Сбой в системе - Хайдарали Мирзоевич Усманов
На утро, когда освещение сектора снова начало усиливаться, Серг уже привычно перекусил, сцедил с ближайшего листка тот самый конденсат, накопившийся за ночь от сырости, сделал пару глотков и двинулся дальше. Он решил, что пройдёт ещё несколько секторов, и если не найдёт ответов на свои вопросы, то тогда у него не будет выбора. Он бросит это преследование. Так как это будет очень глупо. Ладно бы, если бы у него была цель найти что-нибудь там, куда пошли эти учёные? А так… Рисковать своей жизнью неизвестно ради чего? Ему это было просто не нужно.
Но пройти он смог не так уж и далеко. Потому что буквально через два сектора нашёл кое-что, что заставило его вздрогнуть… В тот момент Серг осторожно ступал по влажной, покрытой мхом земле, пробираясь через густые заросли Зелёной бездны. И чем глубже он заходил, тем плотнее становилась растительность. Здесь листья свисали тяжёлыми занавесями, пропуская сквозь себя лишь редкие лучи света, окрашенные в зелёные и синие оттенки. В воздухе висел странный запах – смесь прелой листвы, гнили и чего-то металлического. И этот сектор явно был заброшен. Деревья здесь были выше и старше, их толстые стволы обвивали паразитирующие лианы, многие из которых мерцали в темноте слабым биолюминесцентным светом. Земля под ногами местами привычно для него пружинила. Этот слой перепревшей растительности мог скрывать под собой непредсказуемые опасности. Но именно здесь Серг заметил что-то странное. Так как перед ним начали проявляться признаки некогда организованного лагеря. Остовы палаток, которым в этом растительном мире просто не было места. Они все были изорваны и погружены в растительность. Местами валялось разбросанное снаряжение, едва различимое среди зарослей. Где можно было заметить даже какие-то металлические конструкции, напоминающие каркасы исследовательских модулей, теперь уже оплетённые корнями и покрытые мхом. Что было самым поразительным, здесь даже можно было заметить остатки разбитых прожекторов, почему-то направленные в сторону одной из разрушенных палаток.
Но это место уже не принадлежало тем, кто его основал. Это стало понятно, когда Серг заметил немного в стороне странное движение. Сквозь окружающую это место густую растительность мелькнули чьи-то силуэты. Явно людей. Но не такие, как он ожидал. Их движения были быстрыми, но угловатыми, граничащими с хищной осторожностью.
И тогда он увидел другой лагерь, расположенный по соседству. В центре этого лагеря сейчас пылал огромный костёр, окружённый фигурами, которые двигались, занимаясь своим жутким делом. Их тела были покрыты узорами из засохшей крови и пепла, одежда висела лохмотьями, среди которых попадались даже куски брони с костюмов каки-то явно городских стражников, разодранные до неузнаваемости. И он уже видел таких существ. Так как людьми их назвать просто язык не поворачивался. Это были те самые дикари-каннибалы. И в лагере их было не менее десятка. Все они были вооружены, но не стандартным оружием. Кто-то держал грубо заточенные клинки, у другого в руках был обломок металлической балки, а кто-то просто использовал руки и зубы.
Именно в этот момент, старательно осматривая территорию, по которой вполне вольготно расхаживали эти индивидуумы, Серг заметил их жертву. Так как прямо перед его глазами несколько дикарей разделывали тело человека. Несчастный уже не двигался, его глаза были остекленевшими, а грудная клетка – разрезанной. Его сизые внутренности свисали к земле, а кровь стекала в подготовленные ёмкости. Они не просто убивали. Они заготавливали мясо.
Но это было ещё не всё. Чуть дальше, возле костра, лежали двое связанных людей. Их одежда была разорвана, лица – в ссадинах и гематомах, но они явно ещё были живы. Заметив это, Серг вдруг почувствовал, как его сердце сжалось. Ведь он уже знал о том, что случится дальше, если он ничего не предпримет. И хотя врагов тут было достаточно много, но он понимал, что если сейчас банально отступит, то потом сам не даст себе покоя. Есть такое понятие – Совесть… И у него она точно имелась. Хотя он и сам заранее понимал, что впоследствии может сильно пожалеть о том, что сделает сейчас.
Приняв своё решение, парень уверенно сжал рукоять бластера Архов, ощущая холодный материал этого смертоносного устройства под своими пальцами. Внутри него не было ни страха, ни сомнений – лишь чистый расчёт. Что-то очень сильно изменилось в нём после событий на корабле Архов. Всё стало яснее. Он видел траекторию движения дикарей, ещё до того, как они двигались. Он знал, куда полетит каждый выпущенный импульс, ещё до того, как нажал на спуск. Сейчас ему даже не нужно было целиться. Он просто будет стрелять.
Словно дождавшись нужного момента, Серг вскинул оружие, и бластер тихо взвыл, извергая поток голубовато-белого света.
– ПШШ! – Первый заряд пробил грудь ближайшего каннибала, прожигая его насквозь. Его глаза расширились от неожиданности, а тело рухнуло в костёр, заставляя пламя взметнуться выше. Но ещё до того, как первый труп коснулся земли, Серг уже выбрал следующую цель.
– ПШШ! ПШШ!
Два быстрых выстрела – и ещё двое дикарей упали, один с развороченной головой, другой с дымящейся дырой в груди. И лишь спустя секунду до остальных дошло, что происходит. Осознав сам факт нападения, оставшиеся в живых каннибалы глухо зарычали. Кто-то выхватил заточенный клинок, другой рванулся в сторону, пытаясь скрыться за коренастым стволом ближайшего дерева. Но всё было бесполезно. Так как Серг уже заранее видел их движения ещё до того, как они начали действовать.
ПШШ! – Очередной луч прошил бегущего, оставив дымящийся разрез в его горле, и заставив его голову скатиться на землю. Прямо ему под ноги, пока тело ещё стояло, и не осознало того, что уже было мертво.
– ПШШ! – Ещё один заряд пробил затылок того, кто пытался спрятаться за контейнером. Пузырящаяся от температуры луча бластера кровь дикаря хлынула на землю, смешиваясь с прелыми листьями и грязью. Все они даже не успели понять, что или кто в этот момент убивает их.
Оставшиеся в живых трое застыли на месте в растерянности. И именно в этот момент Серг сделал шаг вперёд, направляя бластер на самого крупного из них. Это был здоровяк с грубой кожей, испачканной сажей, который сжимал в руках массивную