Хроники Тириса. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко

— Мне неизвестны прочностные характеристики биоминеральных образований этого мира, — спокойно пояснил Эхо. — Шипы могут разрушиться под нагрузкой.

Выдержали. С треском и скрежетом, но выдержали. Спустя несколько минут напряженной борьбы десантная капсула с громким чмокающим звуком вырвалась из плена трясины. Из-за веса она всё ещё была погружена в жижу на треть, но сейчас это волновало меньше всего. Эхо тут же напомнил последовательность действий, которую показывал Рорк. Я, на правах командира, подошёл к люку и отщёлкнул крышку.

Я ожидал увидеть что угодно. Расплющенный «Молот». Искалеченное тело. Но вот на что я точно не рассчитывал, так это на сонный, слегка хриплый голос, прозвучавший из темноты:

— А что происходит? Мы уже высадились?

Рорк говорил так, словно его только что разбудили посреди ночи.

— Мать моя женщина, голова-то как болит, — парень приложил стальную ладонь к шлему и застонал. — Хорошо меня грохнуло! Всё плывёт…

— Он что, живой? — с нескрываемым удивлением произнесла Зорина. В её голосе впервые зазвучали нотки чего-то, кроме холодной расчётливости. Изумление?

— Не понял, а ты что меня, уже в трупы записать успела? — удивился Рорк и вновь застонал от головной боли. — Голова раскалывается.

— Вытаскивайте его, — приказал я. — Рорк, у тебя десять минут, чтобы прийти в себя. У нас всего неделя, чтобы пройти триста пятьдесят километров по этим болотам. И кучу времени мы уже потеряли.

— Командир, у меня вопрос, — Зорина подошла ближе. — Объясни, что делает будущий студент Императорской военной академии в «Кузнице»?

Видимо, вопрос волновал всех, так как даже Рорк стонать перестал. Его кое-как усадили на капсулу и, убедившись, что он может сам держаться, обратили всё внимание на меня.

— Зарабатываю деньги, — нехотя ответил я. Скрывать очевидные факты было глупо. Раз Арис Соларион отправил меня именно сюда, с него станется ещё и пояснить командирам истинную причину такого отправления. Промолчу сейчас — потом группа всё равно узнает правду. Лучше от меня.

— Полное отсутствие логики, — припечатал Векс. — Ты ставленник Соларионов. Один только «Призрак-4» говорит о том, что денег у тебя много. Это никак не вяжется с твоим присутствием здесь.

Остальные молча кивнули, подтверждая слова Векса.

— Я родился на фронтире, — ответил я. — В богатой семье, специализирующейся на земледелии. По сути, вся планета принадлежит моей семье. Отец готовил меня и братьев к тому, чтобы каждый из нас занял свой участок. Чтобы мы приносили семье прибыль. Но мне никогда не нравилось возиться в земле. В пятнадцать я пошёл к соседям и заключил с ними соглашение. Я работаю на них пять лет, они дают мне космический корабль. Отец наотрез отказывался оплачивать мне даже аренду корабля. Все банки планеты принадлежат нашей семье, так что мне даже кредит никто не давал. Через пять лет каторжной работы Мерваны, так называется род, исполнили своё обещание. Мне передали в полное владение старенький корвет, переделанный под добычу фазового сплава с находившейся в нашей системе заброшенной добывающей станции.

Я пересказал краткую историю своей жизни, убрав из неё упоминание про Эхо. Ксорхианский корабль, Сердце, сцена в нашем поместье, когда от меня отказался род, знакомство с ректором Императорской военной академии и, наконец, разговор с Арисом Соларионом.

— Значит, ты здесь ради миона? — спросил Ториан.

— Я здесь ради того, чтобы не быть никому должным, — ответил я. — Для того, чтобы сохранить независимость, за которую с пятнадцати лет соглашался на самую грязную работу, которую мне только придумывали Мерваны. Кстати, Калькулятор, почему ты назвал меня пиратом во время нашей первой встречи?

— Общеизвестный факт, что на фронтире все пираты, — ответил Векс. — Если не действующие, то будущие. Или сочувствующие им. По-другому на фронтире не выжить.

— У тебя довольно странное представление о пограничных областях империи, — с усмешкой заявил я. — Рорк, ты как? Готов идти?

— Да, — ответил боец и даже спрыгнул с корпуса капсулы. Наконец-то он увидел механизм, с помощью которого мы вытаскивали его из болота. — Ого! Вы что, его руками тянули? О! Ещё и носовую пластину сломали! Да вы варвары!

— Это был единственный логичный вариант вытащить тебя из ловушки, — ответил Векс и, как и в случае с Зориной, в его голосе проскользнули эмоции. Отчётливое недовольство.

— Да какой единственный⁈ — воскликнул Рорк, разом позабыв о том, что у него голова болит. — Это же десантная капсула «Игла-7»! Она разработана таким образом, чтобы выбираться куда из большей задницы, чем эта. Вот, смотрите!

С этими словами Рорк подошёл к капсуле, стукнул стальным кулаком по корпусу в определённом месте и, ко всеобщему удивлению, из корпуса вышел небольшой рычаг.

— Это для того, если во время посадки с десантником что-то случится, — пояснил Рорк. — Активируем, тянем и «Игла» взлетает! Вот так!

Рорк двинул рычаг, и десантная капсула взлетела над жижей, словно летающая платформа.

— Когда я бы проснулся и понял, что выгрузка невозможна, активировал бы эту систему изнутри, — продолжил Рорк. — Её ещё и удалённо активировать можно! Ситуации же разные бывают, а капсул на всех не напасёшься. Вот и сделали возвратную систему. А теперь эта «Игла» никуда не полетит — вы ей механизм экстренного старта угробили, носовую панель сорвали! Говорю же — варвары, как есть!

— Она летает, — медленно произнёс я и в голове тут же сложился план: — Рорк, её можно выше поднять?

— Что? — Рорк явно не ожидал подобного вопроса.

— Ты техник, — ответил я. — Знаешь устройство этой капсулы лучше нас. Мне нужен чёткий ответ. Первое — можно ли поднять её выше в текущем состоянии. Второе — как долго продержится заряд. Третье — выдержат ли двигатели горизонтальный полёт?

Поднять? Да хоть на сотню метров, — Рорк оживился. — Заряда часов на два-три хватит. А вот летать… Командир, это же не шаттл, системы стабилизации…

— Я не спрашивал тебя про системы стабилизации и прочее, — заявил я. — У тебя десять минут, чтобы заставить её лететь. Раз ты Техник, то будешь соответствовать своему имени.

— Мне кажется, или ты это имя с большой буквы произнёс? — Рорк неуверенно ухмыльнулся.

— Не спрашивай — делай! — оборвал я его. — Калькулятор, у тебя десять минут, чтобы придумать, как прицепить всех к капсуле. Надёжно. Чтобы никого не сорвало на скорости. Раз у нас всего два-три часа, нужно выжать из этой разбитой бандуры максимум!

Векс замер, его кибернетический глаз замигал так, чтобы было видно даже через визор.

— Используем остатки парашютных строп и тактические тросы, — наконец произнёс он. — Создадим систему креплений по периметру капсулы. Вероятность успеха…

— Без процентов! — рявкнул я. — Просто сделай! Мускул, Шустрик — помогайте Калькулятору! Снайпер — периметр! Остальные —