Выживание в магазине - Черный Кот

«Стоп… А если эта махина успеет плюнуть кислотой? Или хвостом махнет? Или вообще окажется быстрее Системы? Нет уж… Рисковать жизнью не хочется.»

Он мысленно открыл интерфейс.

[Экстренная аннигиляция: 1/3.]

Последний заряд этого месяца.

Кевин тяжело вздохнул.

— Жалко… Но, похоже, ты этого стоишь.

Он повернулся к авантюристам.

— Так, друзья! Все спокойно. Медленно отходим к магазину.

Никто не стал спорить.

Отряд быстро попятился назад, не сводя глаз с беснующегося чудовища.

Сам Кевин тоже неторопливо подошел к стеклянным дверям гастронома и остановился возле входа.

Со стороны казалось, будто он специально выбирает лучшую позицию для наблюдения.

На самом же деле…

«Если что — я первым нырну внутрь.»

Этой мыслью он благоразумно ни с кем не поделился.

Сложив руки за спиной, Кевин спокойно произнес:

— Не бойтесь. Сейчас я открою проход и немного преподам этому наглецу урок.

Авантюристы переглянулись.

Командир нервно сглотнул.

Но если сам Хозяин Божественной Территории сохраняет такое спокойствие… значит, все действительно под контролем.

Или им очень хотелось в это верить.

«После этого обязательно расспрошу их обо всех рангах магических зверей, — подумал Кевин. — А то вдруг следующий окажется еще страшнее.»

Он мысленно приказал:

— Система. Открой проход.

[Приказ принят.]

В следующее мгновение прямо перед мордой радужного змея часть золотого барьера бесследно исчезла.

…

Монстр мгновенно прекратил атаку.

Его огромные вертикальные зрачки опасно сузились.

Магические звери подобного уровня были далеко не глупыми.

Наоборот.

Их инстинкты не раз спасали им жизнь.

«Ловушка?..»

Змей внимательно посмотрел на людей.

Пятеро дрожащих смертных.

И один странный человек в смешной одежде.

«Что они вообще способны мне сделать?»

Гордость оказалась сильнее осторожности.

Медленно, не сводя глаз с Кевина, змей пересек границу барьера.

Голова…

Шея…

Почти полметра огромного тела оказалось внутри Божественной Территории.

И в тот же миг…

Весь мир для него изменился.

Невидимое давление обрушилось прямо на сознание.

Это была не магия.

Не аура.

Не заклинание.

Это было чувство абсолютной смерти.

Такое чувство испытывает добыча, когда понимает, что уже оказалась в пасти хищника.

Все инстинкты, накопленные за долгие годы жизни, одновременно закричали:

«БЕГИ!!!»

«НЕМЕДЛЕННО!!!»

«ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ — БЕГИ!!!»

Даже во время битвы с одним из Королей Леса змей никогда не испытывал такого животного ужаса.

Он молниеносно развернулся.

«Быстрее!»

«Нужно быстрее!»

«Почему я такой медленный?!»

«Если бы у меня было десять ног…»

Через секунду появилась новая мысль.

«Стоп… У меня же вообще нет ног!»

«Ползи!!!»

Не разбирая дороги, огромный змей со всей возможной скоростью рванул обратно в лес.

Вековые деревья ломались, словно сухие ветки.

Через несколько мгновений чудовище исчезло среди чащи.

Еще долго из глубины леса доносился грохот падающих стволов.

…

Кевин удивленно почесал затылок.

— Э-э… А чего это он убежал?

Перед глазами сразу вспыхнуло системное окно.

[Нарушитель добровольно покинул Божественную Территорию.]

[Экстренная аннигиляция отменена.]

[Последний заряд защиты сохранен.]

Кевин облегченно выдохнул.

— Фух…

Но затем нахмурился.

— Система… А что ты вообще с ним сделала? Почему он улетел отсюда быстрее собственного визга?

Через секунду появился новый ответ.

[Ответ: Во время открытия прохода была активирована функция «Жажда убийства Божественной Территории».]

[Назначение: Подготовка к автоматической аннигиляции нарушителя.]

[Обнаружена ошибка алгоритма.]

[Инстинкт самосохранения цели сработал раньше начала ликвидации.]

[Нарушитель предпочел бегство.]

[Внесена корректировка.]

[В дальнейшем «Жажда убийства» будет автоматически скрываться до момента непосредственной активации наказания.]

[Причина: Преждевременное психологическое воздействие значительно снижает вероятность успешной ликвидации нарушителей.]

Кевин несколько секунд молча смотрел на сообщение.

Потом потер лицо ладонью.

— То есть… ты настолько его напугала, что он убежал раньше, чем ты успела его убить?

[Ответ: Верно.]

— …

— Иногда мне кажется, что ты учишься вместе со мной.

[Замечание зарегистрировано.]

За его спиной стояла абсолютная тишина.

Авантюристы смотрели на Кевина широко раскрытыми глазами.

Первым заговорил старик-маг.

— Господин… вы… вы только что прогнали Великого Радужного Змея…

Командир медленно покачал головой.

— Нет…

Он посмотрел на спокойно стоящего у входа Кевина.

— Он не прогнал его…

— Змей… сам в ужасе сбежал.

Даже маленькая девочка осторожно выглянула из-за плаща эльфийки.

— Дядя Кевин…

— А змей больше не вернется?

Кевин уверенно улыбнулся.

— Не переживай.

— Думаю, сегодня он надолго запомнил адрес нашего магазина.

И где-то далеко в лесной чаще огромный радужный змей, не снижая скорости, мысленно дал себе торжественную клятву:

«Никогда…»

«Никогда больше…»

«Даже если здесь будут лежать горы сокровищ…»

«Я больше не приближусь к этому страшному месту!»

Глава 27. Мир за пределами магазина

Утро после побега радужного змея выдалось на удивление спокойным.

Казалось, даже сам Лес Шепотов еще не оправился после вчерашнего переполоха. Обычно из глубины чащи постоянно доносились рычание, вой или крики неизвестных существ, но сегодня вокруг царила почти звенящая тишина.

Авантюристы тоже выглядели необычно молчаливыми. Каждый из них время от времени бросал настороженный взгляд в сторону леса, словно опасаясь, что гигантский змей вот-вот вернется.

Кевин стоял у входа в магазин с кружкой горячего кофе и наблюдал за ними.

— Господин Кевин… — наконец осторожно заговорил командир отряда. — Простите за вопрос… Кто вы такой?

Кевин едва не поперхнулся.

«Опять начинается…»

Он спокойно отпил кофе и с самым серьезным видом ответил:

— Я всего лишь владелец магазина.

Отряд переглянулся.

Никто, конечно же, не поверил.

Старик-маг уважительно поклонился.

— Истинно великие существа редко раскрывают свое происхождение…

«Да я уже устал это объяснять…»

Чтобы сменить тему, Кевин быстро спросил:

— Лучше расскажите мне о вашем мире.

Теперь удивились уже сами авантюристы.

— О