Тимоти Зан - Задача на выживание
Маре хотелось лишь знать, на что он нацелился теперь. Впрочем, при некотором везении, ей, возможно, представится случаи спросить об этом у нею самого.
Она уже была недалеко от носа корабля, когда свет в коридоре вдруг погас. Застыв на полушаге, Мара прижалась спиной к стене, спрятавшись в тени, отбрасываемой аварийной лампой. Потянувшись наружу Силой, она ощутила где-то впереди присутствие чужих мыслей и эмоций. Невдалеке явно кто-то передвигался. Возможно, их было двое.
Или даже трое.
Нахмурившись, Мара вгляделась в темноту, пытаясь своим смутным впечатлениям придать больше ясности. Но в окружении стольких незнакомых сознаний чиссов и героонцев ее способность к концентрации сильно уменьшалась. Там, что ли, впереди и справа? Был ли это один из тех, кого она ощущала?
И тут из бокового коридора, находившегося в той стороне, донеслось едва слышное клацанье, словно бы кто-то задел переборку чем-то твердым. Держа наготове лазерный меч и стараясь держаться тени, Мара скользнула к арке, выходящей в этот коридор.
Когда она до нее добралась, раздался еще один тихий лязг — на сей раз гораздо ближе. Прижавшись спиной к стене, Мара вскинула лазерный меч, держа палец на активаторе. Секунду она оставалась в этой позе. Затем, взорвавшись плавным движением, метнулась вокруг угла, на ходу активировав лазерный меч, и приняла боевую стойку но центру арки… Оказавшись лицом к лицу с имперским штурмовиком, выскочившим из-за насоса системы охлаждения одновременно с ней и нацелившим прямо в нее БласТек Е-11. Первым порывом Мары, всплывшим из самых глубин ее сознания, было опустить оружие и приказать штурмовику убрать бластер. Вторым ее порывом, идущим от более свежей системы ориентиров, было рубануть перед собой голубым лезвием и рассечь штурмовика надвое. Ее окончательным решением, когда ее рассудок наконец догнал конфликтующие рефлексы, было просто не делать ничего. К счастью, у самого штурмовика, похоже, отсутствовали подобные конфликты лояльностей или реакций. Мара еще усмиряла порыв убить, когда он вскинул дуло бластера кверху.
— Джедай Скайуокер, — сказал он. — Прошу прощения.
— Нет проблем, — выдавила Мара, с трудом проталкивая слова сквозь одеревеневшее горло, и деактивировала клинок; эти модели поведения, нежданно прихлынувшие к ней из прошлого, совершенно сбивали с толку. — Ты что тут делаешь?
— Коммандер Фел услышал про проблемы с двигателями корабля и приказал мне обезопасить носовую часть от потенциальной опасности, — ответил штурмовик. — А вы?
— То же самое, — буркнула Мара, взглянув через его плечо в темный коридор. — Нашел что-нибудь?
— Возле глайдера вроде спокойно, — сообщил он. — Я собирался пройти дальше и проверить генераторы поля.
— Отлично, — кивнула Мара. — Пойдем вместе.
— Приказ понял, — сказал штурмовик.
Не задавая вопросов, он шагнул на указанное ему место, впереди и чуть слева от Мары. В молчании они двинулись вперед. Но прошли не более десяти метров, когда Мара увидела, как впереди что-то мелькнуло.
— Стой, — шепнула она и, когда оба замерли, применила джедайскую методику, усиливающую зрение. То, что она заметила, было не движением, но чем-то иным.
Штурмовик, воспользовавшись собственным усилителем зрения, встроенным в шлем, догадался первым.
— Мы смотрим сквозь дверной проем в генераторный зал, — прошептал он. — Это было отражение от корпуса генератора.
— Точно, — согласилась Мара, пытаясь наложить картинку, видневшуюся впереди, на мысленную планировку этой части корабля. Отражение на полусферическом кожухе полевого генератора означало, что внутри зала кто-то есть, причем движется он в сторону левого борта и, возможно, кормы.
К сожалению, там имелось три других выхода: один вел к корме, в зал управления полями; другой — к носу, где размещалось несколько кают экипажа; а третий, находившийся по другую сторону зала, выводил в коридор левого борта. Три возможных пути наружу, а чтобы перекрыть их, в наличии лишь двое: она и штурмовик.
Если не считать, что к тому дальнему выходу сейчас должен спешить Люк.
Люк? мысленно позвала Мара.
Иду, пришел ответ, сопровождаемый мелькнувшей картинкой коридора.
По-видимому, тот был таким же темным, как этот, но Скайуокер, похоже, продвигался быстро, и у нее было ощущение, что он недалеко.
В любом случае, они не могли позволить себе ждать дольше.
— Ладно, — прошептала Мара штурмовику. — Продолжай идти вперед. Твоя задача: обеспечить, чтобы он не вернулся назад и не вышел через вон ту арку. Если сможешь сделать это без риска, что он окажется за твоей спиной, двигай дальше и гони его к левому борту. А я вернусь к поперечному коридору и постараюсь отрезать ему путь в аппаратную.
— Понял, — сказал штурмовик и, вскинув бластер, настороженно двинулся вперед.
Больше не глядя на него, Мара развернулась и, стараясь производить как можно меньше шума, поспешила назад, к поперечному проходу. В отличие от главного коридора этот несколько раз менял направление, пробираясь между комнатами разных размеров и форм. Конечно, это позволяло Маре передвигаться более скрытно, но, к сожалению, это также означало, что она не увидит выхода, который собирается перекрыть, пока почти не упрется в него. Стиснув зубы, Мара потянулась к Силе и вступила в коридор.
Она прошла, возможно, шагов пять, когда все пошло наперекосяк. Впереди раздался резкий крик и быстрое шарканье бегущих ног. Чуть слышно выругавшись, Мара ринулась вперед, огибая очередной поворот, и очутилась перед входом в генераторный зал как раз вовремя, чтобы увидеть отражение голубой вспышки чаррика — чисского теплового оружия. Откуда-то издали, перекрывая гул генераторов, донеслось отчетливое шипение включаемого лазерного меча. Рванувшись к проему, Мара нырнула внутрь…
Впереди что-то сверкнуло, и, едва успев активировать лазерный меч, она блокировала другой выпущенный из чаррика заряд, который иначе угодил бы ей в правое плечо. Затем мимо ее лица промелькнуло еще два заряда.
— Прекратить огонь! — крикнула Мара, отскакивая под ненадежную защиту дверного проема.
— Стоять! — рявкнул хриплый чисский голос. — Назовись!
— А кто это, по-вашему, может быть? — огрызнулась Мара. — Сколько у вас на борту народу с лазерными мечами?
С минуту никто не отвечал. Но, по крайней мере, больше не стреляли.
— Ладно, джедай Скайуокер, — произнес чисс несколько более вежливым тоном. — Выходите.
Осторожно Мара вступила в зал. Справа от нее, возле полевого генератора правого борта, стояли двое вооруженных, но легко одетых чиссов, очевидно явившихся сюда из кают экипажа, находившихся неподалеку. Позади них Мара увидела штурмовика, державшего БласТек наизготовку. Наверно, как раз поэтому они перестали стрелять, мелькнула циничная мысль.