящее время и все возможности, — предложил я. — Он должен быть проведён в обязательном порядке.

— Хорошо, — легко согласилась Векс.

Третий Демонический Контракт обновлен.

Векс была на удивление довольна, и тяжёлый переход на ней никак не сказывался. Я тоже держался бодро, хотя и начал сильнее припадать на правую ногу.

Векс прямо на ходу натянула на себя