Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко

– Ха! Да-а, а вы умеете подбирать момент, Корво Тэрастио… Император Воргосской Империи. Хотите, чтобы я произнёс это?

– Говори.

– Да будет так, – развёл тот руки и сел прямо, – Ритос проводит скрытую переброску войск. Да-да, не нужно так удивляться браться и сёстры. Отдельные отряды Ритосцев во главе с десятниками, реже сотниками. Внешне граница остаётся спокойной, редкие нападения на деревни, иногда на обозы, но всё без лишнего шума и пыли. Мои парни с трудом обнаружили стягивающиеся войска. Передвигаются медленно, но неуклонно. Пока нам не о чем волноваться Врата Южных Ветров на замке, и никто не пройдёт мимо меня, но если всё продолжится так же, то численный перевес будет потерян… скажем в районе января-февраля. Когда сойдут снега, их войска будут готовы выйти из тени и ударить по нам. Это всё.

В зале собрания повисла мёртвая тишина. Лорды и Леди-правительницы размышляли. Каждый о своём, но все вместе десять великих Пробудившихся Воргосской Империи думали, как действовать в сложившейся ситуации.

– Всё ещё считаешь, что облавы лишняя мера? – насмешливо спросил Император у севшего на своё место Суппорта.

– Хм… – задумчиво сдавив лоб, мужчина не сразу нашёлся с ответом. В конце концов, он взглянул в глаза темноволосого властителя всего и вся вокруг и произнёс: – Пусть орден найдёт каждого культиста в наших землях, нам нельзя терять силы и солдат на закрытие новых Чёрных Язв, мой Император. В худшем случае это может быть подготовкой к вторжению, они пытаются изнурить и отвлечь нас, а сами готовятся к войне.

– Война… опять она? – тихий шёпот леди Аэтерны повис над собравшимися, став финальным штрихом перед обсуждением деталей, маршрутов и персональной ответственности каждого сидящего за столом.

= Сноски =

1) Шоссы – штаны-колготки, прикрывающие ноги от пальцев стопы до середины бедра. Одеваются поверх брэ (2), зачастую соединяются с короткими жилетами или дублетами гульфиками.

2) Брэ – средневековое нижнее бельё, что-то среднее между семейными трусами и шортами, бриджами.

Верус продержался четыре дня и три ночи. Он не желал спать и от того бродил по округе, пил, ел и тренировался на дальнем поле, вечерами же слушал байки Ликапрода. Пришлый охотник проявлял к нему лёгкий интерес: то вопрос задаст, то поздоровается, но ничего особо обременительного. Верус был доволен этим, не собираясь заводить друзей.

На третью ночь, когда полная луна как раз прошла половину пути по небосклону, организм взял своё и парень уснул, едва добравшись до комнаты на втором этаже кабака. К его удивлению самозваный Бог никак не проявил себя. Выспавшись и заметно посвежев как телом, так и душой, Верус спокойно встал на следующий день, ближе к обеду, что не удивительно, учитывая его долгий бой с самим собой.

Отличное настроение после долгожданного сна, стало ещё лучше, когда перед Верусом оказалась тарелка полная куриных потрашков с кружкой пенного. Отобедав, а заодно и позавтракав, охотник перекинулся парой незначительных фраз с кабачником, вернулся в комнату, чтобы накинуть плащ, не забыв захватить с собой ножны с мечом, после чего вышел на улицу. Вдохнув свежий морозный воздух, мечник улыбнулся и произнёс: – Э-эх… жить хорошо! Хм? Где-то я это уже слышал… Ну да ладно!

Ноги сами повели его на любимое поле, желание вновь опробовать безмолвный контроль над даром крови вспыхнуло с новой силой, а энтузиазм бил через край. После первого успеха, прогресс не заставил себя долго ждать. Вчера удалось создать две стрелы крови подряд. И пусть между заклинаниями пришлось отдыхать около десяти минут. Всё равно это не шло ни в какое сравнение с опустошением, что наваливалось на него раньше даже после бесплодных попыток.

Это был успех. Он точно знал это, ни секунды не сомневаясь. Один из лучших учеников ордена Проснувшихся начал познавать свой дар с новой стороны. Не изученной, не записанной в древних свитках и существующих лишь на уровне несмелых слухов в застенках ордена.

Безмолвная магия крови, подумать только! Когда-то он считал истории о ней выдумкой, но жизнь преподнесла пару уроков, доказав, что Старсия по-настоящему широка и в ней может существовать всё что угодно. Даже безмолвная магия.

Единственным, что смущало парня было небольшое отличие того что сделал сам от того о чём слышал. Во всех историях о великих Пробудившихся или древних умудрённых опытом старцах, главные герои произносили слова силы, пусть и не вслух, однако он – другой случай.

Если раньше принцип трёх шагов контроля над даром крови казался ему скорее ментальной тренировкой. Спокойствие, сосредоточение, воля. Три простых шага чтобы полностью подчинить тело разуму. Именно они лежали в основе продвинутой техники управления даром, так называемом укрепление, что он мастерски освоил ещё в застенках.

Почти год с лёгкостью побеждал других учеников в спаррингах, используя эту технику. Пока не перешёл на седьмой круг и не столкнулся с равными себе девушками и парнями. Ведь с увеличением круга растет не только сложность обучения и контроля дара, но и конкуренция среди «мелких бесов», как часто называли их красные робы.

Теперь же Верус осознал, что за красивым фасадом из конкретных слов и действий стоит нечто едва осязаемое. Нечто такое, что он с трудом уловил только после пары пробуждений Никол… Я что начал называть его по имени? Боги и Твари… Ладно, пусть будет Николай. Надеюсь, хотя бы о своём имени не соврал.

Николай использовал тело, кровь и дар иначе. В первый раз он смог защитить его от удара самого Вектора, воплотившегося в теле Сабрины, хоть и не произнёс не единого слова силы.

Во второй, заставил кровь недавно убитых Верусом парней двигаться и наносить удары врагу. Да что там, в конце он даже смог отобрать часть крови у ещё живого Ритосца и ей же снёс тому голову.

Оба случая полностью противоречили легендам и рассказам, если не сказать здравому смыслу. Верус знал это наверняка, ведь всё это время был где-то глубоко внутри собственного тела. Слышал не только слова, произнесённые вслух, но и обрывки мыслей гостя из другого мира. И тот точно не произносил ничего похожего про себя. Он ни капли не думал о заклинаниях в том смысле, в котором их представляет любой обладатель Достойной крови в Воргосской Империи, или, по крайней мере, учителя ордена Проснувшихся.

Во всём этом была какая-то тайна. Верус коснулся её лишь кончиками пальцев и