Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини

Некоторое время он стоял, чувствуя себя так, словно получил удар в грудь. Затем мимо с мягким шелестом крыльев и трелью пронесся козодой, и он вздрогнул, словно очнувшись от забытья.

Медленными шагами Муртаг прошел мимо камней и оперся на посох. Он смотрел в землю, надвинув капюшон на лицо, и изо всех сил старался походить на остальных скорбящих. В каком-то смысле это было правдой.

Простите меня, — подумал он. В глубине своего сознания он чувствовал, как Торн наблюдает за ним, и сожаление дракона добавлялось к его собственному.

Земля под его сапогами была мягкой от скошенного клевера. Он закрыл глаза и позволил себе раскачиваться взад-вперед в такт причитаниям доносившимся сверху.

Если он попытается использовать магию, чтобы просто вытащить чешуйку из кургана, он наверняка активирует защитную магию, какая бы там ни таилась. Ключом, как и всегда, будет добиться желаемого непрямым, окольным путем. Именно так можно было обойти обереги. Как это сделал Эрагон с Гальбаториксом…

Он размышлял об этом несколько минут. В конце концов именно жажда подсказала ему ответ. Он поискал изъяны в своей логике и, не найдя явных, собрал нужные слова и пробормотал: «Рейса адурна фра ундир, ун ильф фитрен скул скулблака флутнингр скул эом эдта».

И он направил тонкую нить энергии в землю под курганом, ища любую воду, которую только можно было найти.

Идея была сравнительно простой. Вместо того чтобы накладывать заклинание непосредственно на курган, он будет использовать магию, чтобы вытолкнуть воду вверх сквозь почву, и если вода коснется чешуйки, она пронесет чешуйку сквозь грязь к его руке. Однако он ограничит движущую энергию для воды областью глубоко под землей, чтобы ни одна частица потраченной им силы не воздействовала напрямую на чешуйку или что-либо еще внутри холма.

Будет ли этого достаточно, чтобы обойти обереги, которые эльфы могли наложить на гробницу, он не знал.

Возможно, нам придется спешно отступать, — подумал он.

Пока он стоял там, сосредоточившись на струйке собственной силы, утекающей в недра земли, неподалеку раздался шаркающий звук шагов.

Он оглянулся. Кузнец с волосами ежиком по какой-то богом забытой причине подошел, чтобы присоединиться к нему.

Хуже того, мужчина заговорил. — Не видел тебя здесь раньше, незнакомец. Полагаю, ты не из здешних мест?

Муртаг изо всех сил пытался разделить внимание между своим заклинанием и кузнецом. На мгновение он едва не прекратил волшебство, но удержался. Каждая попытка будет увеличивать риск обнаружения.

— Нет, — сказал он, не поднимая лица.

— Ага. Я так и подумал, — удовлетворенно сказал мужчина. Он потер жилистые руки от вечерней прохлады. — Иверстон мое имя. Иверстон, сын Вариса. Хотя все в округе называют меня Молотком, потому что, ну… это история, на которую уйдет кувшин сидра, если ты понимаешь. Если я начну, то проговорю с этого момента и до самого рассвета.

Муртаг знал, что от него ожидается. — Торнак, сын Терета.

Молоток взглянул на него с некоторым беспокойством. — Ты ведь не эльф, правда? Нет… не похож. Но есть в твоем лице что-то эльфийское, если позволишь так сказать.

Муртагу это не понравилось, но он прикусил язык. Курган был слишком велик, чтобы он мог поднять воду подо всем ним; ему приходилось начинать с одной четверти и медленно продвигаться дальше.

Последовала еще одна пауза, и Молоток снова потер руки, глядя на женщин на вершине холма. Он указал на них. — Они всегда там, знаешь ли. Сестры, пришли из города. Потеряли отца в битве. Кажется, брата тоже. Все здесь кого-то потеряли. Большинство из них, по крайней мере. Парочка просто вбила себе в голову идею с драконами. — Он постучал себя по виску. — Думаю, у них что-то не так с головой. Без обид, если это относится и к тебе.

— Не относится, — сказал Муртаг, стараясь говорить тихо.

Молоток с умным видом кивнул. — Это хорошо. Неправильно это — поклоняться дракону, если хочешь знать мое мнение… Я ведь не каждый вечер сюда прихожу, знаешь ли. Только когда в кузне работы мало. С моего последнего визита прошло уже несколько недель. Время сбора урожая: полно вил, подков, кос и цепей, которые нужно чинить, а еще ведь всегда нужно ковать гвозди. В мире никогда не бывает достаточно гвоздей, понимаешь?

Муртаг кивнул и издал звук, будто соглашается. От его заклинания всё еще не было результатов, но он чувствовал, как холодная вода просачивается сквозь темную почву.

— Почему… — начал он и осекся. Молоток слегка наклонился, словно пытаясь заглянуть под капюшон Муртага. — Почему они скорбят здесь, если… если… — Он не был уверен, как сформулировать вопрос дипломатичнее.

Он вздохнул с облегчением, когда Молоток подхватил нить. — Если именно дракон и эльфы убили тех, кто был им дорог? — Его узловатые плечи приподнялись под рубахой. — Я не смогу ответить за большинство. Может, они ненавидели Империю, и смерть дракона и его Всадника заставляет их чувствовать себя скверно. А может, Всадник помог им во время битвы. Я знаю, что так было с Нелдриком вон там. Куча солдат подожгла его ферму, когда шла во фланг эльфам. Дракон спустился и потушил огонь своими крыльями, я слышал, это было похоже на бурю или силу природы.

Кузнец скрестил руки на груди и уткнулся подбородком в грудь. — Я? У меня нет такой эпичной истории. Ничего такого, о чем стали бы петь барды, ничего подобного. Мой сын, видишь ли, Эрвос — мы назвали его в честь отца его матери, — мой старший, мой единственный сын, несколько лет назад вбил себе в голову присоединиться к варденам. Всегда был упрямым мальчишкой. Думал, что поэтому преуспеет, но… он сбежал, не сказав нам ни слова, и мы ничего о нем не слышали, пока не закончилась война. Парочка варденов зашла сказать нам, что они сражались с ним на Пылающих Равнинах. Пылающие Равнины! Можешь себе представить? — Молоток покачал головой. — Никогда не видел ничего подобного, могу тебе сказать. Целая широкая полоса земли, которая горит и горит бесконечно. С ума сойти… В общем, люди, которые пришли, были сбиты с ног и измотаны боями. Они были при Файнстере и Илирии потом. Говорили, видели, как сражается Роран Молотобоец. И в общем, они сказали, ну, они сказали, что Эрвос был с ними, когда Империя пошла в атаку, и, ну…

Грудь Молотка несколько раз поднялась и опустилась. Затем он уставился на звезды, и хотя Муртаг не хотел смотреть, он оглянулся и поймал серебристый блеск слез в глазах мужчины.

— Знаешь, это забавно, — сказал кузнец. — Ты тратишь всё это время, чтобы