Бог из Пустоты - Алексей Петрович Гапоненко
– Он думал, ты захочешь отомстить им. У вас ведь так принято, – с этими словами монстр растянул руку и подхватил с пола странные щипцы. Подняв их на уровень морды, он немного поиграл ими, раскачивая и даже подбрасывая, и ловя длинными пальцами. Всё ещё пребывая в ужасе, я искал выход, но того нигде не было видно. – Отсюда не выйти. Ты ведь уже понял, что это сон. Ото сна не убежать и не спрятаться, можно только проснуться. Но ты ведь так любишь сказки и фантазии…
Серошкурый пару раз щёлкнул щипцами перед маской привязанного к стулу бедняги. Тот завыл по новой, после чего монстр ещё шире оскалился. А затем резко переместился ближе ко мне. Движение было тягучим и плавным, словно желе, перекатывающееся на дне банки. Однако, несмотря на кажущуюся тягучесть, оно было достаточно быстрым, чтобы я не успел отреагировать.
Широкая пасть с сотней острейших зубов оказалась прямо передо мной. Змеевидный язык протиснулся сквозь них, приближаясь ко мне. Чёрная жижа, облепившая его, страшно воняла, вызывая тошноту и резь в глазах. Не выдержав, я рванулся в сторону, не разбирая дороги, пересёк комнату и очутился у противоположной стены. Как ни странно, но грозная тварь осталась стоять на месте, только её красные глаза продолжали асинхронно моргать, вращаясь в разные стороны.
– Ты боишься меня?
– Не говори со мной, демон! Господи, Иисус Христос Сын Божий, огради меня…
– Завязывай, это начинает бесить, – серошкурый махнул лапой, а выражение на его морде стало словно скучающим или даже кислым. Насколько вообще его морда могла выражать человеческие эмоции, имея такую злобную неестественную пасть и десятки глаз. – Не напоминай мне о моём просчёте. Я уже в твоей голове, так что прекрасно знаю все эти странные ритуалы. Поверь, сколько бы ты не бубнил себе под нос, я не исчезну отсюда. Ты уже – мой.
– Нет! Я не служу демонам! Ты – прислужник сатаны! Изыди, демон! – я снова потянулся к шее. Запоздало вспомнив, что нечто похожее происходило совсем недавно, замер. – Ты был в том коридоре. Что ты сделал со мной, демон?!
– Во-первых, я – никакой не демон. Это бред. Я – такая же реальная форма жизни, как ты, разве что не углеродная. В этом плане вы довольно-таки бесполезные. Но ничего, работать можно. Во-вторых, я уже четыре часа, как спасаю твоё сознание от коллапса, а ты, стоило только старику поманить веткой, тут же развесил уши, как жалкая тля, – монстр говорил спокойно и даже вальяжно. Плавно обогнув поваленный стол, он опять остановился возле мужчины в маске. Теперь в его руке-лапе появилась длинная игла с деревянной ручкой. Серошкурый осторожно водил её остриём по шее и груди человека, наслаждаясь криками.
В моей душе поднялась праведная буря. Чудовище открыто издевалось над несчастным, играя живым человеком, как игрушкой. А ещё он что-то говорил про ветви, разве речь не о том Древе из космоса? Волна ярости разлилась внутри, испепеляя страх. Я и сам не понял, как шагнул вперёд и закричал:
– Прекрати! Отойди от него, демон!
– Ха?! – серошкурый отшатнулся от мужчины, удивлённо уставившись на меня десятком глаз. – Я же уже сказал тебе. Я – не демон. Сколько раз повторять? Или тебе совсем мозг успели разжижить?
– Я тебе не верю! Ты – настоящий бес, мучаешь его, пытался сбить меня с праведного пути. Если ты – не демон, значит, сам дьявол во плоти! – от моего крика по окружающему пространству прошла лёгкая рябь. От чего порождение ада удивилось ещё сильнее. Красные глазки на его плечах, бёдрах и животе забегали туда-сюда, то и дело ускоренно моргая.
– «Он удивился? Демон не ожидал такого, значит, я ещё кое-что могу! Он действительно пытается меня обмануть, проклятый злобный бес!»
Рябь прошла также быстро, как и появилась. Уже через секунду ничего не напоминало о странном феномене, однако серошкурое чудовище начало смотреть на меня иначе. Скука исчезла без следа, сменившись лёгкой заинтересованностью:
– Так ты всё же можешь сопротивляться? Что же, тогда…
Выпустив змеевидный язык на волю, серый ужас поднял правую лапу, в которой всё ещё сжимал иглу. Остриё было направлено на плечо мужчины, а красные глаза, щурясь, смотрели на меня:
– Что это было, Стив? Неужели ярость… – ехидный смешок сорвался с языка, а остриё резко впилось в живую плоть. Прикованный закричал и задёргался на стуле, но путы крепко держали его, не давая толком пошевелиться.
– Что ты делаешь?! Отпусти его! Не смей! – я дёрнулся было вперёд, но вдруг все факелы, ярко вспыхнув, погасли. В кромешной тьме были слышны лишь крики и плач. Моё сердце ушло в пятки. Оказавшись в полной темноте, я сразу же растерял весь свой пыл и вспомнил, что прямо передо мной должен быть огромный монстр.
– «Какой же я – дурак! Дурак! Что я вообще собирался ему сделать? Эта штука почти достаёт до потолка, а шириной с кабину автозака в котором меня сюда привезли. Эй! Погодите-ка… Точно, это же всё не правда. Это всё сон. Мой сон, а значит…»
– Решил проснуться? А сможешь?
Шипящий шёпот коснулся моих ушей. Зловонное дыхание обдало лицо, а потом что-то склизкое и шершавое проехалось по шее, подбородку и щеке. Кругом была только тьма. Такая тёплая и всеобъемлющая.
***
Сознание рывком вернулось ко мне. Зрение сфокусировалось на крышке виртуаломашины. Гладкие формы современного привода виртуала освещались оранжевыми вспышками светодиодов. Ещё толком не придя в себя, я никак не мог отделаться от ощущения липкого языка на своей коже.
– Да что, мать вашу, случилось?! Где свет? – знакомый электронный голос разорвал темноту, пробуждая меня окончательно. Сориентировавшись в пространстве, я понял, что всё ещё лежу, а оранжевые вспышки не что иное, как свет аварийной лампы.
– Перебой в сети, шеф… устраним… минут… – динамик начал заикаться и громко пищать. – Быстрее виртуало… вырубились, он с… минуту придё… …бя! Черти драные! – ругался электронный голос. У меня уже была одна догадка, кто это мог быть, но всё же особой уверенности не было.
По комнате расплывалась какофония множества шагов и шорохов от толкотни: кто-то громко матерился, но особой ясности это не добавляло. Попытавшись двинуть руками, я